杯中茶汤（防）灿黄，映出关明觉唇边的笑容，可是笑着笑着，他忽然放下了杯子。
　　这一切有些太顺了，就像是要睡觉就有人递枕头，是今天晚上的这一招真的起了作用，还是陶世遗太不济了？
　　陶家之所以能在上乔镇扎下根来，虽然全靠了关家，但是自从陶父无意科举，上至关老太爷关良辅，下至关家其他子弟，对于陶家就视如不见了。
　　一个没有利用价值的人家，还比不上自家的家生子，无须理会。
　　因此在陶父死后，陶家母子投靠了黄家。后来陶母也死了，陶世遗拿着舅舅的书信，又去京城投亲，这一次陶世遗投靠的是礼部侍郎黄晚秋那一支。
　　几年后，陶世遗回到上乔镇，只是那个时候，关家正值水深火热，关良弼病故，关良弼的儿孙全部丁忧。
　　关良弼的儿孙代表着家族中最重要的势力，他们的丁忧，也代表着关家暂时退出了朝堂。
　　关家自顾不暇，无论关良辅还是关明觉，都没有闲心去留意陶世遗。

　　待到尘埃落定，关家也差不多死心的时候，已是几年之后了，那时陶世遗已经变成陶老爷，不但置了大宅，还开了多家铺子，他举止文雅，待人谦和，在这一代声誉日隆。
　　瘦死的骆驼比马大，在关明觉眼中，陶世遗和当年的陶父一样，都已是不值一提的弃子了。
　　黄家是沈家的姻亲，沈家成了大齐立朝后第一个被诛九族的家族，九族是指父族四、母族三、妻族二，黄家姑爷是沈毅的幼子，虽不在九族之内，但是黄家从此也失势了，黄晚秋和黄敬皆被贬官，黄家迁出京城，不到一年，黄晚秋和黄敬皆死于任上。
　　陶世遗没有了黄家这门亲戚，即使在上乔镇置办了偌大家业，可在众人眼中，他也只是个上不了台面的商户而已。

　　想到这里，关明觉叹了口气，如果那个人没有出现，他差点就让陶世遗在眼皮底下混过去了。
　　谁能想到，这个看上去文文弱弱的陶世遗，竟然有那么大的胆子啊。
　　关明觉更没有想到，关家的未来，竟然要着落在陶世遗身上。
　　不，严格说来，是要着落在陶世遗手里的小姑娘身上。
　　那个孩子啊，原本不应该出生的孩子。
　　沈家的孩子！

　　“来人，把阿四叫来。”关明觉沉声吩咐。
　　片刻后，阿四出现在关明觉面前，他二十七八岁，苍白瘦削，站在那里，如同一杆插在地上的长枪。
　　“阿四，你现在就带上人，按照咱们的人留下的标记，找到陶世遗，看清楚接应他的是什么人，另外，他手里有个小女娃，如果抢不过来，那就一刀杀了，不能让别人把那个小女娃带走。”
　　阿四应声而去，关明觉在屋里来回踱步。陶世遗匆忙把那孩子带走，抢在原先说定的两天之前，和他猜得一样，陶世遗还有另一个主子。
　　那究竟会是什么人呢？

　　关明觉想起这几天来陶世遗给出的那些借口，什么要用小女娃引出黄氏的同党，什么小女娃病得要死了，全是胡说八道！
　　陶世遗一定是想争取时间，把那孩子送到其他地方，而不是交给......
　　他重新坐到太师椅上，他对阿四的办事能力是有信心的，只是要杀死小女娃有些可惜，可是一旦陶世遗把那孩子交给了别人，这件事让那个人知道了，关家难脱干系，索性把人杀了，一了百了，不小心弄死了那个孩子，总比让别人得到那孩子要好得多。
　　黑夜漫漫，坐在骡车里的沈彤揉揉眼睛，睡眼惺松：“表舅，我们快到了吗？”
　　“快到了，彤彤乖，再睡一会儿，醒了就能看到你娘了。”耳边传来陶世遗温和的声音，他的手轻抚着小姑娘细嫩的脖子。
　　“可是太颠了，我睡不着了。”小姑娘很委屈，是啊，这骡车是怎么了，走着走着就颠簸起来了。
　　“出城了，路不好走，没关系，过一会儿就到了。”陶世遗温声说道。
　　沈彤打个哈欠，她的肚子里咕噜噜叫了起来，晚上跑了太多的路，那条鱼已经消化完了，现在饿了。

　　黑暗中，陶世遗无声地笑了。他没有猜错，这就是一个心无城府的小孩子而已，无论是对他说的那番话，还是扎他的一刀，都是关明觉那个老东西设下的圈套。
　　老东西早就怀疑他了，所以在带走这孩子之后，又把她送回来，就是要看看他究竟会把这孩子送到哪里，交给什么人。
　　老狐狸！
　　“老爷，咱们是直着走，还是去十里铺？”车把式老贾问道。
　　老贾和陶三村一样，都是有人命在手的，对他死心踏地，这也是他能只带老贾一人出来的原因。
　　想到陶三村，陶世遗咬了咬牙，这对父子有本事就别让他找到，否则定会碎尸万断。

　　“掉头，去老龙王庙。”
　　老龙王庙其实早就不存在了，但是上乔镇和下乔镇的人还是习惯地把那一片叫老龙王庙。
　　那里还有一个名字，叫乞儿寨。
　　乞儿寨位于上乔镇和下乔镇之间，这两个镇子乃至方圆百里的要饭花子，都由贾老七管着，贾老七平时就住在乞儿寨，而老贾和贾老七沾亲，当年就是老贾把贾老七带到陶世遗面前的。

　　越往前走，道路就更加颠簸，沈彤感觉自己这副稚嫩的小身板快要给颠散了。
　　老龙王庙是什么地方？她没有听说过，她有些后悔，后悔应该和芳菲多聊一会儿，芳菲被卖了两三次，对两个镇子上的地名应该是知道一些的。
　　不过，沈彤心里很清楚，无论是什么十里铺，还是这个老龙王庙，母亲都不会在的，不过没有关系，她会查出来的。
　　陶世遗，如果不是为了我娘，我留你性命做甚？

　　又走了约末一炷香的功夫，骡车终于停了下来。沈彤好奇地探头向车外看去，暗夜中几盏晕黄的灯笼，周围低矮的房子影影绰绰，只能看出大概的轮廓。
　　“这是哪儿？”
　　小姑娘童稚的声音响起，陶世遗轻抚着她细嫩的后颈，柔声说道：“这里是老龙王庙，你不是想见你娘吗？她就在这里。”
　　“真的吗？我要见到我娘了！”沈彤兴高采烈，没等车把式放下矮凳，便起身下车，可是她忘记这是在骡车上，她人小腿短，一脚踏空，啊的一声惊叫，小小的身体就从骡车上摔了下去。

　　这个变故来得太突然了，一路之上，陶世遗的手从未离开过小姑娘的脖子，可是现在却措不及防，等他反应过来时，沈彤已经摔下去了。
　　“快，抱起她来！”陶世遗一边对老贾喊着，一边撩起衣袍跳下骡车。
　　可是他们还是太慢了，老贾放下手里的矮凳去抓摔下去的孩子时，那个本应倒在地上的孩子却嗖的一下，从老贾身边跑了过去。
　　她一边跑一边哭喊：“娘，您在哪儿，娘，我是彤彤啊！”
　　静夜之中，小姑娘尖锐的声音格外刺耳，和所有小孩子一样，沈彤喊了几句就嚎啕大哭，她向着那座挂着灯笼的房子奔跑，跟在后面的老贾没有想到，这个孩子竟然跑得那么快！
　　小姑娘在前面跑，老贾在后面追，陶世遗深一脚浅一脚地跟在后面。