这个念头生出来，惊了谈竞一跳，他竟然会想要跟一个日本人庆祝日本战败，而这个人在前不久还想杀掉他——是了，这不是庆祝，而是示威，你杀不掉我，你的国家也征服不了我的国家。
　　他将怀表放回去，松了口气，叫服务生来结账。但与那个服务生一起过来的确是一道清亮女声，雀跃得像夏天在树叶上跳动的光斑：“谈记者！”
　　他一分钟前惦记的姑娘从门口款款而来，她穿了一件墨绿色的香云纱旗袍，上面以丝线绣着同色暗纹，颈子上挂一串珠链，每一颗都饱满圆润，头上戴了一顶纱帽，黑色的面纱边沿勾在下巴上，将人衬得雅致又贵气。
　　谈竞从没有见过小野美黛这副妆扮，这妆扮使他一时半会没认出她来，还在绞尽脑汁地回忆这是哪家丽人。而这位丽人一路走过彩窗投在地上的斑驳光影，像是将世间的千媸万妍都踩在脚下，于是百花失色，万凤朝凰。
　　“谈记者好情调，还独自喝香槟，是想庆祝什么吗？”

　　谈竞认出小野美黛，他用摸鼻子的动作掩饰脸上表情，重新坐下来：“大难不死，这难道还不够庆祝吗？”
　　他说着，忽然恶作剧心起，对身边的服务生道：“给这位小姐也来一杯香槟。”
　　跟一个日本人庆祝日本将要战败，这哪里荒唐？这简直是件大快人心的好事。
　　小野美黛不知道他刚刚得到的消息，自然也不知道他心里这些曲曲折折弯弯绕绕，侍者将香槟送上来，她便匀一些到谈竞杯子里，然后正色道：“恭喜谈记者大难不死。”
　　谈竞带着恶意满满的微笑跟她碰杯，听见小野美黛继续道：“愿今日直到尽头的所有时间，谈记者都能大难不死，逢凶化吉。”
　　谈竞一怔，分辨她这是究竟是不是在下战书。
　　“我愿与你喝尽世间每一杯用以庆祝的香槟。”她语发肺腑，谍报工作是一件真正将脑袋别在裤腰带上的工作，尤其是谈竞这种连自己本名都活丢了的人。

　　小野美黛轻轻叹气，将杯子送到唇边，在酒液流进口腔之前，以低不可闻的音量唤了一声：“书学。”
　　谈竞耳朵一动。
　　“没料到小野秘书会提早过来，”他放下杯子道，“我刚刚结束一场采访，正准备去救济站问一些数据。”
　　小野美黛点点头：“我陪你去。”

　　谈竞又打量小野美黛的妆扮：“小野秘书这身打扮，似乎不适合去救济站。”
　　小野美黛皱了一下描画精致的细长弯眉：“那你的意思是什么呢？你想让我在这里等你？”
　　谈竞居然认真地点点头：“好，我快去快回。”
　　小野美黛哭笑不得：“你这样跑来跑去，不觉得麻烦吗？”
　　她说着站起身，将臂弯里挂着的一件黑色长大衣抖开，穿到旗袍外面。那一身艳光立刻被完全遮住，只留一袭冷肃，衬着红唇，愈发锋利。

　　她看向谈竞：“这样可以了吗？”
　　谈竞怔了一下：“啊……可以，可以了。”
　　他们坐黄包车去救助站，小野美黛不下车，谈竞给她把车篷拉起来，让她就坐在车上等，他自己简单去问两句话就走。
　　滨海的社会救助站是滨海当局住持开设的，开设之初，每天给前来领救济的人发三罐牛奶、半斤面包和半斤谷米，当时打算得很好，每逢节日还准备发一些肉。
　　但这个配给量坚持不到第二周就被迫减额——制定规则的官老爷每日出入高档餐厅，灯红酒绿习惯了，便当真以为这世道处处升平。

　　谈竞从救济站外的人群里挤进去，空气中充斥着汗臭味和一些不知名却让人极不舒服的味道，他一只手在前面开道，另一只手则护着自己的眼镜，口中不断道：“让一让，烦请让一让……”
　　有人被他挤开，不满地叫骂：“你一个穿得起衣服的人，干什么要来跟我们抢救命粮？”
　　谈竞抹了一把脸上挤出来地汗：“诸位放心，我不是来领救济的。”
　　那人上下一瞧他：“你不是来领救济的，那难道是来送救济的？”
　　他这一嗓子不要紧，周围一圈人都看了过来。
　　“我也不是来送救济的，”谈竞道，“我是个记者，我来看看大家的救济领的怎么样。”

　　“能怎么样！”一个颧骨高高突出，面色蜡黄的女人拽住谈竞的袖口，“四百个人分半斤谷米，你说能怎么样，我连一粒谷子都分不到！”
　　谈竞大吃一惊，他早就预料到最初的定额不会撑很久，却没有预料到最终会跌的这么惨不忍睹。
　　挤在救助站外的贫民们像是找到了一个发泄口，潮水般向谈竞涌来，你一言我一语，字字血泪，甚至还有一位母亲扯开衣襟给他看，她胸口肋骨根根分明，丨乳丨房简直要垂到肚脐上，向他哭诉：“我家还有一个娃娃要喝奶，可我根本没有奶给他喝，老爷，我们要活不下去了，干脆，大家一起饿死算了！”
　　旁边的汉子嗤笑一声：“你拿你娃娃煮水吃的时候怎么不哭？现在又来跟记者老爷卖惨，你要真活不下去，怎么不去卖呢！老子用半两谷米买你。”
　　那女人眼睛一亮：“你说真的？”

　　那片人群哄一声笑开：“你信他半两谷米，他只有半两谷米壳！”
　　谈竞被人群挤得又热又狼狈，恍惚听见那女人说：“那也可以。”
　　他胃里翻江倒海，刚刚喝下去的香槟在心口胃头翻腾。此时发救济的窗口木板被人抬下来，人群发出更大的喧哗声，潮水一样涌了过去。
　　谈竞仓皇拉住一个人，问：“他们刚才说那个女人拿娃娃煮水吃，是什么意思？”
　　“她小孩饿死了嘛。”那人漠然道。

　　谈竞觉得他刚才喝下的液体此刻一滴不落地全涌到喉头。
　　人群已经挤到那个小窗口前面，各个都伸着枯瘦的手，窗口里有模糊的人脸晃动，一只手伸出来，朝着人群撒了一把混着壳和沙粒的谷米。
　　像是一滴水滴进沸油锅里，那几百人不约而同地蹲下，去抢地上地谷米，人群里传出女人的尖叫和男人的斥骂声。谈竞远远看着，问他身边那个人：“你怎么不去？”
　　“你也看见了，”那人笑笑，“去也没用。”
　　谈竞忍不住扶着树干呕几声，那人冷眼瞧着，嗤笑一声：“书生。”
　　他这才抬起头看向那人，也是一个“穿得起衣服的”，看来比那些抢粮的人体面不少。

　　“我在育贤学院做工，给他们做苦力。”那人回答说，“一个月能领七块钱的饷，有时候还能领到肉。”
　　谈竞莫名其妙，一个学校，需要什么苦力。
　　“就干干杂活，搬搬重物，”他说着，从怀里掏出一个叠的方方正正，里三层外三层的手绢包，小心翼翼地从里头拿出最后一小撮烟叶，看看谈竞，犹豫一下，没给他让，自己塞进自己嘴里嚼着吃了，“好过过了，他们那些人……”
　　他轻蔑地瞥了人群一眼：“就是不愿意吃苦，想白得东西吃，反而什么都得不到。”
　　日期：2019-08-26 07:54