李竣咬了咬牙，却追了上去。
　　“郁小姐！”他拦在了她的面前，结结巴巴地道，“郁小姐，那个，那个汤太太，我姆妈说，已经去过你们家好几次了，你们家……要招上门女婿。你别急，你等几天，我阿爹这几天就应该会有信回来了……我，我是愿意的……”
　　他的话还没有说完，就看见郁棠的脸色以肉眼可见的速度苍白僵硬起来。
　　这是怎么了？
　　李竣在心里嘀咕着，说话的声音就更大了，表决心似的道“郁小姐，你放心，我们家有两个儿子，我知道你们家要上门女婿，我无论如何也会让我阿爹答应的，你等着我！”
　　“李竣，你胡说八道些什么！”有男子暴怒着打断了他的话，“你给我滚过来！”
　　这熟悉的声音……

　　李竣霍然转身，看见自家兄长那张英俊却铁青着的面孔。而他兄长身后，还站着一脸高深莫测的裴三老爷裴宴、颇有些兴灾乐祸的周状元，还有一脸错愕的沈先生。
　　“阿兄！”李竣怂着肩膀，小心翼翼地喊了一声李端。
　　李端恨不得一巴掌拍死这个没脑子的弟弟。
　　今天是多好的机会，一个状元郎、一个探花郎，还有个两榜进士，别人想巴结都没有机会，他却跑到这里来撩别人家小娘子，还大言不惭地要去别人家做上门女婿，简直是有辱斯文。

　　念头闪过，他心中一动。
　　上门女婿？！
　　难道那位女郎就是郁家小姐？
　　李端忍不住看了弟弟对面的女子一眼。
　　就这一眼，他就再也挪不开视线。
　　中等的个子，身材不像时下流行的那样纤瘦，却腿长腰细，曲线玲珑，穿了件很普通的白色细条纱襦衣，下身是绯红色八面绣折枝花的马面裙，梳了个双螺髻，髻后插了一丛茉莉花，小小的银丁香耳珰在阳光下闪闪发亮，衬着她眼角的那一抹红，清丽中平添了些许的妍艳。
　　难怪傅家也会去求亲。

　　果然长得漂亮。
　　李端半晌回不过神来。
　　周状元在旁边看着嘻笑一声，展开了手中黑漆描金川扇，打破了这瞬间的静默“这一个脸红耳赤的，一个梨花带雨的，也不知道受了什么委屈。”他说着，含笑望了一眼李端，“来、来、来。有什么事直管和我们说说，我们给你们做主。”
　　好似那李端是坏人姻缘的王母娘娘似的。
　　“子衿！”沈善言沉脸喊着周状元的字，道，“这里不是京城，你给我收敛着点，别把你在京城的那一套拿到临安城来。”
　　他是个年约五旬的男子，身材高瘦，须发全白，面容严肃，穿了件靓蓝色粗布袍子，不像个探花郎，而是像久考不中的落第文士。
　　周状元好像有点怵他。见他不悦，呵呵地笑了几句，朝裴宴望去。

　　裴宴却在看郁棠。
　　又遇到了这姑娘。
　　他还记得那次在昭明寺看见她时的情景。
　　她穿了件茜红色的杭绸绣折枝花褙子，绾了个随云鬟。行走间，软软的丝绸贴在她的身上，腰肢盈盈一握，仿佛柳枝，斜斜地插在鬓角的鎏银镶珍珠步摇仿若那秋千，贴着她雪白的面孔。

　　悟道松下的那些少年争先恐后地跑到她面前献殷勤。
　　但此时……她却红着眼睛，面如缟素，愣愣地望着李端。
　　裴宴不由朝李端望去。
　　或者是因为要来见他们，他穿得很正式。枣红色五蝠团花杭绸直裰，头上扎着藕色头巾，腰间坠着荷包、金三事，皮肤白皙，五官俊逸，身姿如松，就这样静静地站在那里，就令人想起“芝兰玉树”之类的赞美之词来。
　　只是他此时的表情有些不对。
　　眼睛直勾勾地看着郁家的那位小姐，眨也不眨一下……

　　难道这位李家大少爷和这位郁小姐也有什么故事不成？
　　裴宴撇了撇嘴，被却扑过来把手臂搭在他肩上的周子衿撞得差点一个趔趄。
　　周子衿和他耳语“喂，你那是什么眼神？你不会也认识这女郎吧？这是个什么情况？能让个男子这样不管不顾地嚷着要去做上门女婿，这女郎不简单啊！你跟我说说，我一定给你保密！”
　　裴宴皱眉，不耐地把他的手臂从自己的肩上打了下来，道“你少给我发疯。”
　　周子衿嘴角微翕，一副有话要说的样子，沈善言心里咯噔一声，生怕他又说出什么惊世骇俗的话来，忙重重地咳了几声。
　　李端还不算糊涂，清醒过来。
　　他有些心虚。
　　十年寒窗苦读，他从来都不曾看过别的女子一眼，可眼前这个女孩子，却让他心痒痒的，没办法不去仔细打量。

　　他忙整理好自己的思绪，对李竣道“还不去给长辈行礼，书都读到狗肚子里去了。”
　　李竣红着脸上前给众人行礼。
　　裴宴随意地抬了抬手，示意李竣不用多礼，然后神色淡然地问周子衿道“你走不走？你要是不走，那我就先走了！”
　　郁棠这才发现裴三老爷也在场。
　　她朝裴宴望去。
　　他穿了件月白色细布直裰，除了头上那根青竹簪，通身都没有其他饰品，神色漠然，目光阴郁，比前几次见到的时候更显得森冷。
　　郁棠鄂然。
　　他不是裴家斗争的胜利者吗？怎么不见一点喜悦呢？
　　郁棠困惑着，感觉身体一点点地回暖，因为看见李端而变得麻木的四肢也渐渐能够动弹了。
　　有些事，她以为自己已经释然。
　　实际上，并没有！
　　看见李端，她还会愤怒，还会憎恨，还会不甘。
　　她强忍着，才没有口出恶语。
　　而李端此时，却顾不得郁棠了。
　　他今天是带李竣来露脸的，这才刚和裴宴等人碰头，还没有来得及说几句话，裴宴就要走了……这怎么能行呢！
　　李端忙上前几步，对裴宴道“世叔，周先生难得来一回，我带来了上好的毛尖，老师那里还有一套天青色的汝窑茶具，县学后院那株百年的桂花树也快要开花了，与其匆匆赶回去，不如去后院喝喝茶，偷得半日闲，闻闻桂花香。”

　　裴宴的师座是原吏部尚书张英，工部尚书、东阁大学士江华和吏部侍郎费质文都是他的同门师兄。按理说，不管是李意想再进一步，还是李端想仕途顺利，找谁都不如找裴宴这个同乡。
　　可偏偏裴宴性格古怪，他和长房剑拔弩张不说，和二房也不来往。
　　李意虽然和裴家二老爷裴宣是同年，裴宣回来之后李端也常去请教裴宣，却一直没有找到机会和裴宴搭上话。
　　李端没有办法，只能找恩师沈善言。
　　沈善言对这个弟子是寄予了厚望的，这才借着裴宴陪着周子衿来拜访他的机会，特意把李端叫了过来，就想借此机会让他能和裴宴结交。
　　此时他自然要为李端说话“遐光，子纯说得对，你难得来一趟县学，不如留下来喝杯茶再走。”
　　李端字子纯。
　　裴宴没有说话，面无表情地瞥了李端一眼，又瞥了郁棠一眼。
　　众人一愣。

　　李端想到自己刚才的失礼，面孔顿时涨得通红，喃喃地向裴宴解释道“郁小姐，差点和我们家议亲！”
　　郁棠杏眼圆瞪。
　　李端这是什么意思？
　　什么叫差点和他们家议亲？