拔都此举一出，立马招来了窝阔台系和察合台系的联合抗议。这让蒙古贵族上层关于汗位的争夺，相较于之前，又升级到一个更为激烈的状态。
　　也是在这一年，蒙古草原数月未曾下雨，整个蒙古高原赤地千里，那些以放牧为生的草原部落，开始在烈日的炙烤下艰难的度日。失去了上天眷顾的蒙古高原，已经出现了河水的干涸，牧草的枯萎，牛羊大片的饿死境况。
　　当蒙古高原的不幸再一次由万里朔漠传至川蜀之时，已经错失过两次机会的余玠，觉得上天并没有抛却自己，北伐汉中的计划又迎来了实现的机会。
　　公元1250年的初冬时节，重庆府内，余玠正在湿冷的冬夜里挑灯看着川陕的地图。八年过去了，余阶从一个年富力强的不惑之年，已经渐渐逼近人生的天命之年。而川蜀的形势，从他刚入蜀之时的残破不堪，已经恢复到生机勃勃。但此刻在昏黄的灯光照射下，余玠投射在墙上的影子却比刚入蜀之时，佝偻了许多。
　　尽管英俊的容颜已经不再年轻，青春的时光已经渐渐老去。但那个青年时期就立志恢复川蜀，收复汉中，夺取凤翔，囊括关中的梦想依然没有被余玠丢弃。
　　无数个黑夜里，余阶的目光都像此刻一样紧盯着地图上的汉中与关中的山川峻岭。如今，经过多日来的侦查，他已经确切的获知了兴元府（汉中）这个入蜀的咽喉之地，由于蒙古上层的内部争斗，近两年来已经和关中平原失去了联系…

　　这一次，蒙古既有干旱而带来的一系列天灾；又有因汗位引发的人祸；之前不配合还使绊子的贾似道已经调往江淮。如今的余玠，自认为天时、地利、人和都已经掌握在自己的手里。现在，朝廷没有理由不同意他的作战计划，也没有人再能阻挡他北伐汉中。黑夜里的余玠，已然感到梦想的火焰在向自己闪耀着绚丽的光芒！
　　数日后，余玠以四川制置使的身份，秘密向川蜀之地的各州发布了协调作战的密令。不日，各路人马秘密沿嘉陵江北上，在利州府附近集结。
　　兵马齐聚，蜀中沸腾，待一切就绪之后，余玠于利州府设帐点兵。云山顶下，大军集结，利州府外，余玠发布作战命令的声音在山谷间激荡。
　　“命利州都统制王夔即刻领前锋三千人马，扫清汉中兴元府外围，于米仓山依山建寨，保证粮道畅通，等待后军前往；
　　命巴州知州谭渊领军六千，于米仓山山道进逼汉中，阻挡汉中增援之兵；
　　命张实率西路军万人，沿阴平小道北上，陈兵汉中边境。
　　随着余玠一道道作战命令的下发，蜀中众将开始领命走上了北上汉中的征程。待诸路大军陆续开拔之后，余玠亲率三万中军主力，沿金牛道北上，直奔汉中而去。
　　兵贵神速，利在疾行。五日之后，四路人马在余玠的计划之内，于兴元府外会师，从东，西，南三面展开对汉中首府—兴元府的合围。
　　八年了，终于走到了这里！在余玠的周密计划之下，兴元府的蒙军已经处于孤立无援的境地。只等兴元府破城，这汉中之地，这川蜀的咽喉，就将再次掌握在南宋的手里！
　　人马已经到齐，粮草早已备足。此刻的兴元府已经陆续聚集了余玠的五万多人马。

　　只见这些人马在这寒风呼啸的兴元府外列阵以待，人如虎，马如龙，个个斗志昂扬。只等待着余阶的一声令下，他们就将向兴元府猛扑过去。
　　兴元府的城楼之上，蒙古的汉中安抚使夹骨龙谷望着城下雄壮威武，军旗迎风招展的宋军陷入了深深的沉思。
　　看着被围的如铁桶一般的兴元府。夹谷龙骨明白， 余玠这是计划了很久了。这次是志在必得而来。
　　寒风呼啸的兴元府内外，余玠和夹谷龙骨二人，一个在城楼之上，一个立于城楼之下的马背之上，在这个迟来的冬季里互相对望着。
　　良久之后，作为攻城一方的余玠向城楼之上大声的喊道：“别等了，投降吧！不会有援军来的！”
　　“余大人，若我俩今日处境互换，你又会投降吗？”夹骨龙谷于城楼之上问道。
　　余玠没有正面回答他的问题，只是再次言道;“将军本为金朝遗臣，蒙古之于女真，有灭国之仇。今大人何以要为昔日之敌以身守土？纵使今日险胜，百年之后，又何以面对往日君主？
　　汉中之地，千百年来皆为我汉人所有，我余阶今日攻取汉中，乃上承天命，下顺民心。将军何必要逆天而行？”
　　说完之后的余阶紧紧的盯着城楼之上的主将夹谷龙骨的眼睛，希望能从他的眼睛里看到一丝犹豫。然而，现实终究还是让他失望了。
　　只见城楼之上的夹谷龙骨用带着恨意的眼神一字一句的说道：“蒙古于我有灭国之仇，难道你们宋人就没有吗？宋人的手上就没有我故去皇帝的鲜血吗？帮凶有时候比敌人更可恨！”
　　夹谷龙骨的这些话，让城楼之下的余玠感到深深的震撼。在这本就湿冷的冬天，又添上了三九寒霜！
　　听完夹谷龙骨说完这些，余玠便不再多说什么，即刻下令轮番攻城。
　　此时，旁边的人不解的问道：“大人为何不再劝劝，如今他已处于死地。我军不战而屈人之兵才是上策啊！”
　　余玠叹了一口气说道：“没用的，我从他的眼神里看到了深深的仇恨！”

　　既然如此，那就不再多说什么。余玠将五万人马分出两万用以护卫中军和防备城内蒙军的偷袭与半夜的劫营。剩下的三万人马每五千人一组，分为六组，两个时辰一轮换，昼夜不停的攻城。
　　余玠期望着以最快的速度拿下兴元府，占领整个汉中。
　　身处兴元府内的蒙军已然知道自己此时深陷绝境了。但是他们清楚的明白，这些年屠戮川蜀，他们的手中早就沾满了蜀人的鲜血，即使此刻投降，他们也很难保下命来。加之在主帅如此坚定的坚守之下，他们如困兽一般，爆发出了临死之前那最后的殊死一搏。
　　兴元府的守军由此开始了昼夜不下城楼的死守，在这摇摇欲坠的城楼之上坚挺着。以至于余玠的车轮战术也不管用了，战争陷入了胶着状态！
　　兴元府被围，消息迅速传入关中。驻守关中的蒙军，以凤翔府蒙军兵力最强，离兴元府最近。听闻兴元府遭到宋军攻击之后，凤翔蒙军即刻前去救援兴元府。当他们准备沿老路经由大散关入汉中救援兴元府时，才发现那条由大散关通往汉中的栈道已经被宋军烧毁了。

　　记得上一次大散关通往汉中的栈道被烧，还是窝阔台时期。当年拖雷打算借道南宋以进击金之河南，宋军将大散关通往汉中的栈道烧毁，害得托雷不得不绕道陇西，这路上一来二去就饶了大半个月。
　　十八年后，余玠为了防止凤翔的蒙军救援汉中，又一次烧毁了栈道。搞得从凤翔南下的蒙军很苦恼。不禁大骂道：“这修一次栈道容易吗？悬崖峭壁的！就算修好了过去，兴元府的蒙军早就完蛋了！”
　　大骂过后，这批由凤翔南下的蒙军还是不得不留下少数兵马开始抢修栈道，而其他的兵马则一头扎进了这秦岭的大山深处，去寻找通往汉中的路！