“汝等稍等，我去准备热汤。”
　　老舍人年纪大了，干什么都是慢吞吞的，客舍只给出差官员提供饭食，至于普通百姓，啃自己怀里的干粮就行了，能免费给他们一碗热汤喝，已是仁至义尽。
　　黑夫找了个舒服的姿势盘腿坐下，一边烤着衣服，一边打量同一屋檐下的几人。他们的打扮和黑夫差不多，都是一身褐衣，湿漉漉的。这种天气还出门奔劳的人，都不容易，只一会儿，几个人便聊起天来，从今日的天气，聊到秋后的收成……
　　黑夫认真听着，时不时应和几声，他话不多，却很喜欢听别人交谈，可以让他更真切地感受这个时代的人和事，同时吸取有用的信息。
　　聊着聊着，话题慢慢偏转，从日常生活转向近来发生的“天下大事”上。

　　“汝等可听到传言了？”
　　那名招呼黑夫在身边就坐的瘦黑青年，名叫“季婴”，他忽然压低了声音，对黑夫等人道：
　　“我听关中来的人说，上个月，有个燕国刺客，竟敢在咸阳宫殿里行刺大王！”
　　第2章 天下事与眼前事
　　“那燕人极其狡诈，竟借献地图为名，暗藏利刃，欲刺杀大王……”
　　“噫！”
　　旁边的人都倒吸了一口冷气，仔细地听季婴讲述这惊心动魄的故事。直到听说大王没事，这才松了口气，纷纷诅咒起那刺客和燕国来，同时庆幸道:
　　“大王受上天庇护，绝不会有事。”

　　看得出来，至少现在，秦王嬴政在普通秦人心目中，还是同苍天等高的存在，极受敬仰。
　　只有黑夫对荆轲心生惋惜，不由轻轻吟唱起来:“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
　　等回过神来，才发现屋内几人都在用奇怪的眼神看着他，黑夫连忙闭口，笑着搪塞道:“是我从兄长那里听来的一首北方歌谣，他服役时去过那边。当地听闻将士出征，常唱此歌，以示视死如归，不破敌则不还。我想大王遇刺，必发兵伐燕，大军将行，不由想起这歌谣，二三子勿怪。”
　　“倒是雄壮异常，令人动容。”季婴等人不疑有他，也没当回事，继续谈天说地。
　　黑夫却陷入了沉思。
　　他从大哥衷处听说了，三年前（公元前230年），韩国被现在的南郡太守腾攻灭；一年前（公元前228年），赵都邯郸也被秦军占领，衷还参加了那场战役。
　　如今，荆轲刺秦王也已发生，这就意味着，燕国很快就要完蛋了!
　　作为一个历史爱好者，黑夫知道接下来的剧本：作为报复，秦王嬴政派大军伐燕，明年，燕都破，太子丹被杀，燕王退保辽东。
　　与此同时，秦军还在猛攻大梁城，魏国也很快会灭亡。

　　如此一来，秦国已经横扫北方，秦王嬴政的剑，即将指向南方的楚国!
　　“也就是说，再过两年，秦楚战争便会全面爆发。”
　　黑夫掰着手指一算，心中暗道不妙，那些看似遥远的天下大事，却与他息息相关，随着秦军的一次次胜利，死亡的脚步也在慢慢逼近自己。
　　秦灭楚的战争持续了好几年，最剧烈时，秦国大将王翦动用了六十万人……南郡与楚国临近，是征兵重地，黑夫作为本地士伍，肯定无法幸免。

　　到时候征兵令递到手里，他该怎么办？
　　逃走！？
　　这个念头只是一闪而过，马上就被黑夫否决了。
　　不行！秦国对逃匿兵役的“亡人”十分严酷，一旦被拿获，非但本人要刑耐为奴，连家人、邻居都会牵连受罚，一人逃跑，全家遭殃啊。
　　就算真逃了又能逃到哪？虽然安陆县距离楚国不远，只要小心点，避开关梁摸过去不算难事，但秦国统一是大势所趋，六国灭亡只是先后问题。

　　就算离开中原也没用，再往后，秦始皇还会征服已知世界的所有地区，那句话怎么说来着？“之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。”就算黑夫逃到天涯海角，最终还是会落入秦的统治。
　　再说了，虽然秦国的百姓要缴纳沉重的赋税，要应付密集的劳役兵役，是比富饶的中原苦了点，精神世界也没有齐国人富裕，但最重要的一点是：这里好歹给下层人民提供了一个公平公正的上升渠道，那就是军功爵制度！
　　不止投胎是门学问，穿越也是，那些小说里一睁眼就成为卿族庶子、公子王孙的，真是羡煞黑夫也。若他也有个好出身，当然更适合在其他国家醉生梦死、为所欲为，可作为一个没有背景，却满怀理想的庶民，还是留在秦国更好些。
　　“汝等又在非议什么？若是谁乱说话，诽谤大王、官府，休怪老朽去告奸！”
　　这时，舍人才慢吞吞地送来热汤，不忘出言警告。

　　众人连道不敢，他们相互使了眼色，停住话头，起身接过热汤。
　　那个话多的季婴刚喝了一口，便抱怨道：“老丈，这热汤不热啊，是不是没烧开！”
　　老舍人瞪了他一眼：“不爱喝，便出去喝雨水！”
　　季婴这才停止了抱怨，只在老舍人背后小声嘟囔。
　　黑夫心里好笑，这客舍虽然不大，但修缮得当，好歹能起到遮蔽雨势的作用。人在屋檐下不得不低头，谁也不敢触怒老舍人，被赶到外面淋雨，他们这群人是要么是无爵的士伍，要么是低级的公士，的确没法让人高看一眼。

　　在随便应付完黑夫等人后，老舍人又进了厨房，不一会出来时，身后多了一个妙龄少女，穿着棕色深衣，双手端着托盘食盒，亦步亦趋地跟在老舍人身后，应是他的女儿。
　　此女虽谈不上漂亮，但还是立刻吸引了炉边士伍们的注意，性情跳脱的季婴想打个呼哨，终究没敢，只是起身瞧了瞧那托盘上的精细饭食，咽了下口水问道：“老丈，这是饭食是给谁送去的？”
　　舍人依然没好气搭理他们，冷笑道：“给左舍那位大夫送去的，汝等若是想吃，先把爵位升上去再说！”
　　大夫，是秦国二十等爵的第5级，已经算中等爵位了。
　　季婴只得又蹲下来，盯着那少女扭动的腰肢看了许久后，直到她消失在视野外，才愤愤不平地说道：“我见那盘中不但有精米白饭、清冽浆水，还有肉食！舍人还带着女儿亲自去送，莫不是想让那位大夫纳其为妾？这老不羞，也真做得出来啊！”
　　“毕竟是大夫，待遇与吾等士伍自然不同。”

　　黑夫也不由发出了感慨，他不像季婴一般愤世嫉俗，而是默默坐下，从褡裢里取出母亲为他准备的食物：“餱”（hóu），就是把蒸好的饭曝晒成干粮，虽然能填饱肚子，但味道实在不敢恭维。
　　他只能闻着隔壁传来的鱼、肉喷香吞咽干饭。传到耳边的，还有老舍人毕恭毕敬的讨好话语，对比刚才的态度，真是天差地别。
　　这件事让黑夫更加理解了，秦国就是个等级分明的阶级社会，待遇完全由爵位决定。
　　不但吃的不一样，住的地方也不一样，像黑夫他们这些过路的小老百姓，只能在地面上挤挤睡。不更以下爵位者，相当于小科员，可以睡大通铺。像隔壁的大夫，相当于后世的县局处级干部，则有专门的一间屋子歇息，也许还有舍人的女儿帮洗脚捏足……