褒封君的儿子决定采用太颠、宏夭对付纣王的手段来换取父亲的自由。他通过多方寻觅，终于从一个贫寒家庭里找到一位绝色女孩。女孩本是一个弃婴，后来被一位好心的丧偶大叔收养。封君向她的养父许诺说会给她最好的生活，并付给他一笔巨额财产，然后就把她从养父身边带走了。
　　封君教她礼仪，教她音律和舞蹈；调教出来后就把她献给幽王，并最终换取了父亲的自由。这个女孩就是褒姒。
　　褒姒很快就将万千宠爱集于一身，周幽王屏蔽了与妻妾们的一切联系，没日没夜地泡在褒姒的寝宫里。
　　专宠引起王后申姜和太子宜臼的强烈不满，不可避免的冲突终于在旧爱和新欢之间爆发了。王后嘲笑她是乡下人，说她没教养，也没资格进入王宫。
　　褒姒反唇相讥说，这话从一位大国公主、西周国母的嘴里说出来真使她受宠若惊——她还没有嫉妒王后，反倒是全天下最有权势的女人竟然嫉妒她这个乡下人来了。
　　王后大怒，立即冲上去要把她的脸挠花。褒姒行动敏捷，立即转身逃跑。
　　太子得知后两人发生冲突后又替母亲出头，他狠狠地羞辱了褒姒一番，言语间夹杂了很多轻佻话儿；褒姒则变本加厉地告了母子俩一状。不过她在提及太子的轻佻话时脸颊绯红，复述时一字不漏，就好像她多讨厌那些话儿似的。
　　幽王大发雷霆之怒，下令拘捕太子。但是太子自知惹了大祸，不等线人报信便溜出都城，逃到舅舅申侯那里去了。幽王翻遍了整个王宫也找不到太子，就把王后软禁起来，而后又欢作乐去了。
　　不久，褒姒为幽王生了个儿子，幽王为他取名为“伯服”。这个名字一经公布，举国哗然。古人按伯（孟）、仲、叔、季排列次序，如周太王的长子叫太伯，次子仲庸，少子季历。幽王为他的小儿子起了个“伯”，便是向天下昭告：这个孩子才是他的长子，年长的宜臼已经不是他的儿子了。
　　当年，周宣王将京畿之内的郑地（今陕西华县附近）封给他的弟弟王子友（郑伯友）。幽王八年，王子友被周幽王升为王朝卿士，官列司徒——这恐怕是幽王这辈子做的唯一正确的事。
　　西周的的内阁有两大官属，即“太史寮”和“卿士寮”，“同僚”就是在一个“寮”**事。

　　太史寮掌管各类典籍，礼仪祭祀，天文历法等事务，僚中包括太史、太祝等官员；卿士寮掌管军政大务，包括太师、太保、太宰、司空、司马、司士、司徒等官员。司徒掌管国家土地和各种役力事务。
　　卿士的权力巨大，所了解的国家内幕真相也就比普通官员更多。郑伯友得知国家的真实情况后终日坐立不安，他不禁为王朝、为郑国的前途担心不已。
　　郑伯友去拜访太史伯阳，向他询问该如何挽救王朝，挽救郑国。伯阳告诉他，王朝是没得救了，要救也只能救郑国了——郑国毕竟也是王朝的一部分。要挽救郑国，只有把国家迁到中原地区去。
　　郑伯友于是去见幽王，对他说：“国家库府现在十分空虚，臣愿意将先王赐予的土地和宝器献给王室。但是郑人需要土地安置，所以请天子将我的人民迁移到虢、郐之间。”幽王贪图土地和财物，果然痛快地答应了。郑伯稍后便有计划、有步骤地把郑国迁到中原去了。
　　郑人在东迁的路上碰到很多熟人：诸多的西周贵族也和郑伯友一样，把族人和财物转移到东方来。由于人口和财产大量流失，西周的国力更加虚弱；更可怕的是，人心已经散了，队伍不好带了。
　　褒姒在入宫前的生活过得十分艰辛，她自幼养成了阴郁深沉的性格，而且一直不会笑。后来，她被当做性贿赂者送进王宫，整天被这个满身酒臭的死胖子压在身下，每次陪酒看见的都是那么几个尖嘴猴腮的丑八怪；终于有位年轻俊美的王子主动送上门来，却是情敌的儿子，还对自己百般羞辱；她又经常被人指指点点说成是“亡国之物”。每天过着暗无天日的生活，换做谁也笑不出来。

　　幽王非常苦恼，于是发布一个告示：“能让王后笑者赏千金！”他身边的一个小丑虢石父便跳出来，导演了一出烽火戏诸侯的无耻把戏。
　　原来，西周的先王为了抵御外敌进攻，专门在骊山脚下修了一座坚固的宫城（即“固宫”）做为临时避难所。固宫外墙筑有多座烽火台，遇到敌人入侵时即可点燃烽火狼烟，向京畿一带的诸侯发封君出战争信号。
　　幽王担心郑伯友败坏他的雅兴，就派他出使邻国。郑伯友出发当天，幽王领着一帮衣着花哨的男男女女，载着美食美酒奔着固宫方向出发。队伍在黄昏前进入固宫，稍后开始举行宴会。
　　夜里，镐京附近的诸侯突然看到了令人惊骇无比的景象：固宫要塞的方向烽火映红了夜空，战鼓之声隆隆不绝。诸侯们立即集合兵马杀奔骊山而去。军队一路狂奔到了固宫城下，鼓声停止了，人们听见宫中飘出钟鼓丝竹乐器之声。
　　诸侯正自面面相觑之际，周幽王携着褒姒和幸臣们栩栩然升上城楼。他在火炬的照映下堆着面目可憎的微笑道：“有此美人、美酒、美景，本王不忍独乐，特招诸位一起来共同享受！”
　　诸侯们面露怒容，他们咬牙切齿地谢过天子的美意之后，悻悻然偃旗息鼓，各自回到封地去了。
　　褒姒突然开始“赫赫”大笑，而且一笑不可收拾，其他人也受到感染跟着大笑起来。数十人的笑声回荡在那个原本静谧的仲夏之夜。邪恶的人嘲笑正义，奸佞的人嘲笑忠诚，无耻的人嘲笑高尚。当奸邪充斥着庙堂，权贵抛弃了周礼和国人，西周还有什么理由不被灭亡呢？
　　受到羞辱的诸侯们恨不得回头一顿乱箭、把那帮不要脸的全都射下城来。结果虢石父却因为使天子成功失信于诸侯而得到了丰厚的奖赏，这就是“千金买笑”的故事。
　　郑伯友完成使命回到镐京，他首先向幽王复命，接着就劈头盖脸地把虢石父臭骂一顿。骂完虢石父，郑伯友又对幽王说：“君视臣如腹心，臣视君为民主；君视臣如草芥，则臣视君如仇寇。如今王为了取悦一个女人，视国事如儿戏，玩弄诸侯于股掌之中，无信于天下，这是自取灭亡之道！再不改过，你将追悔莫及！”

　　幽王左顾右盼、心不在焉地道：“叔父说得对，不谷知道错了。”
　　几天之后，周幽王的心又开始痒痒起来。他再次把郑伯友派到偏远的地方去视察，便又玩起了烽火戏诸侯的把戏，诸侯军再次急匆匆赶到城下。
　　玩了几次之后，诸侯也不再上当了，褒姒也笑够了，幽王也玩腻了，他们也就消停了。幽王觉得是时候干点正事了。
　　周幽王发布命令说：申姜不守妇道，宜臼欺君不孝（因为他好多年没敢回来了）；所以特废除申姜王后之位，废宜臼太子之位。褒姒母仪天下（平时多严肃），伯服聪慧仁爱（还没长到害人的年龄）；故立褒姒为后，立伯服为太子！命申侯即将宜臼押解回镐京，交有司以正典刑！”