“天下能做到有宠却不骄傲、骄傲而能退让、退让而没有遗憾、遗憾而又能克制自己的人极为罕见。臣不认为州吁荣宠高于太子却能甘居下位。
　　“臣听说贱妨贵、少陵长、远间亲、新间旧、小加大、淫破义称为六逆；君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬称为六顺，背顺而效逆就会招致祸端。州吁有六逆而无一顺，大祸恐怕就在眼前。所以如果您要立州吁为君，那就早些决定；否则就降低他的待遇，规范他的举止。为人君者除恶务尽，而君侯的所作所为却在招祸，这怎么可以呢？”
　　但是庄公那双顽固的耳朵就是听不进去这些苦口良言。
　　石碏有个儿子叫石厚，他与州吁从小便在一起玩耍、一同堕落、形影不离、亲如兄弟。石碏屡次告诫儿子要远离州吁，说与那个危险人物交往过密将会招致杀身之祸。但是，仅仅是口头上的警告哪里可以起到作用？
　　后来，石碏为了阻止两人在一起，竟然采取了极端手段——将儿子拘禁在家中。但是一切手段都是徒劳的，石厚总能想出办法逃出去，他最后竟然躲在州吁家里，任凭石碏如何规劝和威胁也不肯出来了。

　　卫庄公去世后，太子完立，是为卫桓公。老君主以去世，石碏自知无法控制局势，就告老还乡了。十几年来，州吁一直在觊觎着君主的宝座，只盼时机一到，便立即弑君夺位。
　　卫桓公十三年入春秋。郑太叔段作乱未果，他的儿子公孙滑投奔卫州吁，太叔段经多方辗转也来到卫国。
　　石厚对州吁说：“这个人可以为我们所用，不可使他再跑到别处去。”
　　州吁舍不得别人分享自己的财富（收留太叔就要给予他很多的利益），于是说：“他不过是作乱失败的乱臣贼子罢了。”
　　石厚说：“我们也是（乱臣贼子）呀！如果能够了解他怎么失败的，吸取他的教训，我们成功的希望就非常大了。”
　　州吁觉得有理，于是听从了石厚的建议，将太叔奉为座上宾，又从自己的采邑里分出一块土地给他。
　　某天，太叔段与州吁闲谈时说：“纵有千军万马，不如利剑一把。我一直以为应当在战场上击败寤生，那个想法现在看来却是错误的。如果我当初招募几位蹈死不旋踵的死士刺杀寤生，我恐怕早就成为郑国新君了！”州吁顿有所悟，他谢过太叔，并许诺自己一旦成为卫君便帮助太叔夺取君位。
　　鲁隐公四年春，卫桓公将要到成周朝见天子，州吁在郊外设宴为他送行——这一送就把他送到西天上去了。原来州吁招募了两名死士，并命令两人跟随他左右。宴会进行了一段时间，州吁借故内急而尿遁；两个亡命徒突然向卫桓公发动袭击，瞬间就把他刺死了。州吁则匆匆闯进宫中杀死卫桓公的儿子们，接下来擦干剑上的血污，甚至来不及换掉沾满血渍的礼服，就在一帮乱臣贼子的簇拥夏闯进入太庙，就在先君在天之灵的注视下践踏了君位。

　　卫桓公的葬仪也是极不成体统的：卫人把他的尸体装在一具薄皮棺材里，又在南郊随便挖了个坑，就这样把他埋了。
　　卫侯遇害引起国内一片哗然：卫桓公虽然软弱，并且由于畏惧战争（郑庄公联合王师伐卫）被诸侯嘲笑、遭国人唾弃，但他并无死罪；国人也没有憎恨他到必须推翻现政权的程度。而且人们认为：即便卫桓公死了，也轮不到州吁登基。

　　州吁清楚自己得位不正、国人多有怨气。他的同党们认为应当把国内矛盾转化到国外去，所以州吁便决定用击败郑国、重塑卫国形象的“伟大功绩”来挽回民心。
　　三年前，郑庄公打着王室的旗号讨伐卫国；卫桓公不敢出兵抵抗，国家只能被动挨打。当时州吁敏锐地抓住了时机，他跳出来把自己扮成民族斗士的模样，到处上蹿下跳。他屡次向卫桓公请求报复郑国，并在民众面前振臂高呼，宣称宁可亡国灭种也要为伟大的祖先和国家荣誉与郑国决一死战。州吁就通过各种各样哗众取宠的手段，把自己包装成国家卫士的角色。
　　由于州吁的言行非常具有煽动性，结果他在很短的时间内就赚足了人气——人们对他的喜爱犹如对卫桓公的厌恶。但是州吁心里十分清楚：他也就是把国人的怨气挑逗起来而已，也就是喊喊口号而已——与郑国开战无异于以卵击石；他要的只是卫侯的宝座，他可不愿意招惹郑寤生那个中原坏小子。
　　后来，人们逐渐对州吁一伙人的陈词滥调逐渐失去激情和新鲜感，也对州吁光说不练的行径感到厌烦——州吁在公众场合发表讲演时，现场除了几个装模作样的托儿、就再也看不见其他人了。
　　正当州吁和同党苦于再也没有新花样来刺激人气的时候，成周传来一个天大的喜讯：周平王死了。
　　新王极其厌恶郑庄公，在登基不久就夺了他的一半卿权。而作为王朝卿士的郑庄公一怒之下竟然连周平王的葬礼都没参加，而且后来还盗割了温地和成周的麦子，周与郑的关系瞬间降到了冰点。
　　郑庄公的失势使得州吁的自信心又回到了自己的身边，他决定把握住这个难得的机会，好好教训下那个不可一世的家伙；同时让国人看看，自己是不是个光说不练的主儿。
　　就在此时宋穆公去世，其后不久州吁就刺杀了卫桓公。
　　新兴的郑国是中原头号军事强国，州吁忌惮郑军强大的战斗力，认为必须联合其他国家才能战胜郑国；而联合的国家越多，胜算就越大。由于并不是每个国家都愿意卷入战争，他必须靠四处挑拨才能达到目的。

　　但是天下没有坏人们解决不了的难题。石厚说：“卫国与陈、蔡的关系从来没有象现在这样亲密过；而天子在陈国娶了王后，陈侯鲍就成了最受天子宠信的人。郑伯得罪天子，咱们如果提议伐郑，陈侯一定不会错过向天子谄媚的机会；蔡国看到陈国响应也一定会出兵。然后臣再把宋国拉进来。四国伐郑，郑国必败无疑。”
　　州吁说：“此计甚妙！”于是派石厚出使宋国，但是宋殇公当时没在国内——他到清地与鲁隐公会谈去了。
　　十几天后，宋殇公回国。石厚首先转达了“卫侯”对宋殇公即位的恭祝之意，然后话锋一转，开始挑拨宋殇公与公子冯的关系。
　　石厚先把公子冯描述成一个小肚鸡肠、睚眦必报的人（事实上也的确如此），说他绝不会甘心放弃应当属于自己的君位；如果时机成熟，他一定会卷土重来，推翻宋殇公的统治。
　　不过宋殇公这人傲慢而自大，他看不起子冯，也不喜欢别人在自己面前搬弄是非，不喜欢被人牵着鼻子走，于是说道：“你是卫国人，不必担心寡人的安全，也不要高看了子冯。听你的意思，就好像寡人得位不正似的！宋国的君位什么时候‘应当’属于他了？他父亲的君位还是寡人父亲传的呢！要说成为太子，寡人比先君穆公还早哩！你还是考虑如何把州吁扶正吧！”
　　但是，石厚马上就把他那不可一世的傲慢劲头打消了，他说：“可是外臣听到传言，说司马大夫曾经在先君病榻前说过一句话：‘群臣都愿意奉立公子冯为君。’不知道这话是不是真的？况且子冯就在郑国的边邑赖着，并没有到新郑去；您不感到奇怪吗？不想知道其中有什么阴谋吗？”