日期：2019-05-12 08:38:17
　　二十三、
　　向西而望，看不见九黎宫阙层层，却看得见无解疑虑重重。
　　天，黛青色的天，边缘透着亮，中央浓重，小川分辨不出今日是雨是阳。
　　花鹿儿躺在牛车上，顺着小川的目光也望着天，而后轻声道，“今日无阳也无雨…”
　　神农人靠天而活，雨与阳都是草药生长所必需，所以神农人大都练就了看懂天色的本领，晚间的月、晨起的云、往来莫测的风，他们都能从中得到提示，对来日的天气做出预测，并安排一日的农活。这种本领，被神农人称之为’望天’。
　　祝明在族长大屋那页深朱色大门前，向天而望，已经站了好一刻。明日、哦不，是今日，阴天。
　　望天可预测晴雨，可是人心，却是望不到的。
　　目光转向北，前往轩辕部落送信的人已经走了四日，若是一路顺利，此时应当已经进入轩辕地界。本来派只信枭更快，可是他更愿意派出使者团，以显尊重与诚意，毕竟他求的不只是轩辕的粮食，更是他们的态度。
　　一个缓步行走的身影出现在视线内，祝明眼微垂。终于，他等到了花洲。一夜未眠，花洲的脸色泛青，双眼也失去了往日神采。比起变化多端的天色，这张脸给不了祝明任何暗示，他深吸一口气，叹出，带着笑容举步迎了过去。
　　花洲停下，遥遥向祝明抱拳行礼，“族长！”
　　祝明遂止住脚步，认真的盯了花洲一眼，然后道，“累了吧？快去休息！”
　　说罢便朝卫兵示意。
　　卫兵牵来了马，祝明翻身而上，拎起缰绳在手中掂掂，再望一眼花洲，“中午我回来，同你一起吃饭，准备好酒。”
　　掉转马头，马鞭刚刚扬起，祝明便听见了花洲的声音，“我去长老院了…”
　　“我知道，”祝明头也不回，“先好好休息，一切等我回来再说。”
　　马蹄踏着风而去，花洲默默目送，心中百感莫名。
　　此时长老院内也无安宁。
　　三位长老围火塘席地而坐，吊炉上煨着茶汤，汤已开，白雾弥散着，氤氲了长老们的面庞。图加用火勾将吊炉勾至自己身侧，垫了手取下茶壶，给另外二位长老斟了碗茶汤，“熬了一宿，都辛苦了，”图加边递着茶碗边道，“喝碗茶汤解解乏。”
　　长老羊西关捧着茶碗吹了吹，先开口应道，“虽然乏了，但也值得，看上去花洲已经被我们说服，刚才半句不愿的话也不曾说，争取了他，就能让族长改变主意了！”他是年龄仅次于图加的长老，平时最是亲厚，一直唯图加马首是瞻。
　　此话却没有得到奇修长老的支持，奇修摇摇头，道，“我看未必，适才大长老邀他饮茶，他却拒绝了…”

　　“年轻人啊，若要他们服输，是不太容易的。”图加道，缓缓饮着自己的茶汤，“我们也是从年轻的时候走来的，难道不能理解他们的心？”
　　奇修感叹道，“世事变了，人也变了，祝明是我带出来的人，我的话在他跟前却无半分份量。”
　　“他坐着族长的位，便是我们神农部落最尊贵的人，有自己的考量与顾虑，岂能总是被往日的情分干扰？”图加道，“他能坚持自己的看法，我是赞赏的。”
　　“可是…”羊西关不解。

　　奇修却明白图加的意思，他赞赏的是祝明能够坚持自己，却不是赞同祝明所做出的决定。前者表明祝明是否具有胜任族长的某种能力，后者则是众多能力共同作用的结果，而要想成为合格的族长，光凭一种能力是远远不够的。观图加言下之意，祝明的能力似乎并没有完善到足以让他成为一个英明的族长，至少，图加不满意。
　　奇修沉默，祝明是他选出来的接班人.
　　“正因为他是族长，因此他看见的东西与我们不同，他的打算也与我们不同。只是问题在于，他过于将个人感受凌驾于全部落利益之上，”略停后图加叹道，“但是他只是一个人，只有一双眼、一双耳，看见的毕竟有限、听见的未必全真，所以做出的决定，也未必正确。刚极必折，不是上道，能屈能伸，方能久长。”
　　羊西关赞同道，“所以，才需要我们长老在关键时刻为他指点迷津啊！”
　　“虽然我们所说的话、所做的考虑，也不一定正确…”图加道，语气变得凌厉起来，“但我能判断，和九黎宣战，绝不是正途！”

　　图加是神农部落中唯一一个亲历了六十年前那场惨事的人，他如此说必然有他的理由，羊西关与奇修一同沉默起来。
　　一室安静，能听见的，只是轻微的啜茶声。
　　不知不觉，半碗热热的茶汤下了肚，图加眼前景物变得模糊，思绪也飘到了过去。他沉思着，直到被羊西关的声音惊动。
　　羊西关正在揣测，“六十年来一甲子，六十年前九黎烧杀了少昊，六十年后又来侵犯我们，其中难道有什么讲究？”
　　“据说，因那号称九幽神女的妖女之故，”奇修道，“此妖女千年不老，恐怕与此有关。”
　　羊西关摇头，“妖女面目如何，如今神州无人见过，若说她活了千年，我实难相信。”
　　如今人寿短暂，四十便是暮年，能活到五十的，可称长寿，像图加这般的，简直少之又少，因此谣传九幽神女已经活了一千年，世人难以相信。
　　奇修自然也是不能接受的，只是空穴来风未必无因，谁知道九幽神女是否果真有什么法门可令她驻颜长寿？
　　“神州迄今无人见过面目的，可不止九幽神女一人，”图加道，“还有九黎的族长，九黎大王，他常驻大王宫，几乎大门不迈，可是魅影却神出鬼没！”
　　羊西关与奇修一起露出好奇神色，几乎异口同声道，“此话怎讲？”
　　图加默了一刻，才道，“六十年前九黎进攻少昊，领军的武士身披九蛇战甲，脸上戴着面具，无人能见其真容，据传，那便是九黎大王。在少昊最艰难的一次守城战中，九黎大王被少昊发明的神机箭射中，整只箭自面具正中投入，贯穿了他的头颅。中箭后九黎大王晃了晃身体，人便从战马上栽到地上，正当少昊人欢呼相庆时，九黎大王在众目睽睽之下消失不见，地上只余那只插着神机箭的面具。”

　　两位长老一起到抽凉气，惊而追问，“这是什么缘故？”
　　羊西关跟着再猜，“难道九黎大王并非人？”
　　“这恐怕是九黎最大的秘密，天下无人知晓原因。”图加摇了摇头，“九黎大王中箭消失后，九黎的进攻暂时停止，少昊人以为自己终于脱了困，不了第二日一早，便看见九黎大军阵前又站着一个身披九蛇战甲的面具武士。”
　　“会不会是.”羊西关猜道，“替代者？”毕竟戴着面具，换个人继续督战，旁人也看不出来。
　　图加摇头，“不是，那人浑身带煞，不是手下收过成千上万条性命，不能炼成！这种气势，全九黎也就他们的族长九黎大王具备，绝无第二人。”
　　“难道这是九黎的战略？”奇修道，“装神弄鬼、恐吓人心，便可不战而胜？”
　　众人一起沉默，若是战略，何种布置方能有如此效果？
　　“九黎人擅妖法，因此传开。而九黎大王，也被披上了极其诡谲与神秘的面纱。”图加继续道，“真相如何，当年少昊部落以半族人的性命为代价不曾得到，如今我们若是与九黎开战，下场恐怕比少昊更为凄惨。”
　　少昊人擅制术，机关天下无敌，却还是落得如此下场，更勿论只会种草药的神农。

　　“所以，”图加最后下定决心，“我们一定要阻止族长，打消他与九黎宣战的意图！”
　　另外两个长老一起点头，“我们一定与你站在一起，大长老！”
　　“三把老骨头了，可不经熬，喝完了茶汤，便去歇息吧…”图加放下茶碗，扶着膝盖慢慢站起，身体略显僵硬，羊西关赶紧把搁在手边的拐杖拾起，双手递了过去。
　　车轱辘持续不停的转着，发出令人不安的声响，似是很快便会散架。花鹿儿醒了睡、睡了又被颠醒，他浑身酸疼，一半是因病，另一半却是因颠簸。他想下车自己走，却连抬手的力气都没有，胸口憋闷、胃中泛酸，这几日，他似把一辈子的苦都经受了。没有了爷爷的庇护，日子如此艰难。

　　花鹿儿的苍白面色与日渐沉默都落入了小川的眼里，她不善宽慰别人，因此只能催促老牛加快步伐，终于，奔波了一整日后，他们抵达驿站。
　　时至傍晚，太阳藏了一日，此时方才在天边露出些微色彩，只是日暮西山，毫无温暖可言—这是花鹿儿昏迷前看见的最后一道景色。
　　这次花鹿儿的病来势汹汹，小川束手无策。驿站设施简陋，没有医馆，只有个略通医术的马倌，小川打听得此人下落，赶紧安顿好花鹿儿好便出门寻人。
　　马倌居住在驿站外头，豢养着几匹马，平时也给乡邻们看个头疼脑热的毛病，如今一见花鹿儿的症状，便立觉棘手，连连摇着头对小川道，“这可不行！这孩子的病我看不了！他这病不只是风寒入侵，瞧模样，还有其他的缘由，具体是什么，我可瞧不出来！姑娘，你得去请个正经的医者来！”
　　可是最近的医者在相城，离驿站好几十里地，骑马来回至少一日时光。好在马倌应承小川，愿代为照顾花鹿儿，直至小川带回医者。
　　“只是，”马倌另有顾虑，“这样的远途，可不知道医者是否愿意出诊？”
　　小川肯定道，“他一定会来！”
　　小川果然隔日从相城请来了医者，医者年纪已大，一路跋涉而至已然去了半条命，但他连口热茶也不愿意喝，急急忙忙的便催着小川带他去看花鹿儿，又花了半日时分诊治，终于让花鹿儿在昏迷了整整两日后睁开了眼。