秋天之时，许叔率领一支数量庞大的武装者进入许都，城内的原住民手持各种武器涌上街头，公孙获立即带着一些人逃跑了。许叔在追随者的簇拥下进入故宫并宣布复国，随后又在太庙里举行加冕仪式——是为许穆公。他剥夺了所有郑国人的财产，之后又把他们全都驱逐出去了。许人清理郑人的过程残酷而血腥，对他们犯下了很多暴行。
　　鲁桓公成功地帮助许穆公复国，他希望在此事件上得到齐国人的支持，于是向齐襄公发出会面邀请。不久两国君主在艾地会面，齐襄公把鲁桓公大大称赞了一番，鲁桓公悬着的心总算落了地。两人确定了对许方针，然后各自向许国派出使者，邀请许穆公与两国君主举行会谈。。
　　许穆公希望依靠齐、鲁的势力对抗郑国，他便高高兴兴地赶过去了。三国很快签订了盟约；许穆公又作出承诺：两国一旦进攻郑国，许国可以为两国军队提供军事基地。
　　齐僖公去世后，郑昭公便失去了强有力的盟友；而敌人不但没有减少，反倒增加了。许人复国，郑厉公又占据了栎邑，鲁桓公、宋庄公虎视眈眈地盯着新郑。本来已经陷入困境的郑国现在更是雪上加霜。
　　郑厉公在位时伐郑的主导者是宋国，郑昭公复辟后这个角色就换成鲁国了。
　　十一月，鲁国纠集了宋、卫、陈三国联合伐郑。这次作战目的很明确，就是要把郑昭公赶出去，帮助郑厉公夺回君权。宋国人参战的原因是要为雍纠复仇，卫国人则是因为得到了齐国人的默许。
　　郑昭公还是公子时就在国内建立了极高的声望，现在他又把郑国人重新紧密团结在一起。郑军高昂的斗志又回来了，军士们都希望通过战斗一雪前耻。
　　联军则犯了轻敌的错误，结果在被郑军伏击后便失去了继续前进的信心，因此没有讨到什么便宜就撤退了。郑国人的信心因为胜利而受到极大地鼓舞，心中重新燃起复兴霸业的熊熊之火。
　　第二年春天，鲁桓公又请来宋、卫、陈、蔡之师。伐郑联军卷土重来，郑昭公向齐国求援，齐襄公却不想卷入这场战争，于是婉拒了使者的请求。郑使说：“寡君秉承先君的遗志，愿意全力帮助齐国对抗纪国。但是鲁国人一旦得逞，子突将登上君位。鲁侯亲附纪国，子突又亲附鲁国，一定会做出不利于齐国的行为。”
　　直到这时，那个头脑迟钝的家伙才察觉到事态的严重性，他慌忙把密使派到卫惠公那里去，要求他立即把军队撤回卫国。
　　当时五国军队已经按照既定计划进入作战地点，但是卫军却连一个招呼都没打，就连夜拔营回师了。郑人事先已经获得了该情报，郑军就从卫军留下的缺口杀出来。联军措不及防，吃了个不大不小的亏。四国军队被敌人分割开来，再也形成有效包合围的阵势，最后也只得撤退了。

　　这次失利使得鲁桓公心灰意冷。他终于认清一个事实：只要齐国人从中作梗，鲁国根本不可能达到目的。他便暂时打消了推翻郑昭公的企图。
　　卫宣公是卫庄公的儿子、卫桓公的弟弟。卫宣公在即位前地位十分低下，也没有得到很好的待遇。他从小营养不良，既缺乏运动，又不晒太阳，长大后便成了鸡胸、驼背、罗圈腿的怪物。
　　卫宣公曾与先君的遗孀夷姜私通，并生下了急子。宣公即位后封夷姜为夫人，又封急子为太子（太子汲）。
　　急子成年后，宣公带他出访齐国，顺便为太子定亲。齐僖公很欣赏这位相貌英俊、彬彬有礼的卫国太子，立即爽快地答应了。
　　未来的太子妃是齐僖公的掌上明珠（他的明珠特别多），僖公也特别喜欢炫耀他的明珠们，他当即就把公主召来与未来的公公见面。宣公一见之下立即被她的美艳震惊了，顿时爆发了人间第二春。卫宣公一整天都是在失魂落魄的状态中度过的，他清醒之后便开始琢磨怎么样才能把那位女公子搞到手。

　　那个老淫棍身边从来都不缺少干各种坏事的专家。其中有个特别坏的建议说，公主还没有与太子进行告庙仪式，她就不是太子的配偶；与其偷偷摸摸地搞小动作，不如明目张胆地迎娶新娘；儿子要服从父亲的意志是天经地义的事。
　　那个恶棍最后说：“您可以先为太子娶一个妻啊！然后您再迎娶这个公主。太子总不能娶两个正妻吧？如此一来天下人就说不出什么话了！”
　　卫宣公乐得合不拢嘴，他就在一个小国为急子娶了正妻。后来，宣公在迎娶齐国公主时制造了极其隆重的场面：他特意在河西码头边铸起一座高台，并在高台上布置了一组乐队，借此炫耀他的无耻行为、用来博取新娘的欢心（就好像嫌知道这件丑闻的人还不够多似的）。
　　当送亲的船只接近时，乐队就开始演奏欢乐喜庆的乐曲。卫宣公和佞臣们笑逐颜开，太子汲默然不语，好人们摇头叹气。
　　后来卫人作了一首《新台》来讽刺挖苦他，这首诗现收集在《诗经》的《邶风》中。
　　宣姜嫁给卫宣公后，人老珠黄的夫人就失宠了；公子寿和公子朔出生后，忠厚老实的太子也失宠了。夫人夷姜不久便在极度伤心和绝望中投缳自尽。夷姜死后，太子就彻底失去了庇护。宣姜随后被立为夫人，她不久便成了迫害前未婚夫的元凶。
　　急子的老师是右公子，公子寿的老师是左公子。两位公子都是地位高贵且品德高尚的人，他们教育出来的学生也象他们一样高尚。太子的年龄虽然大得可以做公子寿的父亲（本来就是这样安排的），但是两人仍建立了亲密的兄弟情谊。
　　公子朔小时候就是个精明乖巧的孩子，他专注于讨父母权臣的欢心，很快成为最受父母宠爱的孩子。尽管公子朔还有两个哥哥，但是他却认为最有希望继承君位的人是自己。
　　在卫宣公决定抢走宣姜那一刻起，太子的命运就注定将遭遇最为悲惨的结局。
　　卫宣从恶曹之会回国后，健康状况就变得很不乐观；宣姜决定在夫君死前除掉太子，以便让自己的儿子即位。
　　她跪倒在宣公面前哭泣哀求，求他允许自己在急子登基后立即带着孩子们返回齐国。当宣公问她为什么会产生这种念头时，她就狠狠告了太子一状，说他见父亲病重就变得嚣张起来，甚至开始用君主的神气发号施令。
　　她还诬陷太子，说他已经开始打自己的主意了。她说道：“太子对我说：‘你本来就是我的女人，等老家伙死了我就夺走你，立你为夫人。我要让老鬼尝尝自己夫人被别人霸占的滋味！’这还不算完，太子竟然拎着公子朔的耳朵，要他管自己叫‘爸爸’！太子一旦即位，我们母子就真的没有活路啦！所以请君侯答应臣妾的请求！”
　　卫宣公大怒，他立即把公子朔召来。公子朔一脸委屈地证实了母亲说的谎言，还哭着把充血的耳根露出来，让宣公看到兄长对他施暴的“罪证”。
　　卫宣公轻信了谎言，于是对太子动了杀心。但是两人终究不敢公开追究太子的“罪行”，因为那样会把他们的罪行暴露在公室大夫们面前。她劝宣公不要公开丑闻，说那样会有辱宣公的尊严（如果还有尊严的话）。两人随即设计一个阴谋，使得太子看起来像是死于一场意外事件。