多年之后，朱元璋在朝廷上当着文武百官问：方今天下奇男子是谁人？
　　众人异口同声回答：常遇春。
　　——离岸尚有三丈之遥，常遇春纵身一跃，整个儿凌空跨上悬崖。一元兵用长矛捅来，遇春顺手抓住长矛，顺势一步踏上崖石。这一步，用力够猛。竟然留下一个深深的大脚印——长约50厘米，如今已成为采石矶著名的风景之一。

　　遇春将长矛反推过去，那个元兵立脚不稳，倒在地上。遇春另一只手就将自己的长矛直刺过去，元兵当场丧命。常遇春双矛在手，狂呼乱刺，一个个元兵元将纷纷披伤挂彩，叫嚷着躲避逃逸。朱元璋的其它部将，诸如李国胜、廖永安、徐达、冯国用、冯国胜、胡大海、邓愈、汤和、邵荣、俞廷玉、俞通海、俞通江、俞通渊……等人，甚至李善长，都争先恐后地登陆上岸。这班勇士无惧敌人之锋刃，跟随着常遇春冲入元兵之中。元兵大败，溃不成军，落荒而去。

　　采石，就如此被攻陷。
　　常遇春，由此扬名。
　　那个大脚印，成了常将军的一个传说。时至今日，仍为马鞍山市民津津乐道。
　　朱元璋夺取采石矶后，全军兴高采烈。这里有的是粮食和各种物资，各将士搬得不亦乐乎，准备带回和州慢慢享用。元璋和徐达商议：即使把采石的全部物资都搬回和州，不久之后还是会用光吃完的，以后想再去江东必定难上加难。只有乘胜夺取太平，继而占领集庆，打下一个大大的江南地区，才会有用不完花不光的资源。计议好后，元璋命人把所有船只的缆绳斩断。战船断了维系岸边的缆绳，随着滚滚东流的江水，飘扬而去。众将士惊慌失措，没了战船，怎么回和州？

　　朱元璋登高宣谕：我们面前就是富裕太平路，里面子女财物应有尽有。放弃了这个好机会，以后想再来就难了。自古成大事者不拘小节，太平才是我们的目标。
　　于是，全军听命，吃了个饱饭后，朱元璋指挥军队向太平进发——当然，常遇春即时被任命为先锋，沿途各个元军据点纷纷望风而降。
　　太平路守将平章完者不花、万户万钧、达鲁花赤普里罕忽里虽说是严阵以待，闭门拒守，但如何阻挡得了常遇春带头的英雄汉的冲击？朱元璋方命人擂鼓一通，已报：太平已经攻克。完者不花弃城而逃，万户纳哈出被擒，总管靳义投水自杀。元璋感叹：真义士也。叫人收殓安葬靳义。
　　太平攻克了，大众欢欣鼓舞，正欲大杀大抢。谁料，众将士刚入城，城门口、街道上、府衙上，清一色张贴着巨幅告示《戒戢军士榜》，大意曰：不得掳掠，不得妄杀，违者斩立决。恰好有一个士兵违令入民居，朱元璋即命将其斩首号令全军。众士卒凛然听命，对百姓秋毫无犯。
　　城中父老以大儒李习、陶安为代表出来迎接朱家军，太平，成了和州兵团夺取的第一座大城市，以往的濠州、定远、滁州、和州在太平面前，不过是座小城池罢了。

　　可是，克采石、取太平，何人功劳最大？何军最神勇？
　　城楼上，站着一位将领。落日余晖在他身后投射过来，他的身影在他前方拖的长长的，刚好把城门上斗大的两个大字“太平”遮掩的黑沉沉的，毫无生气。他的脸容处于逆光的阴暗之中，基本上看不清他到底是谁。过来一会儿，他转了转头，正好一丝夕阳照亮了他的左眼，眼里的目光在阳光的映衬下，终于露出了一种异样的光芒。这光芒名叫“杀气”，镶嵌在苦瓜干一般的脸孔之中。
　　他是谁？
　　元璋进了太平，安歇在富户陈迪家中。忽一员将领求见。原来是桑世杰——来自巢湖水师的猛将桑世杰。他说，李扒头李将军在船上宴请大帅，请大帅务必赏脸，庆祝太平之胜利。元璋大喜道：好，我这儿就过去。
　　正想移步，世杰拦住他，低声说：宴无好宴。
　　元璋醒悟，低声问：莫非鸿门宴？
　　世杰点头。
　　原来，城楼下苦瓜干口面的正是巢湖水师首领李扒头李国胜。他觉得朱元璋夺取采石和太平都是他水师的功劳，现在整个水师营竟然沦为朱元璋的部属。原先是合作关系的，现在变了隶属关系。他心有不甘，阴暗的眼神产生了阴谋，他想用计谋杀死朱元璋。
　　计谋很快就想好了，国胜找来得力助手桑世杰，如此如此这般这般，交待一番。
　　谁知昔日难兄难弟的桑世杰听罢吓了一跳，连忙阻止，说：李帅，朱元璋势力不同左君弼，他军中英雄汇集，人马鼎盛，此计万难得手。即使我们偶尔得手，也无法并其军马。况且，以其目前的势头，连元军蛮子海牙都不是他的对手，似有王者气派，若跟从他取江南，也不失为王侯将相。
　　国胜大怒道：汝不听吾号令乎？
　　世杰无奈，只好前往邀请元璋赴宴。

　　日期：2020-03-29 13:00:03
　　21.
　　一路上，他的头脑飞快地运转，究竟跟李还在从朱？一个个熟悉的身影，诸如廖永安、俞廷玉父子等人在身边擦过，他们一张张脸都挂着笑意，洋溢着胜利的欢乐……
　　拿定主意了，同为彭莹玉的徒弟，李国胜和左君弼尚且不和，窝里斗，假如这次鸿门宴得手，李国胜和廖永安等人，包括自己，能够和衷共济吗？最重要的是朱元璋手下人才济济，取太平后得到当地百姓的莫大欢迎。日后若成大事，自己也不失王侯之封。主意拿定，桑世杰警告朱元璋：这是鸿门宴。
　　元璋心领神会，叫桑世杰回报：朱大帅于江上偶感风寒——感冒了，还发烧，不能赴宴，改日再去。
　　世杰回报李国胜，国胜也不以为然，心中密谋暂且作罢。
　　几天后，朱元璋派人前来邀请李国胜赴宴，以表上次未能出席李将军宴请之歉意。
　　李国胜去吗？
　　李国胜欣然赴宴——他早忘了自己曾想谋害朱元璋的阴谋。宴会设在一艘船里。席间，朱元璋殷勤劝酒，李国胜欢声笑语。不一会，李国胜喝到酩酊大醉，趴在饭桌上，不省人事。元璋打个眼色，身边几个武士即刻出手，将李国胜五花大绑，口中塞满布条，乘着夜色，把这位巢湖水师头目李国胜沉入大江。可怜，一代英雄竟然如此收场[ （明）刘辰《国初事迹》]。估计他的沙煲兄弟赵普胜听到他的死讯，必然会唾骂他“该死”，同时，这也是双刀赵普胜仇恨朱元璋的一个重要原因。

　　次日，朱元璋召集巢湖水师将士，公布李国胜谋害自己未遂，结果被正法云云。廖永安、俞氏父子及张得胜、桑世杰等人当即表示愿意归顺朱元璋，元璋大喜。
　　从此，朱元璋之水师营已经备齐。
　　好了，一起阴谋已经结束，朱元璋和陶安、李习的会谈就开始了——
　　陶安说：方今天下大乱，海内鼎沸，群雄逐鹿，大多是为了子女玉帛财物，并没有拯救万民于水火，安定天下的雄心。明公渡江取太平，神武不杀，民心悦服。若能顺天应民，征讨四方，天下不难平定。

　　元璋问：我想取金陵，阁下有何高见？