小野美黛这才注意到谈竞身上的狼狈之处：他入狱时穿着长衫，此刻长衫已经脏污揉皱，还有撕破的地方，他的头发上沾着灰尘和蛛网，所幸那张脸还算干净，但下巴上也已经冒出了胡茬。
　　这样一副狼狈的外表，却丝毫不掩他身上清高孤傲的文人气质，以至于小野美黛看到他这么久，一点都没有注意到他衣着上的狼狈之处。
　　“我要洗澡，”谈竞对小野美黛提出他曾经对金贤振提出的要求，“顺便换一身衣服。”
　　领事馆的车当然不能送谈竞到他家里去，因此小野美黛只能将他带回自己的住处。她独居的公寓很小，但被她收拾的很干净，浴室贴着白瓷砖，女人惯爱使用的香波整整齐齐地在浴缸边码成一列。小野美黛分门别类地给他介绍了洗发露沐浴皂之类，又着急忙慌地出门去给他买衣服。
　　谈竞忘了报自己的衣物尺寸，小野美黛也忘了问。但当她冲进成衣店的时候，却毫不费力地从一众成衣里挑出了一件完全适合他身高体长的长衫和西装。
　　日本司机拉着小野美黛东奔西跑，买了成衣，还要去买刮脸刀和碘酒与纱布。这都不是栖川旬吩咐的，他不满意小野美黛对一个中国人这么好。
　　“这是我替栖川领事做的，也是我应该做的。”小野美黛解释，“栖川领事以后还要用他，因此不能伤了他的心。”

　　不能伤了他的心，因此衣服要买好的，刮刀也好买好的，还顺便买了男士润肤露和一副墨晶眼镜。
　　她回去的时候，谈竞还在浴缸里泡着，他人高，头枕到水底的时候，腿就得曲起来。温水从四面八方包裹他，像一个茧，让他生出一些安心的感觉。
　　小野美黛将那个日本司机留在楼下，自己在客厅给谈竞熨衣服。西装是他见栖川旬时穿的，蓝布长衫是回家时穿的，刮刀和润肤露等他这次用完就装袋，直接带回去。
　　谈竞从水底钻出来，洗干净头发，身上伤口被水和沐浴露沁润后隐隐发痛，到处都是红色伤痕，没有及时处理，有些感染溃烂了。
　　他毫不手软地将沐浴香波摁到伤口上，鲜明的同意让他头脑清醒了一点。其实从金贤振设计的那场闹剧至今，谈竞觉得自己的大脑像是被塑料膜裹住了似的，停止工作，不再分析，收不到任何来自外界的刺激。
　　这种状态让他觉得害怕，他此刻身处狼穴，容不得一分半秒的糊涂。
　　小野美黛侧耳听着浴室里的动静，掐着点拆一块浴巾去敲门：“衣服和浴巾都在门口椅子上。”
　　谈竞将门打开一条缝，伸胳膊出来，直接从小野美黛手上将那一堆拿走。
　　那条胳膊上遍布细小伤痕，这都是于芳菲留下的。

　　“等下。”小野美黛隔着浴巾摁住他的手，“我准备了药膏。”
　　“不用。”谈竞使了点力气，把手抽走，又将门合上了。
　　小野美黛把纱布碘酒什么的都准备好，又去熨那件长衫，量好了就整整齐齐地叠起来，装进纸盒里。
　　谈竞将自己收拾好，他没打领带也没戴领结，衬衫上面三颗扣子敞开，露出一节苍白的锁骨。

　　“坐下来，我给你处理伤口。”
　　谈竞没搭理她，自顾自站到穿衣镜前扣扣子戴领结。
　　小野美黛又说了一遍，谈竞依然置若未闻。于是小野美黛耐心用尽，直接伸手去抓他的手腕，将衬衫袖口扯开，粗鲁地翻上去。
　　“这里都是小伤。”谈竞漫不经心道，“重伤在躯干上，用不用我脱衣服给你看？”
　　若不是看在自己人的份上，小野美黛才懒得管他，如今管了他还这么不合作，小野美黛也恼怒起来，用冷冰冰地口吻道：“好啊，如果你敢脱，我不介意看。”
　　谈竞没料到她会这么说，当即卡壳，最后只哼了一声，聊作回应。

　　小野美黛把碘酒纱布和药膏都摆到他跟前：“把伤口处理了。”
　　“没什么伤口，”谈竞道，“不必折腾。”
　　小野美黛看他一眼，他仪容收拾妥当后，惨白泛青的面色和唇色都显出来，看起来虚弱又疲惫。
　　牢饭真不是那么好吃的，尤其是于芳菲的牢饭。

　　小野美黛站在谈竞身后，伸手帮他捋平领结带，又好好的将衬衫领翻下来。谈竞穿西装外套的时候，她就在后面帮他整好领口，拉平后背处的衣服。
　　一室静谧，两个人都缄口不言。
　　谈竞又生出一种身在茧里的感觉，像是温水从四面八方包围他，让他觉得心安且放松。这种感受吓得他出一身冷汗，并且将此归咎于他脑子还没清醒。
　　不能这样去见栖川旬，他想，那可是个狐狸一样狡诈的人物，一丝一毫的不对都会引起她的怀疑。
　　“栖川领事在等我吗？”他想了一会，开口问小野美黛。
　　“在办公室等你。”
　　“好。”谈竞把西装外套脱下来，领结也解下来，衬衫扣子又弄松三颗，一只衬衫袖口鼓囊囊的，装着他从政保局秘密刑房里刮下来的那些沾着血的夯土“报给领事，我今日不去了，要回家。”

　　小野美黛愣了一下：“领事专门挪出时间来见你。”
　　“可我要回家。”谈竞的口吻不容置疑，“多谢小野秘书为我置办的衣服，我先走了。”
　　小野美黛还愣在原地，可谈竞已经大步往门边去了。她隔了两秒才反应过来，急忙喊他，喊“谈记者”，谈竞就像没听见，伸手拉门，她急了，叫一声：“谈竞！”
　　谈竞顿住脚，扭回头来看她。
　　小野美黛想了想，过去将那个装长衫的盒子拎起来，塞到他怀里，又去把刮刀润肤露和纱布药膏什么胡乱收拾了，放在一个纸袋子里提着，也交给他，最后还给了他几张日元和一把铜子：“领事馆的车不能送你，自己叫黄包车回吧。”
　　谈竞趁她收拾的空挡里掀开盒子瞧了眼，见是蓝布长衫，直接就取出来，套在衬衫西裤和皮鞋外头。
　　他觉察出小野美黛对他说话口气变了，不再是以往那些冷漠公式化的态度，反而有种莫名其妙的亲昵。
　　“走吧。”小野美黛伸手在他后背上拍了一下，“明天到领事馆来，上午就来。”

　　谈竞忍不住问了一句：“你空着手回去，能交差吗？”
　　“那是我的事情。”小野美黛笑了笑，犹豫一下，又提点他，“不要和藤井寿走太近。”
　　“哦？我不过是在政保局门口遇到他，因此就多说两句话，这也引起你的怀疑了？”谈竞嘲讽道，“这次要怀疑我什么？我其实是藤井寿的人？”
　　小野美黛对他这一番阴阳怪气的说辞置若罔闻：“不要和藤井寿走太近，他很看不起中国人。”
　　“是吗？从他今日跟我说的那些话来看，他倒还挺看得起我。”
　　小野美黛被他吊儿郎当的口气弄得心头火起，但抬头看到他眼里不加掩饰的嘲讽时，又将那口气生生咽了下去：“他要利用你做些什么，才会虚情假意地对你和颜悦色，你是栖川领事手下的中国人，他只会更讨厌你，不会真正看得起你。”

　　“藤井寿与栖川领事有宿仇，是什么？”
　　“这不是你应该知道的事情。”小野美黛道，“我与你说这些，只是为了警告你，不要与虎谋皮，藤井寿这个人行事没有道理可言，也没什么顾虑……他们军部的人都是这样。”