到了中平六年（公元189）四月，灵帝患了重病，卧床不起，宫廷内部争夺嗣君的斗争便激化起来了。何皇后和大将军何进，自然要立何皇后自己所生的皇子刘辩，而灵帝一向认为刘辩为人轻佻，没有威仪，不适合作君主，而属意于皇子刘协。灵帝的病愈来愈重，自己知道快要不行了，便让董太后领着9岁的刘协到病榻前面来，又把蹇硕召来和刘协见面。灵帝用微弱的声音断断续续地说：

　　“史侯轻佻无威仪，我久想立董侯为储君（太子），但又怕引起何皇后和大将军何进的不满，以至拖延至今。我死之后，你一定要与诸常侍一道扫除一切障碍，扶立董侯登上皇位。”
　　又对刘协说：
　　“赶紧过来拜见蹇校尉！”
　　皇子刘协拜过蹇硕之后，灵帝又吃力地对蹇硕说：

　　“这事就拜托给卿了。”
　　蹇硕跪在床前，痛哭流涕地说：
　　“陛下对臣的信任，臣实难报答于万一。臣宁肯肝脑涂地，也一定要扶立董侯即位，以不负陛下的嘱托。”
　　不久，灵帝便在嘉德殿逝世，终年34岁。蹇硕秘不发丧，赶紧和董太后以及太后之侄骠骑将军董重商议，决定先杀何进，然后拥立皇子刘协为帝。于是就在嘉德殿的屏风和帷幔后面埋伏下武士，派人以灵帝的名义召何进到嘉德殿觐见，准备在他到来之后，立刻将他杀死。何进还不知皇帝已死，听说皇帝要召见，也没加什么戒备，立刻奔赴嘉德殿，走到殿外，正值蹇硕的司马潘隐站在门口，潘隐和何进有旧交，他迎上前去，用目光示意。何进知道其中有诈，不禁大吃一惊，赶紧从便道跑回军营，立刻引兵屯驻百郡邸⑦。蹇硕没有除掉何进，不敢贸然拥立皇子刘协为帝，只好把灵帝的死讯发布出去。第三天，何进调动大军封锁了皇宫，拥立17岁的皇子刘辩即皇帝位，历史上称为少帝。尊何皇后为皇太后，临朝听政，改年号为光熹，封皇子刘协为勃海王。以后将军袁隗为太傅，与大将军何进共录尚书事。录尚书事，是总揽朝政之职，当时权臣多加此官衔。

　　何进对蹇硕非常痛恨，同时也知道宦官是天下人共同痛恨的，所以他在掌握政权之后，便与中军校尉袁绍暗中谋划诛除蹇硕和其他宦官。
　　蹇硕诱杀何进未成，又风闻何进要进行报复，心中疑虑不安。他给中常侍赵忠、钩盾令宋典写信，谋画“关闭内省，收扑何进”。这信被中常侍郭胜看到，这郭胜和何进是同郡人，两家的关系非常密切，他不愿意诛除何进，恰巧这时赵忠也对蹇硕很不满意，认为他“手握禁军，骄纵跋扈，没把诸常侍放在眼里”，因而赵忠和郭胜便没有按照蹇硕的意思去作，郭胜还把蹇硕信中的内容透露给何进，何进感到大祸已经临头，必须先发制人，争取主动，便以迅雷不及掩耳之势收扑了蹇硕，马上便把他杀了，蹇硕所统领的禁军，完全被何进兼并了。正是：克敌必须先下手，免得日后反遭殃。欲知何进与袁绍诛除宦官的计划能否实现，请接看下回。

　　①都尉：在郡中负责军事、治安的官员，相当于郡里的武装部长兼公丨安丨厅长。
　　②天禄，又称天鹿，鹿形，长尾，一角。金蟾，一种蛤蟆。二者都是神话动物。

　　③翻车：就是龙骨水车，汲水用。
　　④渴乌：利用虹吸管作用，以气引水，是原始的水泵。
　　⑤校尉：汉代高级军职，官阶略次于将军。
　　⑥掾史：中央或地方官员属官之通称。
　　⑦百郡邸：各郡驻京机构集中的地方。
　　日期：2019-03-23 19:32:07
　　第七回袁绍建议引外兵
　　何进喋血殉内廷
　　话说何进诛除蹇硕之后，入宫去见何太后，发现妹妹郁闷不乐，脸色非常难看，一问才知道是为了董太后之事。原来董太后未能拥立自己所抚养的皇子刘协为帝，一直对何氏兄妹怀恨在心。这天何太后按照传统的礼制，到永乐宫向董太后问候起居，因为董太后毕竟是她的婆婆。在谈话中，何太后流露出傲慢不逊的口吻，董太后气愤地喊道：

　　“你为什么对长辈如此无礼？难道是倚仗你哥哥手握重兵吗？我要命令骠骑将军董重砍下何进的头给我送来！”
　　何太后听了这话，便和董太后争吵起来。
　　何进听她这么一说，也很气愤，便说道：
　　“现在军政大权都掌握在我们何家手里，还怕他们不成？我一定要设法把他们除掉！”
　　到了五月，何进就联合了三公和弟弟车骑将军何苗，在朝会上，由何进代表这些人，向少帝启奏道：
　　“孝仁皇后（董太后）指使内官联络州郡，用贱价收买珠宝货物，然后高价出售，谋取暴利，输入西省①，朝野上下无不深恶痛绝，不宜长居宫中。按照我朝之先例，蕃后不得留京师，即请迁还本国。”

　　原来灵帝是河间解渎侯刘苌之子，是过继给桓帝的，灵帝的母亲董太后是解渎亭侯夫人，所以称为“蕃后”。何进启奏后，少帝不能作主，看了看坐在身旁的母亲一眼，何太后说：
　　“准奏。即请母后迁回河间。”
　　过了两天，何进带兵包围了骠骑府，收扑董重入狱，免了他的官。董重感到绝望，便自杀了。董太后正忙于命人打点行装，准备回河间，听到董重的死讯，惨叫了一声，口吐鲜血，晕倒在床。从此就一病不起，医治无效，到了六月，便吐血暴亡了。朝廷把灵柩送到河间，合葬于解渎亭侯刘苌的慎陵。
　　在为灵帝发丧的期间，袁绍到何进的家中作客，劝告他早日诛除宦官，如果犹豫不决，就会蹈入当年大将军窦武的覆辙，唯恐反为宦官所害。还说：
　　“现在大行②的灵柩在前殿，将军不可轻易入宫，以免受到黄门、常侍的陷害。”
　　何进听信了袁绍的话，在给灵帝发丧的日子里，一直托病在家，用重兵把守府第，没有去陪灵。董太后死后10天，又为灵帝出了殡，葬在雒阳西北二里的文陵，何进也没有去送葬。
　　由于蹇硕的被杀，宦官们一个个都提心吊胆，惶惶不可终日。他们原来和何太后的关系比较密切，现在对她更加靠近了，用重金和大量珍宝贿赂她、她的弟弟何苗以及他们的母亲舞阳君。何太后本是一个没有主见的女人，被宦官们的谄媚取容所迷惑，再加上母亲和弟弟也常常为宦官说情，她便成为宦官的保护伞了。为灵帝出殡之后，袁绍几次督促何进早日下手，而何进优柔寡断，不敢作主，几次请示何太后以皇帝的名义诛除宦官，她总是不允许。

　　袁绍见事久不决，心急如焚，左思右想，苦无良策，他忽然情急生智，又建议何进赶紧征召四方的将领和豪杰火速带兵开赴京城，向太后进行兵谏，迫使她同意诛除宦官。何进采纳了袁绍的建议，而一些有识之士却对这种作法表示非议。何进的主簿③陈琳，字孔璋，广陵人，是有名的文士，他向何进进谏说：

　　“谚语有‘掩目扑雀’的说法。扑雀本来是一件微小的事，尚且不能用自欺欺人的办法来达到目的，何况是国家大事呢！如今将军总皇威、握兵要，龙骧虎步，高下在心④，诛除宦官好比鼓洪炉而燎毛发，是轻而易举的事。不过要速发雷霆，当机立断，必然可以成功。而将军却要放弃自己的兵权，征求外兵的援助，这是很危险的。大兵聚会，强者为雄，将军岂非倒持干戈，授人以柄吗？事情既不会成功，又会酿成一场大乱。事关国家和将军的安危，望将军三思之。”