她买田买地按着从前家的习惯，并不打破当地惯例，一样同佃户收了四分五的田息，只寻常人家低一点点，但契约一签便签了十年，还答应每年可以按照五分的利钱放息。
　　佃户们得了长约，知道这一处田地不会突然收回，便当做自己的田产来深耕细作，打理得非常好，买的时候只勉强算得是，此时已经差不多可以称得是等田，这样一腾一倒，倒是让季清菱得了一笔小添头。
　　家松香、秋月等五个书童、丫头是买断的，除了秋月，其余人皆是没了父母，而秋月那一对父母更是不如没了，几人都可以直接带走。
　　原雇了一个厨娘是当地人，此时听说他们要走，十分想要跟着，还要携着丈夫小孩一起过去，听季清菱苦口说了半日那是边城延州，正在打仗，也死活不肯放弃，还偷偷回去找人来帮着说话。
　　人拿了她的手软，果然门来找了季清菱，许多话那厨娘不好意思说，她都帮着说尽了。

　　“原是看你家哥哥，知道他学问做得好，将来必是出人头地的，在延州也不会待多久，迟早要去京城，她一家子在蓟县也没甚花头，她丈夫一味老实，除了干些体力活，其余事情皆不会做，也没什么拿得出手的活计，若是跟着你们，将来真个出了头，她在你家干得久，看着一张熟脸，哪怕拔根汗毛带契提携，也算是祖坟冒了青烟，权当是认准了，一心想要给你家做活。”
　　话虽说得粗鄙，马屁倒是拍得顶好听的。
　　那人腆着脸笑道：“从前不是有一个姓李的帮厨在此处做过？后来她辞了去找别家，大家背地里都传开了，笑她眼珠子长到了背，顾家郎君这样的人才，将来不说宰相，好歹也是一个大官，她放着这样一个大人物不去贴着，反倒自己走了宝，再没有这样蠢的！如今这一位得了前面的坏样子，好容易巴了，再不愿放手……”
　　大晋户籍管控不严，世人也并不十分安土重迁，为了前程出路，四处行走的人并不在少数，人笑着说一回话，又道：“她自愿意同府去延州，姑娘便点了头，也不吃亏，反正使生不如使熟。”
　　听到季清菱说延州不安定，那人不以为意地道：“她早晓得了，既是要去，自然都不在话下。”
　　果然次日那厨娘便束手束脚来找季清菱，把自己想法又一一说了，最后道：“是生是死，都是命了，我家自负自担，绝无二话……”又道，“这两年在府我也算得是尽心尽力，若是有什么做得不好的地方，姑娘只管同我说，我定是立马改，绝不拖延，因手艺不算差，也侥幸得过下夸奖，都吃得惯我做的，等到了延州，如果要另雇他人，我也可以帮着打下手，或是做个粗使活，我家那口子帮着赶车赶马也使得力，我家小儿不敢痴想去伺候少爷，给松节小哥搭个手，还是干得了的，也不要什么月钱，只给他口饭吃便罢了！”

　　话都说到这份，这厨娘从前也是个得力的，季清菱只好同她再说一遍延州情况，见她死不悔改，只得点了头。
　　厨娘只是受雇，并不住在顾宅，却说她夜间熄了火，把热水坐了灶台，自回自家，才进了门，听得里面并无声息，便唤一声：“他爹？”
　　果然里头瓮声瓮气应了一声。
　　她把手在衣服擦了一把，半抹黑地给自己倒了碗水，道：“叫你给田三家的送一盒子香糖果子过去，你去了没？”
　　对方应了是，也不多说话，只把油灯点了。
　　那厨娘心叹了口气。
　　自家这丈夫，其余都好，只是一棍子下去打不出个屁来，嘴巴不会说，也没个出众的手艺。

　　她把碗水喝完，问道：“大饼睡了？”
　　对方点了点头，道：“睡了。”
　　一个字都不多。
　　她没忍住，把心的叹气，从嘴巴里叹了出来，道：“我今日已经同主家说了，这一回同他们去延州，把你跟大饼一起带，给赶车喂马的，虽府都是好人，你也要学着点说话，不然莫要说出头，过个几年，府进多少能干的，把你都挤到边了。”
　　对方只会点头，又干巴巴地说一句：“我醒得了。”
　　厨娘知道骂也无用，只得反复叮嘱了半日，又道：“当日不晓得是给他家做厨，别人都不当回事，田三家的提了一回，只我第一个去了，这才留了下来，若是给人晓得雇人的是他家，这等好事，怎么都落不到咱们家头。”
　　她吞一口口水，继续道：“这可是良山院里头的头名，读书人里头的读书人，只要跟得好了，哪一天他飞黄腾达，我们落个一瓜半子的好处，都要在这地方混一辈子要来得强。大饼不说读书下场做秀才，便是多学多认两个字，将来跟府里的小哥捞得熟了，得个长随的差事，也算是有了个指望。人人都说，宰相家里头看门的，都抵得八品腰带，好容易撞了这个彩，你可不要自己搞砸了。”
　　她晓得这丈夫也说不出什么好听的，便把府大行小事细细解释了，叫他好生干活，哪怕不能出头，也要多来回跑一跑，叫主家瞧见自己，落个脸熟。
　　次日顾延章自回了良山书院，他去寻院司业问了一回，又寻训导问了一回，无人晓得柳伯山甚时才能回来。
　　这一时已经是九月，再拖下去，要耽误时间，他想了一回，索性去寻柳林氏，将事情说了，又写一封言辞恳切地长信，里头详细解释了自己的想法与打算。
　　他将信件交给柳林氏，道：“因不知先生何时归来，只能同师娘先通一声气，此事关乎家父母兄长，先人已逝，又耽搁了如此长时间，如今既得了机会，便不好再等下去，再过一旬，若是先生尚未归来，弟子也只能不辞而别了。”
　　柳林氏很是赞同，她道：“寻祖寻根，为人子女的，确是你第一要紧的事情，待你家先生回来，我自把事情同他说，山长水远，你也莫要着急，路切记小心在意。”
　　日期：2019-03-15 18:48