历经时间的磨练，四大国从地图边上脱颖而出。这四大国，就是春秋历史舞台上的四大天王，分别是东齐、南楚、西秦、北晋。春秋四大天王争霸的故事就是围绕中原展开的。
　　买房子一定要看地段，地段好以后发展好，房价飙升快。同样这四大天王所处的地段，却影响着他们争霸中原的结果。司马迁在《史记》里精准地描述过春秋时四大天王所处的地段：“晋阻三河，齐负东海，楚介江淮，秦因雍州之固”。
　　如果把这几个国家，当做人来相互对话，司马迁说的话就好理解了。
　　秦国：“北边的晋国大哥，吃了么？”
　　晋国：“吃了，干甚呢？”
　　秦国：“么事，想问你借个道。我一直住在西边的雍州（甘肃、陕西一带），中原那么大，我想去看看。三河地区的崤函道在你手上，让我走下，行不？”
　　晋国：“不行，那里很重要。三河地区往南走，我可以进攻楚国，往东走就是周王室洛邑和中原。这么重要的战略通道，你不能走，不好意思。”
　　秦国：“你不给走，我就揍你。”
　　晋国：“有本事你揍我啊，看谁打得过谁！”
　　秦国：“要么我俩结个儿女亲家，好不好？”
　　晋国：“好啊！但是我只同意了一半，后面还得看你表现！”
　　楚国：“秦国，不要听他的。他就是个大骗子！我在江汉地区混得好，有南阳盆地，向北可以直入中原。我还占据大别山，翻过大别山可以到淮河地区愉快地玩耍。我可比晋国牛多了！秦国你跟我混，想好了吗？”
　　秦国：“楚国，好伙计，一辈子！”

　　晋国：“楚国，你个南蛮。中原没你啥事，你瞎搅和什么呀！有本事，咱俩打一架，你就近约个地方。”
　　楚国：“你跟老子搞莫事？跟老子斗狠呐！不服周（楚国人和现在湖北人不服气时的口头禅）！咱俩就近到郑国地面上打。”
　　郑国：“不中！”
　　晋国：“郑国，没你说话的份。”
　　楚国：“郑国，你给我老实点，当心我揍完晋国再揍你。”
　　鲁国：“晋国大哥，先别打。东边的齐国跨过泰山，想从我身上过，到中原来玩耍。齐国不交过路过桥费，你俩来帮我揍他。”

　　晋国：“楚国，咱们下次再打，我先揍齐国。先走一步。”
　　楚国：“不行，有种你别跑。”
　　齐国：“我和晋国无冤无仇，为何要打我。”
　　晋国：“因为你齐国要到中原来。”
　　通过这段对话，可以知道晋国老家在山西，它的地段最好，进入中原交通最便利。曲沃桓叔的后代当上晋国国君，灭了老冤家西虢国，彻底拥有三河地区。三河地区是由黄河、洛河、伊水组成的，那里有一条路由函谷与崤山连接而成即崤函道，从陕西省进入中原河南省是必经之路。肴函道又细又长想瓶颈一样，只要堵住这条道，秦国就像被堵在瓶子里，始终进入不了中原。同时三河地区，往南走就是楚国的南阳盆地，往东走就是洛邑和郑国。位置非常好。

　　楚国地段也不赖，牢固地掌握汉水、淮河流域。楚国可以从南阳盆地和大别山两个方向出击中原。南阳盆地像个旋转门，可以四处出击。翻越大别山，可以到淮河区域的中原国家打劫。
　　齐国在东海边上，老祖先吕尚，就是封神眼榜里的老神仙。齐国很郁闷，自己住在一马平川的华北平原，可西边的家门口竟然矗立着一个高耸入云的泰山。齐国可没有开发旅游景区的兴趣，因为齐国每回进入中原就要翻越泰山，好不容易翻过去了，却被一个收费站拦下了。
　　这个收费站就是位于泰山背面，与自己相爱相杀到永久的好基友—鲁国。而鲁国的祖先是大名鼎鼎的周公旦，当年是和吕尚一起平定三监之乱的好搭档。齐鲁子孙却没有继承祖先们的友谊，两国总是对着干。每当齐国想强拆了这个收费站时，晋、楚会来帮助鲁国暴力抗拆。齐国只能默默地画圈诅咒鲁国灭亡，结果越诅咒就越能活，鲁国一直活到战国末期。
　　秦国虽说是大国，但是地段最惨，搞得跟住在偏远山区似的。自从周王室从宗周搬走后，秦人就是这块地的老大，彻底霸西戎。秦人疯狂打蛮夷，大肆抢地皮，搞得像辛苦创业的小老板一样。可能由于秦国开国国君是西垂大夫出生，没有晋国侯爵级大国的眼光，再加上创业太辛苦，没有精力把崤函道拿下。整个春秋时期，秦国被晋国死死地拦在肴函道的西头，连偷窥中原的机会也没有，只能从战略上联合楚国对抗晋国。

　　春秋争霸中，晋楚由于地理优势充当主角，齐秦由于地理缺陷充当配角，其他小国就是群众演员。
　　春秋时，四大国就是棋手，众多小国是他们手中的棋子，中原就是他们的棋盘。
　　顺带提一下，随着时间的发展，春秋末战国初，铁器革命来了。铁器价格与昂贵的青铜器比起来，真是良心价啊！
　　进入战国时期，铁器立马成为所有人的爆款用品，人人都要来一份铁器，在农具上大量普及。过去农民种田，用的是石、木工具，铜制农具这家伙真玩不起，而且铜制农具使用不当会断裂。廉价、坚硬、耐用的铁质农具到了农民手中，大量的荒地立马被开垦出来了，粮食也多了。
　　老百姓粮食多了，吃的就多了，体力充沛，晚上没有现在的电视娱乐节目，夫妻俩只能叮叮当当造小人儿，那时没有避孕药、无痛人流、计划生育，结果人口呈爆炸性增长。原本地多人少，后来变成了地少人多。
　　在南方大量地区没有开垦出来的宋代以前，中国人口的天花板就是5000万人口，超过5000万，天花板就盖不住了，土地就养活不了那么多人，国家就要大乱。
　　战国时期各国总人口迅速逼近4500多万人，这么多人口蜗居在中原为核心的周边区域。再怎么促进生产，粮食产量就那么多，各国人口承受能力已经到了极限。每个国君面临着空前的人口压力，人均住房面积紧张，粮食紧张。必须将国内矛盾转移到国外，让老百姓去打仗，死的人能降低国内人口压力，打赢了可以获得生存空间。因而战国经常是灭国级战役，时不时来个屠城，动不动大规模杀俘！

　　春秋只是君主之间的争霸游戏，只是为了多抢些东西，东西抢够了，顺带当个老大而已。战国则是君主之间的绝地求生游戏，最后只有一个玩家存活，每个国家都为生存而战。
　　下面，我们要重点讲讲四大天王的故事。第一个出场的就是楚国，它一直在之前的故事里没详细提及，而楚国可是后面故事的主角之一。