要说人道天命自有定数，李白安命不该绝。此时的直隶总督正是李鸿章，此时他正在紧密筹建北洋海军，在天津府办完洋务事宜后刚刚赶回保定府处理省府内务。
　　本来一个蟊贼本事再大也难入李中堂的法眼，他此刻正在为北洋才俊的招募一事发愁。自从李鸿章被任命为北洋大臣兼直隶总督伊始，就一门心思扑在建设一支强大的现代化的钢铁水师上。
　　虽然他的恩师曾国藩平定太平天国之乱在朝廷中可谓功勋无两，但在论及正视清廷现状并积极图变图强上，他在朝中是无人能出其右的。早在南京条约签订之时，他就已经意识到只有图变求强，才能挽救岌岌可危的大清江山，所以在直隶任上坐定之后，他就不停地游说慈禧太后创建新式海军，以拒外敌西夷。
　　当时清廷刚灭了太平天国不久加上不停地对洋夷割地赔款，财力已经虚弱不堪，自保堪虞。所以慈禧太后只是觉得此举可行，但国力实难为继，再加上以帝师翁同龢为首的保守派不停鼓噪“洋夷奇技淫巧，是难为我泱泱大国礼教之邦所用”等理由，折子满天飞，处处横加阻挠。
　　慈禧太后也迫于这些所谓儒家正统的庞大保守势力的压力，一直犹豫不决，并未点头应允。可是李鸿章可不仅仅是梦想家，更是务实派，他一方面不停寻求奇珍异宝与太后解闷，一面买通以李莲英为首的大太监们在慈禧面前吹耳旁风，才使得实际的大清之主下诏筹建北洋海军。
　　李鸿章见惯了当时大清军纪涣散，满汉各营均难以依托，便以淮军旧部为新军骨架，广募英才，以期成就能倚之一战的真正现代水师。
　　这时李鸿章正在如火如荼地张榜求才，榜上写着：‘北洋新军招募，不计得失过往，不问功名出处，诚纳各方英才。……’。
　　此榜一出，倒也吸引了一些可用之人，但是未见出类拔萃可执牛耳的青年才俊。李鸿章深知千军易得一将难求的真谛，回府这段日子也颇为烦恼，对城内飞贼一事更是视之如无。

　　正在书厅翻看文书之际，突然听到堂外院中一人振声道：“在下闻得大人招贤若渴，斗胆只身拜见，如有冒犯，请大人见谅。”声音清朗浑厚，倒像是在耳旁说的一般。
　　李鸿章闻之不禁微微色变，要知道这总督府院前后左右几十进，从大门到这里护卫的官兵不下数百，且在这光天化日之下，此人如何近的跟前却未惊动任何护卫，功夫之高可想而知。
　　左右亲兵纷纷拔刀，李鸿章戎马一生，刀头舔血的场面不知经过多少，当即缓过神来，喝令左右：“收回刀去！他若欲取我性命，尔等又能如何？”而后缓声道：“开门迎客。”说完，拄着英国公使送的祖母绿头金柄手杖，缓缓地步出门去。
　　门外昂然挺立一俊朗青年面带微笑，抱拳长揖：“后生李白安，拜见李中堂。”李鸿章于朝堂杀场血雨多年，又历遍江湖草莽，早已阅人成精。见此人抱拳时左手拇指微曲，四指紧合拢住右拳，低揖时拇指正对眉间位，正是漕帮人士拜见长辈的礼数。
　　而他虽不是大学士也没有入中枢军机，但身兼北洋大臣和直隶总督两职，以中堂称他即是其实已成、恰如其分更是遵规重矩、恭敬有加，不觉对这年轻人另眼相看。
　　他心念虽动但表情却丝毫未变，继而缓声道：“后生免礼，不报而至，所为何事？”李白安歉声道：“小的得知中堂广纳贤才，不禁欣喜难耐，乱了礼数，望中堂海涵。”
　　其实事实哪里像李白安说的那么简单！自打杀了洋人，大闹省牢，保定封城之后，官差用重手段从擒获的漕帮人中挖出了他的长相，随即便画影图形下了海捕文书，悬挂着李白安画像并贴着悬赏五百两的捕告被贴的满大街都是。
　　要是他的面相普通的扔在人堆儿里找不着也就罢了，偏就生出了一副好皮囊，属于摆在哪儿都扎眼的人，刚一在主街露面就立马被认了出来，五百两悬红可不是个小数，在当时保定府一栋像样的宅院也不过就是百两，这重赏之下焉能没有勇夫？
　　把李白安逼得只得藏头缩脚在胡同儿深处，不时转移，却难以脱身。恰巧见到李鸿章的招贤榜，便趁着月色潜入总督府，藏身到天亮才敢现身出来。要不堂堂封疆大吏的府衙，哪里能够光天化日出入自如？不过这个空子钻的恰到好处，倒是让李中堂刮目相看起来。
　　这手瞒天过海真是吊起了李鸿章的胃口，他不禁开口问：“我这里招的是海军带兵统领，要有一番过人的真本事，你倒说与我看看，你的德能在哪里呀？”
　　李白安早就想好了应对之策，随即笑道：“晚生请中堂恕罪在先。”“恕你无罪！”还没等李鸿章的话说完，他已经几个起落身形便飘于十丈开外，目标直指矗立于府门口的旗杆。
　　这旗杆仿洋人旗杆而制，全身精铁打造高五丈，杆头呼啦啦地飘着三角青龙帅旗。此时李白安的身形已近府门口，他脚尖一点房檐，飞身跃向旗杆顶，中途在杆身轻轻一点，身体在空中一扭转眼就摘下了帅旗。
　　而后如一只展翅巨隼般几个起落便飞回李鸿章身前，举手托起帅旗，单膝跪倒，低头道：“请中堂收旗。”刚才这一连串功夫一气呵成，看似行云流水，实则已倾尽他的全力，而最后那一跪更是顺带掩饰他的气亏之象。
　　李鸿章心头大喜，这般功夫实在是他前所未见，面前此人无论从气度样貌年纪本领都深得己心，实在是难得之才。便笑着伸手扶道：“后生倒有一身好本事！有没有想过为国效力，为我北洋助翼，抵御洋夷呀？”

　　李白安混迹江湖已久，眼见清廷腐朽至极，实在不愿与之为伍，便坦言道：“朝中贪腐盛行，晚生不愿同流合污……”“我说的是为我北洋效力！”李鸿章厉声打断了他的话，将他建立新水师的缘由始末简要说之，随后叹声道：“洋夷之祸不除，百姓深受其害，苦不堪言！难道百安你不愿以己之力救百姓于倒悬吗？”
　　一席话说得李白安心头不停翻滚，回想这些年目睹的百姓饱受洋鬼子欺压的惨状，不禁热血上涌，脱口而出：“大丈夫死当得其所，在下愿追随中堂，万死不辞！”
　　这时左右官兵已有人从身形和样貌上认出他就是那正在通缉的飞贼，大声说：“大人，此人正是那杀洋人劫大狱的……”李鸿章呵斥道：“我已有言在先，招募英杰，不计前嫌。”转头道：“白安，你可是漕帮中人？”“禀大人，家师正是胡进锐。”“已经有年头没见过他了，如你入我北洋，便不可再管帮中之事……”“请容在下回帮中禀明师父，再到大人帐前效命！”“老夫静候佳音，代我问候你师傅！”

　　日期：2018-10-01 21:15:58

　　半月之后，李白安径直返回直隶总督府复命，李鸿章将他与十几名青年才俊一同派往英吉利舰炮学院学习西洋新式军事海战知识，自己则多方筹备购买舰艇装备。
　　此次北洋初战，正是李白安等人学成回北洋的一年之后，而他与同学兼学长郑永盛受李鸿章的栽培被安排在旗舰之一浩洋号上，他则做了郑管带的大副。