难道那位谢大小姐身上，还有什么秘密不成？
　　“你兄长与她定亲，难道你就不知道她点儿别的东西？”红娘打量着他，揣测他知道多少、隐瞒多少、又编造了多少。
　　“……唉，红娘你不是人，自然不知道人间事。”应无为苦笑道，“我是应家未上族谱的庶子，想赚点儿钱还得藏头缩尾防着家里，谢大小姐云巅之上的人物，在京城时我与她同站一片屋檐尚且不配，哪里去知道些别的？”
　　那声不是人，听在红娘的耳中，怎么听怎么像骂人，可问题是……她又的确不是人。

　　她阴恻恻冷笑一声，将银子掷到他的怀里，警告道：“应四少爷若是真不想让应家知道你的所作所为，今后还是听话些的好。”
　　应无为收起银子，听见这话挑眉笑道：
　　“瞧红娘说的，应某还不够听话吗？再要更听话的，可就得如意楼找了。”
　　如意楼，京城最大的小倌集散地，的确是多听话的都能找到。
　　红娘呵呵一笑：“应四少爷这般模样，庆意楼也是待得的，要不要我帮帮你？”
　　应无为已经绕开她，继续往前走了，口中道：

　　“红娘省省吧，盘龙江上趴着的乌龟念经，怕都比你的话好听些。应某只想要钱，姑娘可别逼应某要命呀。”
　　红娘瞧着他的背影，冷哼一声，摇身又成了一道红烟，飘然向林深处去了。
　　林深之处的树头之上，一只乌鸦停在树梢之上，一动不动地看着盘龙江的方向，瞧着像个雕像似的。
　　飘然而过的红烟再成人形，跪倒在乌鸦雕像之前，跪地在地，恭敬道：
　　“翎大人。”
　　乌鸦雕像忽得就成了一股烟，继而黑影中伸出了乌鸦嘴的人脑袋，看起来非常诡异，嘶哑着声音问道：“如何？”
　　红娘施礼道：“他说就是谢大小姐说服了蛟龙，与蒙家无关。”
　　乌鸦嘴拧了一下眉毛，似是在思考，并不说话。
　　红娘抬头看了他一眼，又低下头道：“主人，依属下看，那姓应的话，不可信任。”
　　“为什么？”

　　“……直觉。”红娘道，“谢大小姐明明是个没有灵骨的普通人，如何做得到？”
　　“那苍的事情，如何解释？”
　　“青虹君不是出现过吗？或许她就藏在谢大小姐附近，暗中保护呢？”
　　乌鸦嘴觉得，红影的话倒也是个可能。
　　他思量片刻方才道：“横竖都回了京城，总能找出来这位谢大小姐的秘密，眼下另一桩事情更重要些。”
　　“……那女人……真的可以吗？”红影谨慎地开口问。
　　乌鸦嘴瞥了她一眼：“你话太多了。”

　　“是。”红影打了个冷战，匍匐在地。
　　乌鸦嘴摇身成了真正的乌鸦：“谢大小姐的事情有我，你往京城去吧，别让主家失望。”
　　“是。”
　　谢家小玉

　　谢家小玉
　　依着谢侯爷的话，谢小玉一行人走得并不着急，永远不偏离官道，夜晚时候只在官家驿站住宿。
　　谢小玉骨子里已经不是十五岁的小女孩儿，跟着的四个家丁福禄寿喜平安康宁是曾与谢侯爷厮杀过的，因此一行人都是谨慎至极，从未发生过问题。
　　谢侯爷家的马车，坐的又是谢大小姐，自然都是高车软卧，舒适得很。
　　谢小玉因着种种原因，自幼便必须燃香定神，谢侯夫妻珍爱这个女儿，自然是何等名贵的香料都能给她找到。
　　不过谢大小姐不是个爱挑剔的，何等香料都使得，也没有个固定爱好——毕竟送到她身边的已经是极好，还挑什么呢？
　　如今马车里燃的是花蕊夫人衙香，香甜且清雅，混着秋风一起，洋洋散开，任谁就是看不见谢家的徽记，也知道车上之人不简单。
　　虽则如此，碧桃到底坐过林家那一居室宽窄马车的人，如今再看这车，内里再豪华，也不及别人那能开火做饭的车，便和谢小玉笑道：
　　“姑娘你说，能不能让侯爷去与那位林公子买辆车呢？”
　　谢小玉坐在窗边，看着沿途风景，听见这话还很认真地想了片刻，才摇摇头：林家又不是卖车的，那是法器。
　　“哦，也是。那蒙少爷有没有这样的法器？”碧桃觉得小姐说得很有道理，旋即又开始琢磨。
　　不知道呢。
　　红桃倒是听碧桃说起了南岸的一二事，知道有那么个林公子，只是不知道详细，如今在一旁听着糊涂了，问碧桃道：“你也是见过世面的人，又是什么车值得你这般记挂？”
　　“是特别大的车，外面看着和咱们的车一样，里面竟然有一居室那么大呢。”
　　“胡说，天下哪儿有这样的车？
　　“有的，是个法器呢，那个林公子也是修仙之人嘛。”
　　“这样子的吗？说得我也好奇了，那么大的车，马可怎么拉呢？”
　　“外表一样嘛，对了，那马车还飞起来过呢。”
　　“……越说越像胡话了。”

　　路途漫漫，但主仆三个人坐在车里欢声笑语——碧桃负责欢声，红桃负责笑语，谢小玉负责坐在车里——很不至于无聊。
　　转眼几天过去，日日行路，官道之上两侧风景变换，同路人遇又分别，别人心中不觉，不爱说话的谢小玉却体会深刻，时而有点儿小感慨。
　　待快至京畿道的时候，同路人的类型也在悄悄发生了变化，从普通的挑夫、农户等，变成了大商贾、著名商号、胡人商队。
　　而更多的，则是各色各样，年纪从十来岁到几十岁都有的学子、手艺人、习武之人、偶尔竟然还有人着宽大袍服的修仙之人——当然啦，不知道底里，不清楚是不是假修仙。
　　谢小玉对这等变化最为敏锐，只是她从懒问这些事情，倒是这日碧桃瞧着小姐微微茫然的神色，明白了她的意思，忙笑着提醒道：
　　“姑娘，是勤思学宫招新的日子到了。”
　　勤思学宫呀。
　　十余年未听的名字再次听说，谢小玉稍微恍惚了一下，方才将旧日时光记起，唇角微微动了动。
　　连红桃都看出来，小姐这是在笑呢。

　　勤思学宫是康朝太祖在延续前朝科举制度的同时，另外设立的学宫，因太祖最爱韩愈文字，所以学宫名字的来历，便是那句著名的“业精于勤荒于嬉、行成于思毁于随”。
　　与科举不同的是，学宫是广纳天下各种英才，不独以儒家为尊，便是大字不识之人，只要有拿手的真本事，也可以被学宫招纳。
　　学宫五年一招新，学子们经过三年的学习、考核之后，便为官或者在朝堂做事，也可以选择自行回乡。
　　而空着的那两年，则是继续追踪考核那些学子之能，顺便重新调整学宫规则的时候。

　　同时，这也是为了维护科举之尊。