《诺曼底公爵》
第34节

作者: 盛装骑士
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  大约黄昏时到达岬角军营后,罗杰一下马就开始传令,数百英格兰人紧张地备战起来。罗杰思忖着,爱尔兰人兵力是诺曼军队的两三倍,又是新胜之师,一旦得知自己到来,一定会主动前来一战,寻求歼灭这支西南各郡最大的野战力量。诺曼军如果继续深入,既无力夺取普利茅斯港口,又难以摧毁敌人主力,不如在此处以逸待劳。
  两天后,爱尔兰军队终于到达了,近三千丹麦-盖尔武士在哈罗德的儿子们统帅下一路行军,直至前哨的盖尔骑兵发现了诺曼人的营垒。这群血液沸腾的骑手高举着标枪和盾牌,尖声呼啸着冲上这片岬角,然后停在弓箭射程外大声挑战,他们的马背鬃毛很长,马嘴部呈灰黄色,为首一名骑手头戴着野猪形高脊盔,袍带镶嵌宝石,两旁还有编织起来的金色绳串悬挂,似乎在大声叫着什么,只是在风声中难以辨认,消散于诺曼军阵前。

  然而这个勇士似乎不肯后退,居然舍队纵马向前,进到一射之地,继续高声喊叫。罗杰身边的维瓦伦骑士见自己身后的英格兰人渐渐有些畏惧之色,不忿之下,冲出壁垒,并用手中长剑敲击盾牌,试图吸引那个爱尔兰武士的注意。身形高大的爱尔兰人起初并未在意,继续策马旋步,然而维瓦伦用盾牌不断挑衅,于是爱尔兰人向后对其他骑手高喊了几句,然后便纵马大步赶来,手中标枪如飞梭般掷出,维瓦伦险险避过,却感受到对方的攻势凌厉。爱尔兰人又扔来一支标枪,还是被他闪避了,于是这个盖尔武士从马背下来,又一拍马臀,将它驱回己阵。爱尔兰人的盾牌还挂在鞍上,于是便从腰间拔出长短两把剑来,其中那把短剑用青铜装饰,如黄金一般闪耀。

  布列塔尼骑士紧握着筝形盾,死死盯住面前之敌,回想起刚才的两下标枪,又看到对方左手所持长剑,他暗忖道:原来这人是个左撇子。还不及他细思,爱尔兰人便冲上前来,右手短剑的剑首狠砸向维瓦伦的盾牌,一阵大力下,维瓦伦的盾牌被撞到一边,几乎要脱手而去,此时爱尔兰人左臂高举,竖劈向维瓦伦的剑手,势若雷电,左臂被震得酥麻的布列塔尼骑士下意识纵向格挡,只见敌人左腕上银光闪烁,一股大力从剑身压来。维瓦伦双胫微屈,却没有被这一猛攻逼退,他重新握紧盾牌,侧身护住正面,右手长剑连连招架。爱尔兰人似乎有些不耐,停止了猛攻,向后稍退,随后开始向布列塔尼人左侧迂回,在看到对方一直侧身用盾牌对着自己后,这个盖尔武士忽然将右手短剑抛出,又随手捡起地上标枪,趁维瓦伦闪避时又是一记飞来,咣当一声,将维瓦伦漆成彩色的头盔上一枚铁片打落。维瓦伦感到眼冒金星,盾牌不觉露出空隙,当即被爱尔兰人趁机欺身攻入,对方左手长剑猛力刺中他的胸膛,只是由于剑尖呈圆弧状,未能刺穿锁子甲,却令维瓦伦受到了重创,仿佛当胸一锤一般难受。

  罗杰看到布列塔尼人受伤,立刻将一匹战马放出,维瓦伦正向壁垒方向后退,躲避敌人攻击,见到身侧跑来的马匹屈膝伏项,不假思索地抱上马背,在爱尔兰人的注视下,战马回转而去。这个举动令爱尔兰武士先是一愣,随即便向后退回自己人的阵列,朝堡内大声嘲讽起来。
  此时戈德温和埃德蒙兄弟已经完成了包围,便派出骑兵将前哨唤了回去。罗杰脸色铁青,却没有对受伤的维瓦伦多说一句话,只是观察着己方士兵神态,暗中想着:这一阵挫动军威,要是再一味防御,恐怕眼前这些步骑意志不坚,到时候土崩瓦解,那就是待宰羔羊了。
  爱尔兰军中,见敌人龟缩不出,埃德蒙便向自己的兄弟说道:“我看这个地形不好打呀,是不是先围上几天?”
  话音刚落,一旁的丹麦人就大声附和起来,戈德温原本就没拿定主意,见状也顺水推舟,下令来自米思的士兵修建营地,准备围困。很快,故态复萌的丹麦人都散到四野,开始劫掠附近的村庄,这些战士甚至将附近的一座修道院洗劫一空,将一个卧病在床的修道院长吊在树上,然后便搬着战利品扬长而去。
  “混蛋,我的马呢?”从埃德蒙的营地中传出一阵喝骂声。

  被叫做“赫卢利人”的蓝眼丹麦侍卫低着头颅,哈罗德国王的次子兀自愤怒不已,他心爱的西班牙战马居然在昨晚消失不见了,这比起两天来军营中的散漫无序更让他怒发冲冠。前日,当知道对面大部分都是英格兰民兵后,爱尔兰军中的丹麦人更加趾高气扬起来,甚至有人想直接进攻对方工事,将这些绵羊屠灭殆尽。然而士气高涨的同时军纪也荡然无存,前哨兵们盛气凌人地在敌营面前骑马炫耀,玩累了以后就回营赌博,比起巡哨警戒,这倒是一件更加严肃的事情,塔西陀曾说,日耳曼人对待骰子就像对待命运一样严肃,这些丹麦和盖尔士兵显然将这个传统发扬光大了。

  当天晚上,一个丹麦士兵受到了当众鞭笞,正是这个胆大包天的狂徒偷走了埃德蒙的爱马,次日便大摇大摆地跑到靠近普利茅斯的乡野劫掠。埃德蒙怒意未消地盯着行刑场面,却没有对于这几天的营中军纪说半句话,于是丹麦人看完鲜血淋漓的场面后,又嬉笑着各自回营了。
  罗杰已经观察了对面两个晚上,甚至还偷偷在夜色中单骑靠近过对方大营一次,确认了对面之敌已经完全失律后,这个诺曼统帅似乎松了一口气。第三天日落后,浓雾忽然包裹了四周,这个天气变化让罗杰的心情更加轻松了,他最后检查了一次自己的马具,只一扬鞭,身后整装待发的诺曼全军便依次开始列队。堡垒的大门打开后,一片黑影开始涌动起来,此时山坡下方的爱尔兰营地依然毫无察觉。

  浓雾中传来潮水的声音,这个不寻常的动静让正在瞌睡的营哨开始揉着朦胧的双眼,尽力透过雾色眺望,从雾气中首先现出的是一大群长角的“恶魔”,这个可怕的景象令哨兵们差点吓瘫在地,只听几处咣当声响,长矛被扔在地上,这些爱尔兰人立马向营后逃奔而去。
  三百头公牛当先冲阵,将脆弱的营垒撞翻后,继续势不可挡地奔入营地,诺曼统帅带着麾下长矛如林的战士们跟随在后,席卷着埃德蒙的大营,任何抵抗者都会受到英格兰士兵的长矛攒刺,变成一个个血葫芦。这个突如其来的杀声惊起了戈德温等人,然而出现在面前的侍卫们都在用盖尔语大呼小叫,似乎对面是出征的仙军一样。戈德温听不清楚这些胡言乱语,便拔剑而出,出现在他眼前的是已经被踏翻的埃德蒙营地和正在受到蹂躏的己方大营,雾霭中人群益发慌乱,牛角怪物的袭击造成了难以想象的心理打击,跟在后面一直杀到手软的诺曼军队反倒被忽略了。

  天明时分,罗杰来到终于被辨认出来的戈德温尸体前,看着这具被踩踏得一塌糊涂的残躯,平静地自言自语道:“大功已成。”
  接下来,诺曼军的狂暴突袭摧毁了整个爱尔兰舰队,丹麦-盖尔大军的覆灭意味着整个西南各郡彻底安全了,四月时,仍在诺曼底的威廉国王正式册封罗杰为康沃尔伯爵。
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