孟小乙曾经往家里打过不止一个电话，想和母亲联络上，告诉她自己还活着。可是，每次接电话的都是陌生女人，每次都说，孟母不方便接，有事告诉她就可以……他本来就做贼心虚，以为是家里电话被丨警丨察窃听着，便也就不敢再打。

　　孟小乙不甘不愿地把身份证交给祖宁。南竹瞟了一眼，见上面的名字是“刘义”，照片倒是孟小乙本人。
　　一出冷饮店，孟小乙就飞跑着离开了南竹的视线。
　　南竹长长吁出一口气，脱力般靠在了椅背上。
　　“你还好吧？”祖宁起身去要了杯热水端给南竹。
　　南竹恍若未闻，只是把玻璃杯握在手心发呆。那水有些烫，直直地在她的手心印了个红印子。
　　祖宁皱着眉头把杯子从她手里拿出来。
　　南竹这才回过神来似的，抱歉地冲祖宁一笑：“祖律师，对不住，我可能不能跟您去查申媞的案子了。”
　　祖宁点点头：“没事，那个案子都已经结了。倒是你，怎么回事？”
　　南竹歪着头思考了一瞬。
　　“不想说也没关系的。”
　　“没有，不知道从哪里开始说起。”南竹勉强弯起嘴角，露出一个笑容，“我爸爸……十二年前失踪了……”
　　祖宁听南竹讲完整个事件，心里已经有了判断，恐怕南竹的父亲早已凶多吉少。
　　他含蓄地问：“你现在什么打算？”

　　南竹笑笑：“我知道您在想什么。其实，我自从读大学开始，每年都要到熙春镇住一段时间，大街小巷地发传单，希望能找到见过我爸爸的人。但是这么多年过去了，始终没有音讯，我也知道他还活着的希望其实很小。但是我总是还想要个结果，无论怎么样，我要知道他在哪，是谁害了他。”说到最后，语气已铿锵有力。
　　“这样，我明天和你一起去熙春镇。孟小乙不像能乖乖听话的人，我在你身边多少安全些。”
　　南竹这次是真心地笑了：“这会不会太麻烦您了？但是谢谢您，我现在真的很需要帮手。”她把自己的分析告诉祖宁：“孟小乙说，我爸在晚上八点钟让他出门买烟。我爸是个很谨慎的人，他身上带着现金，又是在外地，他晚上应该不会再出门才对。我想如果他没说谎的话，我爸应该就是在旅馆失踪的，我必须得去那家旅馆看看。”
　　祖宁思考着：“你觉得孟小乙有可能为了钱……加害你父亲吗？”
　　“应该不会。”南竹也想过这个问题，“按理说，我爸也算是对他有恩。而且当时我爸的公司正是上升期，孟小乙就算当个司机，以后前途也很有发展，他没必要为钱杀人。按我对他的了解，他确实是头脑一热就会顺手牵羊的人，但应该不会做杀人抢钱这种大案，我觉得他没这个能力。”

　　次日七点钟，南竹已经带着祖宁和孟小乙到了沪市火车站。
　　她买了三张去熙春镇的车票，“押”着孟小乙上了车。
　　熙春镇其实离沪市只有不到一百公里，火车一个小时就到。这可能也是孟小乙从熙春镇逃走后，选择就近成为“沪漂”的重要原因。
　　很快，火车停在了熙春镇。
　　孟小乙在火车站门口东张西望，嘴里念念有词：“过去这么久了，我也不一定能找到……这火车站都和以前不一样了啊！”
　　“这是熙春镇新建的火车站，老站在城北。”南竹拦下一辆出租车，“上车。”
　　“哎……其实你也知道老板肯定已经……还折腾啥呢？”
　　“闭嘴！”南竹努力平静下来，才继续道，“你不用说太多废话，只要找到我爸失踪的旅馆就可以。”
　　孟小乙缩缩脖子，不敢再开口。
　　新城和旧城之间相距很远，出租车一路开过来，繁华阜盛的水乡街景和穿梭如织的游人渐渐消失，取而代之的是伛偻着腰慢慢行走的老人，还有一排又一排的断壁残垣。
　　半个多小时后，南竹让出租车停在火车站旧址前，孟小乙下了车，眯缝着眼睛看了好一会儿，才不确定地指着一侧：“好像是往这边走。”
　　三个人东转西绕地找了半个多小时，并没有见到孟小乙口中的如归旅社。
　　熙春镇是个县级市，以江南水乡风景闻名。最近八九年，为了响应中央发展旅游经济、轻型经济的号召，当地政府投资重金建设了新城区，街边房子都是一色的白墙黑瓦，清澈碧绿的河水就从窗户下缓缓淌过，有姑娘大嫂穿着蓝底白花褂子，包着同色的包头，慢悠悠地撑着小船，用脆软的方言招徕着客人买她们船上的莲子或是菱角，极富有江南特色，已经成为周边省市旅游出行的首选。但是火车站旧址这边属于旧城，因为人流已经被基本疏解到新城区，这边无人拆迁，也少人管理，早已经是破败不堪。只有一些头发花白的老人，可能出于故土难离的心态，又或者即便到新城也没有立足之地，仍然守着这边的旧宅。

　　在原地兜了两个圈子，仍然没找到如归旅社，孟小乙有些焦躁：“我记得就是这附近啊……可能早就拆了也不一定。”

　　“就算拆了，也总有人知道那旅馆里的人去哪了。”南竹见一户人家门口坐着一个六十多岁的老人，便上前打听：“阿伯，您知道这附近有个如归旅社吗？”
　　那阿伯精神矍铄，上下打量了南竹一番：“如归？你要住店吗？”
　　“是啊。我们之前在网上订的，已经付过钱了，可按着地址怎么也找不到。”南竹信口胡说，其实在网上根本查不到这家旅店，更不用说地址了。
　　阿伯慢吞吞地笑了笑：“那丑八怪还在开店啊，上次他还说已经关门了呢。”他指指十步开外的一条小巷，“往里走，第一个口左转就到了。”
　　祖宁却站定了：“歇会儿，走得累。”又递给老伯一支烟：“老伯，那旅馆怎么样啊？我说订个连锁酒店，又便宜又干净。她非要订这家，说有特色。”
　　南竹配合地撅噘嘴，抱着胳膊“哼”了一声。

　　“那家啊，特色是够有特色的。就是老，和我一样，老的不中用喽。”老伯美美地吸了一口烟，“这烟不错啊。”
　　“这是进口的。”祖宁自己也点了一支。
　　“嗨，难怪呢。”老伯眯着眼睛，享受地吐出一口烟圈，“那旅馆，开了十几年了。说来也怪，挺大一个楼，就那丑八怪一个人里里外外的打理，倒也挺妥当。最开始还有个老婆帮他，没过一年，说是老婆难产死了，就剩他一人，无儿无女的，也是可怜。”
　　南竹插嘴：“那他也没个亲戚朋友帮手的么？”

　　“他爹妈就是本地人，老早就死了。就一个姐姐嫁到新区那头，家里也穷得很。姐姐跟外甥倒是有时候回来看看他。我说他是孤寡命，和我一样，呵呵。”
　　小巷只有一米宽，仅能容纳一人通过，巷子口几乎被茂盛的杂草盖了个严实。
　　三人按着老伯的指示，站在了一座白砖砌的四层楼前，门匾上四个已经快褪没了色的黑色大字：“如归旅社”。
　　这附近其实已经十分荒凉，尤其是拐进小巷之后，更是一个人影也没有，好像周围的房子都已经人去楼空，只有草丛里不时发出些莫名的响动，不知道是野狗还是老鼠。