日期：2019-03-08 18:55:06
　　一面一米见方的大铜锣，吊在屯子内一空地上的，装饰着红绸的木架上，旁边守着两名穿戴着红色衣服的，七八岁的小男孩儿。这是一面开市时要敲响的铜锣，两名男孩儿则寓为“善财童子”，寄以冬市开市招财进宝。
　　朱锐被卢深从人群中拉出来，一起走到了铜锣面前。本是冬市开市之锣，是大萨满卢深与桓德源掌柜一起敲响的。二人各持了鼓槌站在了铜锣面前，待万把头高喊一声“吉时到！”卢深与朱锐各持鼓槌，用了敲响了三下。清脆的锣声，荡传开去，传遍了整座西夹荒…
　　接着鞭炮响起，众人彼此拱手相贺，西夹荒的冬市，也是东北长白山中唯一的冬市，正式开市了。
　　成垛的鹿、野猪、狍子、野鸡，早已引起众客商们抢红了眼，你要五垛，他订八垛，那个包十垛…，一番热闹的交易场面。

　　每一垛猎物，事先都定好了价钱，交钱装车就行了。一垛垛的猎物被装上了爬梨车，陆续地运出了西夹荒，留下的是成包成袋子的银元，流向了庆丰隆银号的柜台。西夹荒冬市交易，只认银元，不认铜元纸钞，这是规矩。
　　朱锐在忙碌的人群中寻找着什么人。找了一圈也未能见着，不免失望地摇了下头。他在寻找那个奉天丨警丨察局的探长赵玉堂，赵玉堂说过，他会在西夹荒冬市的这一天，还会再来的。不知什么原因，此人在冬市的这天，没有露面。
　　这些外地来的客商们，都是统一结成几队进入山中来到西夹荒的，也自然是再一起结队离开出山。每一队约有上百辆的爬梨车，加上一些客商带来的武装保卫人员，集在一起也会有几十号人，为的是防范路途中的匪患。
　　这些年来，倒是没有土匪抢劫过赶西夹荒冬市的客商，也是他们队伍庞大，有着一定的武装保卫力量，一般的土匪还真是不敢动。
　　平日里，路遇土匪拦路打劫，只要你说出是西夹荒的，一般情况下，土匪都会摆手让路，放你过去。虽然也有新拉起的缕子，对到嘴边的肥肉不甘心放过的，多会问一句“西夹荒谁家的？”若是回应是山货庄、客栈、酒楼的人，也多会放你过去。

　　有时候，会有人回应“老贺家的”、“老刘家的”。这个时候，土匪们便会看人下菜碟了。“哦！贺掌柜家的，那就过去吧。”
　　“老李家的？…”若是出现这种犹豫的情况，便说明这家人在西夹荒的地位和资格要低些。明白事的，忙从车上或是爬梨上取下一只狍子什么的，放在地上说声“这是送给兄弟们打牙祭的。”于是，土匪们便不会为难你了。自打那年出了这么一档子事，摸进西夹荒的二十名土匪被人莫名其妙的放倒之后，方圆百里内的土匪、绺子，对西夹荒人自有些忌惮。
　　西夹荒的猎场现在成了冬市，一片交易忙碌的景象。
　　将涛则一脸的凝重，在人群中找到了将伟，并拉他进了旁边一间没人的雪屋里。
　　“大哥，洪家父子一天都不见个影，那爷三应该离开西夹荒了。”将涛说道。
　　“走他们的好了，管他们干什么…”将伟一开始未以为意。
　　但随即，将伟脸色一变道：“这爷三个，每年的冬市上是最活跃的，今年怎么没动静了，并且还莫名其妙的离开了？”
　　“万把头和朱锐都说过，洪家父子是土匪埋在西夹荒的暗桩。早不走晚不走，偏在这个时候离开，说明土匪们要有所行动了。狼群不进西夹荒的规矩，土匪们是会破的。人心是不如狼心的。今年猎场的收成过往年数倍，应该是令土匪们心动了。还有，土匪们的耐心也磨尽了，抢什么不是抢。”将伟忧虑道。

　　“这么说，成袋子的银元堆在庆丰隆银号不是个事啊！”将涛一惊。
　　日期：2019-03-10 11:45:03
　　“安全起见，分散开来最好。一会通知万把头他们，大家伙今晚上都别睡了，连夜将份子钱都分掉。还有，老二，你带上几个人，这些天在西夹荒外面转转，见事不妙，开枪为号。”将伟吩咐道。
　　“大哥是说，土匪有可能要进入西夹荒抢劫？”将涛讶道。
　　“十有八九会的。洪家的爷三个都不见了，应该是通风报信和避开了。”将伟说道。
　　将涛忧虑道：“看来那个‘过山风’已是联络好了各路土匪，要对西夹荒动手了。”
　　“今年猎场上异常的事情过多，我就感觉不太好。若是几百号的土匪一齐压过来，就不好办了。西夹荒再有高人能人，也抗不住人家几百支枪的。西夹荒当有此一劫！”将伟叹息道。
　　“那我们怎么办？”将涛问道。
　　“还能怎么办，走一步看一步了。这一天早晚会来的。今晚和大家伙商量一下，估计也没什么好法子应付。”将伟无奈地摇了摇头。
　　朱锐和桓德源的伙计们忙碌了一天，到了傍晚时候，已是十分疲惫，便交待了刘来一声，先行回到了桓德源的房间内休息。屁股还未着床，房门一响，石英引了杨把头过了来。
　　“杨老伯！”朱锐忙上前相迎。

　　“朱大哥，干爹有重要的事情和你讲。”石英说道。
　　“先坐下说话。”朱锐忙让请了那父子二人坐了。
　　杨把头刚一坐下，就说道：“今天冬市开市，屯子内外热闹非常，我帮不上什么忙，便四处转了转。就在半个小时前，我偶然经过一处雪洞时，听到里面有人说话。说正常的话倒也罢了，他们竟然在说日本话。我感觉事情蹊跷，便找了石英过来和朱少爷说一下。”
　　“日本话？”朱锐闻之一惊道，“有日本人进来了！杨老伯，你确定对方讲的是日本话？”
　　杨把头说道：“大清朝那会，我在地方衙门和日本人合办的几家木植公司都做过木把头，经常见到日本人和听到他们讲话。虽然不知道讲的是什么玩意，但可以确定，刚才那两人嘴里吐的叽哩咕噜的那些话，就是日本话。”
　　“是在什么位置？”朱锐忙推开了窗户。
　　杨把头走上前，朝一个方向一指，说道：“就在那边的雪洞里。说了一会后，那两个人便沿着里面的雪洞离开了，没有与我照面，否则会认出是谁的。”

　　朱锐眉头一皱道：“现在外面来的商队，人马车辆都走尽了，留在屯子里的只能是西夹荒人了。如此看来，西夹荒内有潜伏着的日本人。想不到日本人也介入到西夹荒的事情中来了。事情比预料的还要复杂。”
　　“还有件更为重要的事。”石英走到窗前，朝东南方向一指，说道，“朱大哥，湖面东侧有几间破旧的没主的木屋，你见过吧。”
　　朱锐应道：“知道的，里面堆积了些附近人家放的柴草，怎么…”朱锐心中忽地一动。
　　石英说道：“你不是让我寻找那些湖冰的去向吗。还真是让我们找着了，这也是干爹的功劳，他老人家在里面发现了一些冰屑。接着我在柴草堆下面发现了一处隐蔽的木板门，拉开一看，下面是一处漆黑的洞口。湖面丢失的那些冰块，应该都藏在那下面了。”
　　“冰室！找到了那座秘密冰室！我们要找的东西一定在里面。”朱锐兴奋非常。