他拜访对方时，那位县丞刚好碰到了一个难题，为了图表现，他绞尽脑汁地替对方出了个主意。事后证明，这个主意极好，县丞因此受到了巨大的好评，更有望再进一步，为此王鹏也是高兴不已，想着说不定自己也能因此有个正式的职司了。然而，在论功行赏的时候，主要功劳是县丞的且不说，就是有捎带功劳的人也不是他，而是另一个人，他当时都惊呆了。事后，他去质问为什么，结果县丞却说，对方有功名在身，提携一把，就能当官，给他却是一种浪费。最后对方甚至还警告他，让他不要自不量力地去上诉，因为他没功名，没人会看得起他，也没人会相信他的。

　　而那位得到好处的秀才，更是对着他大肆嘲弄，还说让他多出几个主意，将来他的仕途也好更进一步。他气得当场就呕出一口血来，所以当初所谓的赏识，就是看上他没个功名，可以随手就抹煞他的功劳？
　　他头重脚轻地回去之后，就病倒了。那一病就是几个月，他缠绵病榻，差点一命呜呼，只觉得自己一生就是个笑话，死命抗争也只是给他人作嫁。他曾经误以为最好的机会，竟然是个骗局，功名，功名，他几乎恨毒了这个词。
　　直到有一天，他想到了自己的身后事，想到了还留在书院的大郎，才发现自己真是一叶障目，忘了初衷了。哪怕他自己没了博取功名的希望，可他儿子有啊，那还是个过目不忘的儿子，只要好生栽培，功名根本不在话下，这话是他爹一直念叨的，也是他坚信的。想着，将来他为自己的儿子筹谋，总不会再是什么为人作嫁了吧？！
　　从那天起，他才振作起来，开始好好喝药、养病，也是因此，回去镇上的时候，才会迟了那么长时间。县丞还有几分书生意气，对他的病重，似乎也有些愧疚，特意来问他有什么需要。于是，他就顺势求来了一本字典，说是要给小儿启蒙，也就是后来给大郎的那本。其实他倒想要律法书的，但怕县丞会猜忌他，以为他要报复，到底没敢要。

　　病愈后，他回到镇上时，大郎当时的依恋，更是极大地慰籍了他饱受创伤的心，他是被需要的。
　　从那天开始，他对大郎越发看重，对他的学业抓得更紧，管束得也更严厉了。之后的日子，他更是住在镇上，一边养身子，一边看顾大郎的课业，后来为了给大郎创造更多的资源，他更是不惜豁出命去搏，他把这辈子的期望全放在大郎身上了。这也是当初大郎拒绝功课时，他失控的原因，他对大郎期待太深，不能接受拒绝与失败。
　　所以，大郎这次一定不要让他失望啊，想到当年的憋屈与愤恨，他脸上不经意地闪过一抹厉色，如此，他才有机会出那一口恶气。
　　因着今年要参加县试，所以这回父子俩早早地就到了县城。王睿还好，只是按步就班地学习，倒是王鹏，似乎无处发泄他的紧张，如今连铺子都不怎么去了，时不时地就在一旁盯着大郎读书，直把大郎折腾得够呛。

　　即便如此，父亲尤嫌不够，更是在他休息之余对他放狠话，直听得他脸色发黑才罢休。为此，他反倒更希望呆在书院学习，所以，在可以选择回家自习的时候，还是坚持去书院了。
　　这日，他放学归来，就见父亲微垮着脸，应酬着几位客人。后来，他才发现这都是当初镇上书院的夫子与同窗们。原来他们是来参加县试的，嫌客栈太贵，就想在附近找个民居凑和几天，谁知就这么巧，这还没问几家呢，就找到了他们家。
　　说来书院的学生多了，并不是每个学子的父亲，那些夫子都会认识的，可偏偏王鹏是个例外。那时，王鹏就住镇上，对大郎的课业又看得紧，去书院难免就勤了些，然后，那些夫子几乎就没有不认识他的了。
　　如今这些人找来了，又口口声声表示他们只需要一个房间就好，其余的事情他们都可以自行解决，所以这会，王鹏还真没法拒绝，不然就怕被人骂过河拆桥了。
　　不过，王鹏虽然应承他们留下，可也担心这些人会影响到大郎休息，毕竟读书多年，在此一朝，实在很难平常心对待，为此，心情并不太好。可他能做的，就是把靠边的一个房间给了那几个师生，自己住中间的，另一边由大郎住着，以便最大限度地让大郎不受干扰。
　　而大郎对这些人的到来，倒不反感，这些天父亲太紧张了，有外人在挺好。一来，转移注意力，父亲也就不会一直盯着他、给他偌大压力了，再来，父亲要面子，绝不会在外人面前教训儿子，所以对这些人，他甚至称得上是欢迎的，最后，这些人也是来考试的，基本是不会打扰到他的，父亲的担心根本就没有必要。
　　鸿昊二十三年，二月
　　时间倏忽而过，转眼就到县试开考的时间了。
　　开考当天，父亲一大早亲自送他们到的考场，随后，他带着几名镇上的同窗，很快就与其他来自县学的学子，融成了一个小团体，然后一起进了考场。县学的学子，还是不少的，这次参加的得有二十来个了，意外的是，刘宏也来了，他的原话是，自己就是来打酱油的。
　　县学的牌子，在县城还是好使的，所以他们这边的人，安排的座位都是被照顾的，考棚既不漏风也不漏雨的，离茅房也远，他很满意，镇上的几位也算是沾光了。
　　安置好座位后，大郎就没空想七想八，而是开始专注答题了。他看了看发下来的试题，发现都不是什么生僻的题目，大部分他都做过，考起试来倒也得心应手，不过最后为谨慎起见，他还是检查了两遍才去交卷。
　　出考场后，才发现父亲等得焦急不已，后来才知道，其他学子都出来了，就他最慢，惹得父亲担心了。他安抚了好一阵，父亲才终于相信，他只是谨慎起见。到家时，他们就发现，住在他们家的那些镇上的同窗，各个都在高声阔论地表示，试题很简单，一点难度都没有，出来慢的都是水平有限的。
　　他听着，第一次觉得，住进家里的这批人很讨厌，显然父亲就是被他们影响的，才会那么焦虑。而看到他们父子后，这些人才稍有收敛，似乎觉得自己在影射主家了，更有人安慰他，这一场考不好没关系，明天还有下一场，如果他们的表情不那么幸灾乐祸的话，就更可信了。反正，他听了直抽嘴角，觉得自己在镇上的人缘真的很不好，不然怎么他一倒霉，大伙就那么高兴。
　　其实，他的坏人缘也是有原因的，如今，他在镇上几乎成了传奇，是个夫子都夸，如何能不遭人嫉恨？
　　倒是那位陪考的夫子，为人还不错，真心为他可惜，也是真心想安慰他的。王睿看着笑了笑，“夫子，我考得并不糟，只是花的时间长而已。”那位夫子楞了下，一时不知他说的是真是假。
　　而这时，王鹏也绝，他直接来了句，“大郎下一场，可不能考不好了，我们先去休息了，你们随意。”之后，他就带着儿子就回房了，其他人见没了听众，也各自纷纷散去。
　　县考三天，除了第一天外，后面的两天，那些人就没有什么兴致再讨论了，其他人更是不敢问，大家都有些小心翼翼的，生怕会影响到后面的考试发挥。