她招呼祖宁把锅端到大堂，三人就在桌上吃毕午饭，南竹又把红糖冰粉端上来。
　　季铁军看看碗里的东西，就站起来：“我不吃红糖，你们自己吃吧。”
　　吃完饭，祖宁和南竹在旅馆周围转悠。

　　“你觉得这老板有问题吗？”
　　“不知道……但是总觉得古古怪怪的。我觉得如果孟小乙没说谎，那我爸的失踪和旅馆老板脱不了干系。”南竹总感觉季铁军有点奇怪，所以一直也没有贸然问父亲的事，“还有，听起来感觉他好像一直是一个人在旅馆里，但是他说他不吃红糖……”
　　“红糖？”
　　“嗯，厨房里的红糖只剩下一半，而且我看了保质期，还是今年产的。”南竹也觉得这个疑点太过微小，转移了话题，“我看他有个登记簿，上头写着姓名，还有住店日期。我想找一下，看看有没有我父亲的名字。但是是锁在抽屉里的，钥匙挂在他腰上。”
　　祖宁觉得可行：“这样，晚点的时候我去找他喝酒，尽量把他喝醉，到时候你趁机拿钥匙，到款台去看一下登记簿。”
　　下午，两个人在外头转了一圈，没什么收获，就回到旅社，静等夜幕的降临。

　　晚饭祖宁继续要求南竹去做，季铁军乐得清闲，反而和祖宁熟络不少。
　　厨房里还是没有太多食材，南竹只得熬了一锅米粥，切了几个咸鸭蛋。还好冰箱里冻着一袋蒸好的馒头，南竹拿出来切片煎了。
　　很奇怪的是，红糖好像比中午的时候还少了些。
　　南竹拿起来掂了掂，一时拿不准分量是否有减轻。

　　她把疑问抛到脑后，喊祖宁一起把饭菜端上桌。
　　因为已经一起吃过两顿饭，季铁军对他们态度也好了不少。闲谈中南竹便问道：“您这么大一座楼，不开旅馆了多可惜。”
　　季铁军笑笑：“那也没办法，政府都放弃这边了，我总不能把楼也搬过去。”
　　“您有开旅馆的经验，怎么不去新城再开一个？我看那边游客不少。”
　　季铁军脸上浮现出一个意味不明的表情，含糊地摇头：“这座楼是我一手一脚建起来的，再建一座可不容易。”
　　“我听人说，这里就您一个人呀？您家人呢？”
　　“爹娘早就死喽。”季铁军把一个流油的鸭蛋黄夹出来搅到粥里。

　　南竹笑道：“您不是结过婚吗？嫂子呢？”
　　季铁军脸上掠过一丝阴霾，没有马上说话。他端起粥碗喝了一口，才道：“得病死了。”
　　“那季大哥真的很不容易，自己打理这么大一个旅馆。”
　　“不容易也过去了，反正现在也没人来这边。哎，晚上我要锁门的，你们还出去吗？”
　　“不了，今天够累的了，早点休息。”祖宁给季铁军使个眼色，季铁军“呵呵呵”地笑起来。

　　三人吃完饭，季铁军自去收拾厨房。
　　南竹回到房间，想换件衣服方便晚上行动。她一边向衣柜走去，一边去摘右耳上的耳钉。
　　经过半天的奔波，她耳垂上珍珠耳钉已经松脱，被她一碰，珍珠就掉在了地上。
　　这耳钉是日本品牌，设计非常独特。耳针和珍珠是分离的，耳针的尾端镶嵌着一颗小而明亮的蓝宝石，珍珠上则打了一个小孔。戴的时候需要先从耳垂后面把耳针插进耳洞，然后再从前头把珍珠按到耳针上。因此那珍珠是浑圆的一颗，已经不知滚到哪个角落。
　　这对耳钉是母亲靳凌波送她的十八岁生日礼物，南竹连忙低头去找。
　　她打开手机上的手电筒功能，在地板上搜寻。
　　地板是木地板，不过也很旧了，很多地方的花纹都已经模糊不清，还有不少细小的缝隙。
　　南竹忽然看见衣柜下的角落里一道微弱的白光，但手臂伸不过去。她摸摸地板，还算干净，只好趴在地上伸手去够。
　　好在这衣柜是四只木脚撑地，底部离地面足有三十公分，能够容许南竹匍匐着探进身子。
　　她摸到珍珠，刚松了口气，马上又睁大眼睛。
　　衣柜下角落的地板缝隙里，好像还有个东西。
　　她左手举着手机照明，右手去拿那个东西。
　　很小的一个，牢牢地嵌在地板缝里。她把心一横，将左耳的耳钉也摘了，用耳针把那个东西撬出来攥在手心，这才慢慢退出去。
　　当她的目光看清那个东西时，她只觉得全身的血都涌到头上。
　　玳瑁质地，中间镶嵌一圈细细的金边，是爸爸衬衫上的扣子！
　　她哆嗦着手，把扣子翻过来，瞪大眼睛检查扣子背面。

　　背面歪歪扭扭地刻着一个“Z”。
　　是当时有一件衬衫，爸爸十分喜欢。但是穿久了，扣子就掉了一颗，于是爸爸让保姆阿姨买回一包扣子，准备把衬衫上原有的全部替换下来。
　　她那时才十来岁，性格又活泼，正是好动的时候。她偷偷在每一颗扣子的背面，都用美工刀刻上了一个“Z”，代表“竹”字。爸爸竟然十分高兴，更加频繁地穿那件衬衫了。
　　她把扣子捂在胸口，无声地哭了。
　　祖宁来敲南竹的门。
　　南竹胡乱摸了把脸，把门打开，将祖宁拉进来。

　　“你怎么了？”
　　南竹说了扣子的事，祖宁用纸巾垫着手，把扣子拿过来。
　　他仔细研究一会儿，用手电筒照着扣眼：“你看，这里有东西。”扣眼的边缘，似乎沾着些暗褐色的东西。
　　陈年的血迹……
　　南竹的心猛地向下沉去。
　　虽然早有心理准备，但是越接近真相，那真相就越令人抗拒起来。
　　祖宁把扣子包好：“先收起来吧，可以算是证物。我现在去找季铁军，你做好准备。”便提着一瓶白天在外面买的汾酒下楼。
　　季铁军就住在一层大堂后头，紧挨着厨房。他皱着眉头打开房门：“干吗？”
　　祖宁拿出酒瓶：“我从沪市带的，尝尝？”
　　季铁军眼睛亮了亮，却仍摇头：“我不喝酒。”
　　“男人哪有不会喝酒的。”祖宁笑嘻嘻的，“要不是那女人跟我吵架了，我还舍不得给你喝呢。”他揽住季铁军的肩膀，自来熟地翻弄桌上的东西，“有没有下酒菜？”

　　季铁军按住祖宁的手：“别乱动，要喝就来大堂喝。”
　　季铁军找了一包炸豆腐干，两个人在大堂里拉开一张桌子，对斟起来。
　　南竹换了一身黑色的紧身运动衣，藏在二楼的楼梯处，时刻注意着二人的动静。
　　不得不说，祖宁酒量了得，施展起酒桌上的本事来也让在暗处观察的南竹赞叹不已——实在是太会巧妙地劝酒了！
　　季铁军其实好酒，只是很少有能放松下来的时候，刻意保持着滴酒不沾。今日来的两名沪市客人，看起来是娇滴滴的城里客，祖宁又热情爽朗，让他放下了警惕。
　　不过一个小时，酒瓶里已经快要见底。
　　喝高度酒最忌讳两点，一是喝快酒，二是喝混合酒。
　　祖宁是为了灌醉季铁军，他有意控制着酒桌上的节奏，自然是越快越好。而那瓶酒，祖宁也做了手脚，在里头兑上三分之一的伏特加，比单纯的汾酒更易醉人，尤其是对没喝过洋酒的人来说更甚。
　　季铁军的头已经快要垂到桌上。