“哈……我爹叫做李自立，他也是咱们老掌盘的大哥。”李过微笑一声，他提起往事倒并无苦涩，脸上只是一种单纯回忆过往的神情。
　　李过坐到了衙门庭院中间，一只低矮的石椅上，他用食指指节敲击着椅面，慢慢回忆道：“我爹比老掌盘大很多，我还小的时候，每天不懂事，不好好放羊，整日只是跟着自成到处玩耍。哈哈，，那真是段荒唐的日子了。”
　　他大概是回想起了童年时和李自成一起玩耍的幼稚日子，禁不住放声大笑了两声，“哈，再后来，大概是在天启年间吧，不知怎么回事，边军欠饷越来越厉害，常有一些哗变的边军士兵，劫掠延安府一带。”
　　“我爹本来是帮一家大户老爷放羊，有一回不幸遭遇上了哗变的士兵，羊群都让乱兵杀光抢光了。老爷惹不起乱兵，便把罪都怪到我爹身上，硬要他赔付羊群全部的损失。他一个放羊人，哪陪得起呢？只好在老爷家门口自尽，那户老爷人家怕再惹出什么事端来，就不再追究这事了。”

　　李过语气十分平淡，但却讲述着一个十分惊心动魄的故事。他的父亲、李自成的大哥，是怀抱什么样的心情，在债主家门口自杀的呢？
　　“所以后来老掌盘被艾举人逼债的时候，我就跟着大伙，干脆将那艾举人杀了，绝不重蹈我爹的覆辙。来亨，朝廷收那么多赋税、将军们那么有钱，为什么会欠饷呢？边军不是用来对付边墙外的鞑子吗？他怎么就把刀口对准了百姓呢？”
　　李来亨知道，天启年间，因为熹宗朱由校修建宫殿的三大工、辽东战事的不利，使得明朝的财政状态急剧恶化。九边边军欠饷严重，光天启六、七两年，欠饷就多达四百余万两。朝廷的腐朽崩溃，又岂始于崇祯年？反倒是崇祯初年的户部尚书毕自严，兴办军屯、核查地亩、令商人运粟实边，稍稍阻滞了一点明朝崩解的速度。
　　这是朝廷整体腐朽透顶造成的，李过问是问不出答案的，光是朱家帝子的宗室开销，就占到了朝廷总支出的一半以上。朝廷的钱去了哪里这种问题，用嘴是问不出来的，唯有用刀，才能问出。
　　李来亨后世也是是读过《万历会计录》的人，自然知道在万历年间的时候，明朝供养宗室的负担已经占了户部总支出的29%，如果把皇帝也算宗室的一员，那整个皇室的开支就达到40%了。就算再加上兵部太仆寺的常盈库、工部的节慎库，皇室开支的规模也几乎超过了整个明朝的军费开支了。更别提泰昌、天启、崇祯以来，宗室人数和开支又比万历年间增加了许多倍，何况宗室除了直接占用朝廷支出外，自己还占有大量的田地、商铺，依靠宗室特权进行经营，真是天下之大蠹了。

　　“所以……义父跟随老掌盘造反，就是想知道答案吗？”
　　李过看着远空的悬月，摇了摇头，“老掌盘告诉我，找不到问题的答案，我们就去消灭问题。我跟着老掌盘起兵造反，便只为消灭那几个问题。”
　　“问题的答案，我就留给来亨你解决了。”月光下的李过除了肃穆外，难得露出一点温和的笑容，他伸出右手，揉了揉李来亨的脑袋，将寻找答案的任务也留给了小老虎。
　　“貂裘敝、黄金尽，无银钱当时把英雄困到~”李过看李来亨听了这一番话后，又陷入长久的沉思之中，便笑了笑，唱了段陕北梆子戏的唱词，说道，“一分钱难倒英雄汉，你今天帮着掌盘整理老营，已有大功，不要介怀太多事情了。”
　　“嗯……来亨会牢牢记住义父今日所说的话，将来一定会找出所有的答案来。”
　　李来亨感觉自己对义父的了解又增加了一层，他并不是一个附庸于李自成的人物，而是有着自己独立思想、独立灵魂与独立困惑的英雄。他知道，后世历史中的李过，将在满洲人的威胁下，放弃了对问题答案的追寻，而选择了和南明共同携手抗清——满洲人究竟带来怎样的噩梦，让李过暂时放下了对答案的追寻呢？
　　李自成一贯号召大家厉行节约，衙门庭院中灯火未到夜色更深，便已烧灭了。李过从胸口取出一支火折子，用手捂着，重新点燃一只小灯后，将那盏灯提了起来，交给李来亨，“夜路小心，来亨，快回去你们的营地吧。”
　　李来亨手上掌着一盏小灯，慢悠悠走回小虎队暂居的营地庐舍。他边走边观察着龙驹寨城内的气象，经过刘芳亮一整天的努力，城中的种种混乱已经基本被控制住了，恢复了往常的秩序和安定。
　　大路两旁的店铺，门房紧闭，大都挂上了“乱兵洗劫、无货关铺”的牌子。再往后的一些民居，才偶有几星灯火，能看出一点人气来。街头的尸体大多都被刘芳亮派人拖到城外，挖坑埋掉了，但路面上，还是每隔一段距离，就能看到一滩一滩的血迹，透露着此前乱兵洗城时发生的惨剧。
　　有一些流离失所的百姓，半蹲半躺在城角的窝棚里——不知他们的家宅，是被乱兵烧毁了，还是此时被闯营将士占据呢？闯军与龙驹寨百姓无亲无故，不妄行杀戮，已经是将军纪做到十分严整了，李来亨也不能强求闯军占领城市后，还要睡大街去。这种事情说出去，就是街头无家可归的流民，恐怕都觉得是天方夜谭。
　　淡薄的月光笼罩了小小的龙驹寨，一阵斜风吹过，躺在路旁睡觉的流民们纷纷裹紧了单薄的衣裳。李来亨将小灯提到与眼睛平行的位置，透过因风摇曳的火光，望着萧瑟的道路，又免不了升起几分忧思。
　　“我本天涯万里人，愁心忽挂西梢月。”
　　他摆摆头，闯营毕竟不是王师，何况就算是汤武王师，也做不到占领城市后睡大街的层次吧。庸人何必自扰耶？

　　王师生太平？王道从此始？
　　小老虎加快了走路的速度，他现在只想让时间过得更快一点，让闯营更早、更快地壮大起来，那以后，才能考虑王师不王师的问题。
　　“少爷！”、“小老虎！”
　　郝摇旗和庆叔都在小虎队的住所外，等候着李来亨回来。除他们两人外，另外还有六七名将士，其中有几人李来亨觉得十分脸熟，应当也是自己米脂老家的乡人吧。
　　他们围在营舍外一处空地的篝火边上，将近十个人围成一圈，郝摇旗还拿了一支短矛，在篝火上烧烤着一只不知哪里来的猪腿。
　　在火光映照下，烤猪腿的外皮焦香赤红，散发着亮眼的光泽。被烧灼裂开的猪皮下面，则露出颜色更深一些的猪腿肉，郝摇旗烤制的手法十分粗率，有好几处猪肉已被烘烤得显出黑色的焦痕来了。
　　李来亨用力猛吸了一口空气中难以掩盖的肉香味，腹中也不禁发出了几声闷响，他都不知道有多长时间，没有好好吃口肉了。人都说绿林豪杰是大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金，他们闯营倒好，连大口吃冷饼子都做不到。
　　“摇旗，你从哪搞来的这条猪腿？莫不是又干犯军纪，要惹恼掌家和玉峰叔了？”
　　郝摇旗将那一大只猪腿，送到嘴边，狠狠咬了一口，汁、油飞溅，肉香更加诱人，这才站了起来，对李来亨坏笑道：“嘿嘿，我还没那么傻呢，这条猪腿是高夫人送来的。高夫人说，看管队你体型消瘦，特地送来肉食，给你补补身子。”