他便安抚道：“没事，因我认识字，廖婶子把我送去谢家做书童，平素不用做苦活，只陪着别人读书，好吃好穿的，等你去了京城，早些让李家打发人来接我便罢，我家城里还有些土地商铺，等延州重建，我去州府要了地契回来，自有钱米还这个情。”
　　如果是原身那个八岁的小孩子，说不定真个被他哄两句听了，可换了季清菱在这身体里，她辈子帮着父亲做过许多宗卷整理，自然知道州县之卖身与别人做仆役的平日里过的都是什么生活。
　　她把头直摇：“你别唬我，哪有书童不用做活，以前都是别人伺候你，如今你去伺候别人，我不答应。”
　　人心都是肉长的，自季母没了，顾五郎一路照顾季清菱，打点她吃住，虽是因为年幼，难免有做得不周到的地方，可在他这个年龄，已经极其难能可贵了。现在知道对方自卖自身，全是为了换钱给自己筹措京城的盘缠，季清菱怎么可能安心接受。
　　两人本来无亲无故，顾五郎照顾自己已是重义，没道理让他这样牺牲去博一个不确定的将来。
　　顾五郎今年只有十岁，他只穿一身薄薄的棉外套，里面厚的那层棉胎子早在半路进了当铺，如今冷得嘴唇都有些青紫，他哄道：“咱们没钱了，如果不去谢家，连饭都吃不起，我识字，去谢家是享福的，你赶紧去京城，把我赎了身，这才叫正道。”又说了许多话，只劝着季清菱。
　　“你请京城那家早点来接我，我自读书科举，到时候一样有好出路，考个状元出来，岂不是好？如今咱们这样一路走，没钱吃饭，又冷又饿的，眼见要得了病，哪里还有什么状元做？”
　　季清菱哪有那么好哄，她摇着头：“状元哪有那么好考，万一李家不认我，顾五哥，难道你要一直在谢家做书童不成？”
　　她说着说着，突然觉得有些不对，举起手的卖身契，凑近了认真研究，看到那行“今有延州城顾家子弟顾延章”的“顾延章”三个小字，顿时一愣。
　　怎么那么眼熟……
　　顾延章、延州、谢家、季家……
　　季清菱怔了许久，心跳由慢转快，待到后来，一颗心几乎要跳出了胸腔。
　　顾延章……
　　是那个顾延章吗？
　　后世公认晋朝最为出色的臣子。
　　曾经全家覆灭，只得自卖自身，因得主家重视，资助他学科举，后来连三元，驱逐北蛮，南荡夷狄，平叛乱，治水患，最后官至书门下平章事，集贤殿学士，兼枢密使。
　　那个名垂青史的顾延章。

　　据说顾延章虽有治世之才，却常怀私心，不但结党营私，收受贿赂，把持朝政，亦欺瞒天子，挪用孥款，虐杀敌国平民。
　　他褒贬参半，毁誉不一，算到了燕朝，也常有学子因为对他的认定不一样，在不同场所争论不休。
　　季清菱捏着手的卖身契，一时之间觉得自己连呼吸都重了几分。
　　如果他是那个顾延章，那自己现在岂不是成了戏曲、话本的“季家女”……

　　季清菱从小不爱看戏，她自胎有毒，生而重疾，从未断过医药，病得久了，便一直对那些闹腾的东西提不起兴趣，倒是爱书，无论经史子集、杂学野论，悉数尽收，也常去父亲书房偷看各类奏疏草稿、名臣书信，然而即便是她这样的，也知道坊间最为出名的那一出“顾郎三问季家薄幸女”。
　　这戏长盛不衰，至宫廷会演，下至街头卖艺，几乎任何地方都能听到，大致讲述的是前朝名臣顾延章在考取功名之前的故事，说他全家覆灭之后，与未婚妻逃难，半途被人贩强行拐卖，他救了未婚妻，暗请对方去报官，谁知那小姑娘却溜之大吉，再无音讯。
　　顾延章被卖之后，辗转间吃了无数苦头，后因聪明机敏，力大无，得了贵人青眼，买在身边。他虽为下仆，却很快脱颖而出，受主家资助科举，连三元，入得京城跨马游街之后，才无意间得知那未婚妻的消息。
　　原来对方逃过一劫之后，根本没有去报官，反而为求自保，径直入京投奔亲友去了，又因害怕让人知道自己曾被拐卖，影响名声，竟暗暗瞒下此事，全当从未发生，还谎称顾延章已经死于战乱，自己找了机会另嫁他人。
　　顾延章此时虽已功成名，年少被卖之时却着实吃过大亏，历尽折磨，现如今见了这忘恩负义的罪魁之一，便连声发了三问，直问得对方涕泪横流，当晚便吊自尽了。戏的最后，顾延章娶了恩人的女儿，又有高官厚禄，端的意气风发。
　　顾延章实在是个传人物，他一生有许多争议，可所做之事无一不是能常人之不所能，是以关于他不仅有许多戏曲小说，野史话本，便是正史也有特意单列的一个篇章讲述他的生平。然而在民间，其最出名的还是这一出“顾郎三问季家薄幸女”。
　　盖因这戏讲的是因果报应，唱腔好听，情节曲折，又有大团圆结局，恶人受惩，好人好命，才子佳人，风流韵事，格外吸引民众喜欢。
　　季清菱忆起来，某次看这出戏的时候，还有闺友人借此玩笑，问她：“莫不是你们季家得罪了哪个酸书生，这才把那薄幸女写姓季？”
　　戏本是杜撰，可正史也有记载顾延章少时家灭，被人卖做仆役云云。季清菱看过父亲房各类杂书，其也确有前朝臣子往来书信，证明顾延章曾有过恩情被负之旧事，负义者也的确是一位姓季的女子，只是因为时隔太久，无法探究其细节而已。
　　如今一一对照，季清菱只觉得荒谬至极，震惊之心甚至超过了刚刚转生在这一个“季清菱”身的时候。
　　自己成了历史的一个人物，虽然不知道其实情如何，可应是丑角无疑了。
　　电光火石之间，季清菱想到刚刚顾延章说的话，反手便把身棉袄的一角撕开，从取出了一块玉佩并一封书信。顾延章一惊，拦之不及，惊斥道：“季清菱！你这是作甚！”

　　季清菱把玉佩塞到顾延章手，拆开书信便看了起来。
　　这是一份季母写给李家的书信，信同意李、季两家结亲，又将如今情况解释了一遍，把季清菱托付给了李家，请求对方照看。
　　对于原本的季清菱来说，这应该是唯一的出路了。她六亲不在，父母兄弟俱无，寡恒产，无钱财，如果李家能认下这门亲最好，若是不认，哪怕看在当初的季父救命之恩，至少也会给她一口饭吃。
　　然而看完这封书信的季清菱，却是只想苦笑。
　　季母临终前跟女儿说过，李家在京城做的是马匹丝绸生意，之前走延州线的时候，季父还帮着打点过，即便是在京城，他们家也称得豪富了。
　　那信件提到了李家老爷的名讳，叫做李程韦，而与季清菱说亲的那个幼子则是名唤李嘉严。

　　这两个名字于其他人可能普普通通，可对季清菱来说，却是十分熟悉。
　　这是晋朝一个极出名的争产案里出现过无数次的名字，那个争产案闹得极大，到后来甚至拖了皇家下场，京都府无法判案，后来是晋朝当时的天子下诏判决的。前一世，季清菱为父亲整理宗卷时，曾经仔细研究过这个案子，清楚地记得那一位名叫“李嘉严”的李家幼子乃是一位县马，根本没有什么姓季的妻子。