婚姻乃是结两姓之好，杨义府无论出身、背景，样样都吊打顾延章，她其实已经有了初步的决断。
　　这一回，无论如何也要让女儿嫁一户舒服的人家。
　　钱孙氏心疼女儿，到了晚间，特去找了钱芷，她也不藏着掖着，直接道：“你爹爹如今管着几个学生，都是这几年间数一数二的，为了将来下场能十拿九稳，这一回连发解试都不参与了，家里有心从给你选一个，明日收假，你好生看一看，心也好有个数。”
　　钱芷年龄不小，她每日听着母亲说些家长里短，多多少少也晓得女子嫁人，无异于二次投胎，然则小女儿家，到底羞涩，她低低“嗯”了一声，便不再说话了。

　　钱孙氏笑看着自己的女儿，道：“娘自会帮你心，可也要你自己挑才行……”
　　钱芷还是害羞，嗔了两声，只不肯再说，当晚翻来覆去，脑尽是那一日厅得见的场景。她睡不着，索性翻身起来点了灯烛，在光下看一回顾延章的当日院试的章，阅到精彩处，忍不住诵读出声。过了盏茶功夫，方才满肚子期待地回床睡去，一夜醒来几次，总觉得天该亮了。
　　次日大早，郑时修、杨义府二人回来，少不得去钱孙氏房拜见一回，钱芷坐在下首，本是半垂着头，可她余光一扫，竟没瞧见那一个人，登时心凉了半截，别说凝神细听，连坐都坐不稳了。
　　钱孙氏留着两人问了许多话，她占着长辈的身份，用垂询关心的名头便能聊许多家细节。二人在此毕恭毕敬地回了小半个时辰的话，这才告辞而去。
　　钱孙氏是丈母娘看女婿，怎么看怎么满意，两个学生站在一处，越发衬得杨义府出身名门，举止得当。待他两走了，她才遣退了下人，笑着对女儿问道：“觉得如何？”
　　钱芷绞了半日的帕子，这才鼓足勇气问道：“娘，一回，不是还有一个人……今日怎的没有见着？”
　　钱孙氏防了丈夫，谁想到竟被女儿在此拆台，她知道小女儿家不谙世事，多少会有些才子佳人的天真想法，也知道丈夫日日在口念着，估计也对她影响甚深，便拉着女儿，说了许多门当户对的道理。
　　钱芷左耳朵进，右耳朵出，虽觉母亲说的许多话着实有些骇人，可想到顾延章那一笔章，那样一个人，又觉得世哪有好事占尽的。她想了又想，还是忍不住道：“娘……爹爹说，那顾延章有状元之才……”
　　她嘴用着“爹爹说”这个名头，可这一句“状元之才”，明显是出自己心。
　　自己身掉下来的肉，又在眼皮子底下养到这么大，小女儿脑子里想些什么，钱孙氏又怎会看不出来，她有些恼火，却也晓得这火不能冲着女儿发，只耐着性子道：“你这孩子，怎的跟你爹一样的性子！状元是那样好考的？天下英才之过江之鲫，三年才取一个顶的，那顾延章哪怕真有状元之才，也未必能得这状元之名。”
　　她也是诗书之家出身，也看过顾延章的章，十分明白这一位才气确实是极好，可正因为她见多了科举取士，更清楚其的艰辛，科考，考的决计不只是章而已。
　　世家子弟之寒门要更容易出一头地，他们有足够的资源去了解主考官的喜好，去推测考题的方向，去迎合意。考之后，也有更多的办法去运作得官。
　　顾延章与杨义府，将来若是得了同样的名次，后者决计能前者混得更好，无他，背景故耳。
　　女儿也已经不小了，钱孙氏把心里话掰碎了说与她听，说完一通，又道：“你也不是那等蠢笨的，真要得一个状元，五分靠才气，三分靠名气，两分靠运气，个关窍，你从小听你爹说，总该我清楚……”
　　钱孙氏这边看了杨义府，她自以为早间一番动作甚为隐蔽，却不晓得杨家百年世家，杨义府又是族顶尖的人才，从小不晓得被多少长辈相看过，那几句话一问，他立刻听出了蹊跷。
　　他身在清鸣书院，钱迈又是掌院，自然不能得罪。只他的婚事并不是只系于一人一家，族早有打算。
　　此番出来求学，杨义府被反复叮嘱，婚姻之事若有问及的，只往家推，不能给任何答复。

　　杨义府这样的出身，这样的家世，这样的才学，哪怕没有得吩咐，心对将来的婚姻也一样有极高的要求。即便没有家叮咛，他也并不打算早早定亲，毕竟只要将来能入个二甲——这可能性极大，未来的岳家立刻便能跃数个台阶。
　　蓟县太小，虽也有几个大家族，可与京城相，其差别何止一天一地。
　　他不是郑时修那样的小门小户出身，以为得了进士，便万事大吉了，他将来可是要入政事堂的！
　　钱迈虽是大儒，从前在朝最高也不过做到集贤院校理，连个学士都没混，真做了他家女婿，最多也帮着把一把科考题，入官以后，实在出不了什么力。

　　更何况他现在早已辞官，不过是一个小小的清鸣书院掌院而已，在蓟县此地也许有几分影响，可一旦入了京城，之参知政事，之枢密使，之封疆大吏又如何？
　　若是能有一个得力的岳家，他将来的仕途会顺利不止一筹。对于士子来说，婚姻一贯是一桩待价而沽的交易，终身只有一次，买定离手，决不能草率。
　　这样的话，杨义府自然是不能说，也不能露出丝毫端倪。刚搬进钱府的时候，他便已经着人打听过这一府的情况，此刻想来，很快明白是为哪一个看的，心计算一回，立时有了主意。
　　士子三十成亲都不为太晚，可女子一旦过了二十，若不是宰相之女，已是难觅亲事。
　　钱家适婚的女子只有一名，今年要十六了。

　　自这日起，他便不再出头，有什么事情，只把郑时修推出去，每日韬光养晦，除却读书并不乱走一步，也不多说一句话。
　　杨义府未雨绸缪，钱迈却是并未察觉，可他多年教书，眼光自然起老妻要来得毒辣，看顾延章并不仅止于他的才学，一样喜欢他的人品，当真是一心一意想促成这样一桩亲事。
　　他早前已经拜托柳伯山帮忙问询，谁晓得对方因有急事，匆匆去了京城，也未来得及告知自己。钱迈思来想去，觉得不能再等，便嘱咐钱孙氏去一趟柳宅，寻那柳林氏帮着打听。
　　钱孙氏虽然心另有打算，却不会在这等事情跟丈夫别苗头，钱、柳两府多年相交，她明白柳家持家严谨，柳林氏口风严密，绝不会出去乱说，便径直寻了门。
　　柳林氏一口便答应下来。

　　没两天，正巧季清菱病体康愈，跟着顾延章一同门致谢，柳林氏趁此机会，旁敲侧击问了几句。
　　顾延章才明白了自己的心思，对这些问题格外敏感，脱口便肯定道：“家早定了亲，只有些原因，需得回了延州才能昭示。”他恳言道，“师娘，我父母皆已不在，若是将来成亲，还需您同先生帮着成一回六礼。”
　　他嘴这样说，目光不由自主便望向了正在里间，那一处，季清菱正同柳家的一位姑娘说着话。
　　顾延章行事做派实在是极为讨人喜欢，他做柳伯山的学生，尊师重道发自内心，对柳林氏也是一般的亲近。关系是处出来的，他这样的态度，无论谁见了，都会生出几分欢喜来。