晋晚生正不知如何作答，肚腹之中突然咕咕咕叫了几声，他随口即说；“我若遇到为民办好事，关心民间疾苦的父母官那里有不跪之理，我若遇到只想成仙，不管百姓死活的东西，不但不会跪，我还要问问他，天理何在，百姓何在？”
　　高踞公案上的司马守谦，脸色先白，后红，接着成了紫茄子色，他哆嗦着嘴唇，抬手指着晋晚生；“你，你，你这个刁民，那里来的歪理，给我打，直到他跪下为止。”
　　“呜-威”，公堂里一阵呐喊，众衙役高举水火棍，对准晋晚生和赵阿大，砸了下去，那里还管是脸还是屁股，不到十棍，赵阿大一头栽倒在当场，晋晚生依然两腿屹立，怒目圆睁，两只眼睛像似要喷出火来。
　　倒在地上的赵阿大对着晋晚生大叫；“阿生兄弟，留得青山在不怕没柴烧，逞强势必吃亏。”

　　此时的赵阿大已经被衙役们从地上拽了起来，他的两条腿被两根水火棍压住后跪在了地上，剩下的水火棍全都对准了晋晚生，有专门打前胸的，有专门打后背的，还有的找准他的双腿一棍一棍地打下去。
　　公堂上，噼呲、啪嚓，乱棍横飞，下下落到晋晚生身上，亏了有护身甲，护着他的心脉，不然，就凭他的血肉之躯，早就被打得趴在地上了。
　　晋晚生宁死不跪，司马守谦怕把他打死了没法向别师爷交代，别师爷临走的时候，一再叮嘱他，要留下晋晚生，最好是问出桃花源的下落和他身上的秘密，如果问不出来，就把他关起来，等到他回来后由他接着再问。
　　眼见着一顿乱棍没有让晋晚生屈服，司马守谦眼珠子一转，计上心来，他用手指着已经跪在地上的赵阿大说；“先乱棍把他打死，到时候再让晋晚生抵命。”
　　司马守谦的话音刚落，用水火棍压着赵阿大的两个衙役，立刻手举水火棍，照着赵阿大的脑袋就要砸下去，还在挨打的晋晚生虽然被打了无数棍子，却根本奈何不了他，这时，他见赵阿大要被打死，心里立刻责备自己，明明知道赵阿大纯粹是血肉之躯，如何能抵挡得了劈头盖脑一顿乱棍，自己必须救他，他急忙对司马守谦高声怒喝道；“且慢，司马大人，赵阿大已经跪下了，为何还要打他，要打。打我便是。”

　　司马守谦，那里肯听晋晚生的话，他发出桀桀的奸笑，喊了一声；“给我住手，让晋晚生看着他的同伙死在他面前，来呀，所有人，把手中的水火棍打向赵阿大。”
　　“呜-威”，衙役们高举水火棍，顷刻间就要砸向赵阿大，晋晚生是个诚诚君子，他如何能够让自己的朋友因为自己而死，他强咽下心头的怒火，高声对司马守谦说；“县宰大人，不可打他，我跪下便是。”
　　衙役们扬起的水火棍还没有落下，晋晚生已经噗通一声跪在了当堂，司马守谦，桀、桀、桀，笑得身子发颤，过了半天才指着晋晚生问道；“你、服、还是不服？”
　　晋晚生没好气地回答；“我服，我真服。”
　　司马守谦问；“你说，还是不说？”
　　晋晚生回答；“你，让我说什么？”
　　司马守谦说；“我问你桃花源在哪里？”
　　晋晚生说；“我已经领人去找了，可是没有找到，有差人可以作证，大人为何还要问我？”
　　“大胆，狡辩！我问你，哪处桃花之源到底在什么地方？”
　　晋晚生说；“就在大江边，小河尽头，一座小山后面。”

　　司马守谦问；“那你为何没有找到？”
　　晋晚生回答；“是啊，我也不知道究竟是为何没有找到啊，反正去的人又不止我一个，有差人可以作证。”
　　赵阿大跪在地上怕晋晚生吃亏，强忍着疼痛说道；“大人，我们的确前去寻找了，为了寻找那处桃花源，阿生他还被狂风刮落到大江里面，亏了这小子命大，换做是别人，早就葬身鱼腹了。”
　　“多嘴，把他拖到外面，罚他跪在县衙门前的广场之上，没有本县的话不准放他走。”

　　“是，县宰大人。”
　　领班的衙役高声回答，两个衙役立刻拖起赵阿大，晋晚生慌忙高声说道；“且慢，县宰大人，这个赵阿大是个不知情之人，大人何必要难为他呢？”
　　晋晚生说话中气十足，县太爷司马守谦不由得愣了一愣，趁着这功夫，晋晚生急忙又说道；“那处桃花源是我发现的，我发现后又没有告诉过他，他根本就什么也不知道，我想如此英明的县宰大人，应该不会难为一个什么也不知道之人吧！”
　　听了晋晚生的话，司马守谦虽然愣了愣，但是，他一想到师爷的嘱托，立刻又噗呲笑出了声，点着晋晚生，连着说；“天真，天真，我知道他不知情，可是，因为他和你在一起，我就认为他很知情，知很多情，你看如何呀！”
　　晋晚生知道司马守谦在用赵阿大威胁自己，是把赵阿大作为鱼饵，引诱自己上钩，可是，天理和良心，又让晋晚生觉得不该牵扯赵阿大，要让他快点离开这个吃人的县衙，于是，他回答道；“英明的县宰大人，你想过没有，你若是非要留下赵阿大，非要惩罚他，我要是犯了糊涂，什么也不知道了，等到师爷回来了该如何是好？”

　　“威胁我，威胁我，我好怕呀，来呀，把赵阿大拖出去，我倒要看看你是怎样犯糊涂的。”
　　赵阿大被拖起来，刚动了一步，晋晚生一头晕倒在地上，班头急忙上前去探他鼻息，摸了半天，他竟然没有发现一点呼吸的征兆，班头有些发慌，他让两个衙役把晋晚生翻了过来，又摸了半天脉，脉不跳了，班头急忙上前报告；“县宰大人，晋晚生真的死过去了。”
　　司马守谦怒道；“不可能，他是装的，给我泼冷水。”
　　哗，一盆冷水泼到了晋晚生头上，还是一点气息都没有，司马守谦坐不住了，他走下公案，又是摸脉又是探鼻息，忙了半天，晋晚生还是毫无气息，司马守谦不怕别的，他怕师爷，怕师爷回来交不上差。
　　司马守谦看看倒地气绝的晋晚生，围着他转了两圈，不觉想出了办法，他重新回到公案之上，一拍惊堂木，高声喝到；“众衙役给我听仔细了，当堂放了赵阿大，免去他受罚之苦。”

　　“是，”众衙役一声呐喊。
　　晋晚生听得真真切切，他微微开启眼睛，看到赵阿大一瘸一拐地走出了公堂，暗想，司马守谦当真放了赵阿大，还是其中有诈呢？待我试他一试。
　　晋晚生的手微微动了一下，恰被一个衙役看到了，他立刻禀报说；“启禀县宰老爷，晋晚生的手动了。”
　　县宰听后没有作声，而是在飞快地想，下一步怎么办，放赵阿大本在他的计划中，把一个不知情者留下关起来，还要管饭，实在不划算，不过现在放了赵阿大，却是最佳时机，正好可以和晋晚生讨价还价，既然他的手动了，就说明自己这一招奏效了，也说明晋晚生很不简单，不怪别师爷千方百计要留下他，不能和晋晚生硬来，要悠着点，哄着点，司马守谦又想到了师爷哪碗仙人掌茶，何不先把他关起来，等到师爷回来了再说。