潘蓉这才后知后觉地道：“是哦，她别想不通。走吧，先去找人。”
　　蒋长扬隐约猜到水晶阁里发生了什么事情，也不多言，抿紧了唇，默默跟在二人身后，不多时，突然道：“我还有急事，先走一步，就不和主人家道别了。”
　　潘蓉忙挽留他：“别呀，好玩儿的还在后头呢。”
　　蒋长扬摇摇头：“与人约好的，不能失信。”
　　潘蓉立时将刚才答应李荇的事情抛在脑后：“我送你出去。”
　　蒋长扬伸手止住他：“不必，你去做正事要紧。过两日得了空，我自会来寻你。”
　　见蒋长扬走远，李荇问潘蓉：“这是谁？之前怎么从来没见过？我看他手上有老茧，经常想去握刀，从过军么？”
　　“还杀过人呢！”潘蓉夸张地喊了一嗓子，敷衍道：“是一个世伯的儿子，他平时不喜欢和我们这种人厮混的。走罢，走罢，去得晚了你那表妹又要想不开了。”二人一道往宴席处去寻白夫人不提。
　　却说水晶阁内，已经穿戴整齐的刘畅沉着脸立在床前，冷冷地看着发髻微乱，衣冠不整，露出大片雪白，施施然仰卧在榻上的清华郡主道：“这到底是怎么回事？”
　　清华郡主早就从被两个男人偷窥的刺激中恢复过来，懒洋洋地将黄罗抹胸往上提了提，翘起玉腿来左右打量了一番腿型，越看越满意，淡淡地道：“怎么回事？你又不是没看到。就是何牡丹带了野男人来捉奸，想看你我笑话，然后如愿以偿地看到咯。”
　　刘畅铁青了脸，指着她道：“铁定是你捣鬼！谁叫你自作主张？”
　　清华郡主将床头的鎏金银鸭香炉猛地一推，翻身坐起，直视着刘畅：“就是我又如何？我就是要让她看看，你是怎么爱我疼我的，好气死她！”
　　见刘畅脸色越发难看，她眯了眼冷笑：“怎么，敢做不敢当？吃干抹净就这样算了？左右李荇已经看见了，须臾就会传到何家耳朵里去，你倒是说说看，怎么办才好？要是她还死死缠着你不放，你又没本事解决掉，不如我去求了赐婚如何？你若是喜欢，留着她也好，我做大，她做小，可一点没辱没了她。”
　　刘畅的瞳孔缩了缩，深吸了一口气，道：“这事儿没你想象的那么简单。”
　　清华郡主不以为然：“你家那点破事儿，我又不是不知道，藏着掖着的，算得什么？只要你肯，交给我办，什么事做不到？怕的是你不肯吧？畅郎，你变心了！你忘记当初我们山盟海誓了么？！你这个没良心的！”

　　她后面这句话是声嘶力竭地喊出来的，倒吓了刘畅一跳，但见清华郡主两眼含了泪，满脸恨色，看上去狰狞可怕，他犹豫片刻，试图安抚她：“你莫喊，我和你说过没有，这事儿要从长计议。”
　　清华郡主不管不顾地扑上去，用头用力去撞他的胸口：“我不管，你今日就要给我答复，不然我就去告你诱奸我！”
　　刘畅被她撞得发晕，脾气激起来，猛地将她一推，也不管她是不是跌倒在地，恶狠狠地道：“你且去告！你去告！想必你一开口，我刘家立时就满门抄斩了！”言毕一拂袖子走了。
　　清华郡主披头散发地坐在地上，咬碎了一口银牙。抬眼看到在角落里瑟瑟发抖的青衣婢女，立时狰狞了脸色，厉声道：“贱婢！还不过来扶我起来？”
　　婢女软手软脚的好容易才挣到她面前，手才碰到她的胳膊，就被她轮圆了胳膊狠劲搧了过去，打得跌倒在地，也不敢出声，只是五体投地的抖成一团。

　　俺扫墓踏青去了。
　　牡丹快步前行一段距离后，本想躲回自己的院中，左思右想又改了道，去了宴席场所。李荇等人已经见着了刘畅和清华郡主的丑态，这二人不敢对着他们发作，只怕会来寻自己的晦气。要闹就闹大一点，怕什么！
　　此时众人有继续作诗作词的，也有歪在席上喝酒谈笑，观赏乐伎弹奏歌舞的，也有闹中取静下围棋的，更有玩樗蒱赌钱的，不拘男女，个个自得其乐，纵情欢娱。
　　牡丹刚一露头，就见一个穿绿线鞋，着湖绿半臂，仪态端庄的年轻婢女寻过来向她行礼，却是白夫人安排了来寻她的。
　　牡丹跟着那婢女一道去了那丁香花丛后的草亭，只见白夫人与一个梳乌蛮髻，攒金雀钗，系八幅海棠红罗裙，披金色薄纱披帛，鹅蛋脸，长眉俊眼，琼鼻檀口，神情倨傲的少女坐在亭中，正轻声交谈。

　　白夫人见牡丹进去，笑着起身道：“刚才一转身就不见了你，我还以为你不告而别了呢。”
　　牡丹推道：“适才有点事情，不得不去处理，不敢打扰夫人雅兴，故而没有知会，倒是妾身失礼了。”
　　白夫人将牡丹拉到身边坐下，笑道：“和你开玩笑的，你是主人家，琐事极多，哪里比得我们只管吃喝玩乐？”
　　二人笑了一回，白夫人便介绍那女子给牡丹认识：“这是清河的吴氏十七娘，小字惜莲，我们平时都叫她阿莲。”

　　吴惜莲只略抬了抬身，淡淡地朝牡丹笑了笑，并不多语。
　　牡丹见白夫人未曾向吴惜莲介绍自己的身份，便知她是知道自己是谁的，对于她这种不以为然的态度，牡丹并不放在心上。这清河吴氏，乃是本国有名的世家大族之一，就是皇室也喜欢同他们结亲的，久而久之，他们都形成了目中无人之态。就算是清华郡主在她们的眼里，也不见得就有多高贵。
　　白夫人笑道：“五月端午，又是皇后寿诞，自兴庆宫勤政楼到金光门以东春明门，至以西金光门为戏场，有百地献艺，你们到时候可要去？”
　　吴惜莲笑道：“家父前些日子还说要去搭个看棚，想来是一定要去的。”
　　牡丹连刘家去不去搭看棚都不知道，更不要说知道自己那个时候是否能够出门，便道：“我却是不知。”
　　白夫人道：“不妨，你若是想去，到时候我便派车来接你。”

　　吴惜莲扫了牡丹一眼，道：“说句不客气的话，也难为你过得下这样的日子去！若是我，早就出夫了。”
　　牡丹淡淡一笑：“我若是阿莲，又怎会遭此待遇？”
　　吴惜莲一滞，尖刻地道：“就算我是你，我也不会活得这般憋屈，这样活着，还不如死了！”
　　白夫人不高兴地道：“阿莲，我曾同你说过，人的际遇不同，性格不同，处理问题的方法也不同。你姐姐难道又过得好么？我难道又过得好么？”
　　吴惜莲拂袖起身：“阿馨，你是我姐姐的好朋友，她遭遇不幸，你不但不同情她，反倒把她的痛苦拿出来做谈资，实在是让人齿寒！”
　　白夫人道：“我好意介绍友人给你认识，你却当众给她难堪，不也是给我难堪么？我本想着你和旁人不同，是个有见识的，又有我和你姐姐的事情在前头，你不会如同旁人一般肤浅无聊。谁知是我错看了你！”

　　“我肤浅无聊？”吴惜莲气得鼻孔一张一翕的，眼圈都红了：“阿馨，你才刚认识她，就为了她欺负我？”
　　白夫人道：“我不是欺负谁，也不是护着谁，我就事论事而已！这其中许多事，你嫁了人后就知道了。”