林则徐也绝，找了个美国医生叫伯驾，让他帮忙翻译一下《万国公法》就是现在的国际法，伯驾告诉林则徐，没有这条。说到这个伯驾，还有个趣闻，虽说他是林则徐的医生，却从来没有见过林则徐，林则徐当时排外和歧视外国人的，伯驾认为林则徐做法有时候过火，所以就要送林大人一本地图册、一本地理书、一架地球仪，意思是让他开阔眼界，没想到林则徐要伯驾先填个申请书，就是说能给我送礼是你的荣幸，得先写申请，我答应才行。有意思吧，结果就是礼没送成。林则徐一听没有什么领事裁判权，一下就激了，1839年8月15日宣布中断与各国的对外贸易。同时再次对英国人实施遣散华工、断水断粮，逼义律交人。结果义律既不签保证书，（在四月以后的六个月内，有四十五艘美国商船和其他国家的十七艘商船相继具结进口。就英国的商船没签，）也不交人，这可把林则徐气得不行。此时一票英国人也快渴死了，双方都感觉对方太过分了，只有靠武力解决问题了。

　　1839年9月5日义律派英商郭士立去九龙寻找淡水和解除禁令，遭到当地官员推脱和拒接，下午2点义律终于发出战争的最后通牒：再不给淡水，将击沉眼前一切中国船只！而当地官员根本没拿这些二等的老外当回事，中英间的第一次冲突就这么开始了。下午3点，英国军舰突围，正式向中国船舰开火，第一次鸦片战争爆发。
　　九龙之战：
　　1839年9月5日，中英在九龙发生冲突，英军首先开炮，英方参战五艘非正规舰只；清军出动三艘战船，有岸炮支援。战斗持续四个小时，双方损失轻微。
　　穿鼻之战：
　　1839年11月3日，中英穿鼻之战，关天培率领的水师被击退，英军无人员伤亡。关天培1840年6月22日，英军部分主力准备完毕，按计划开始以主力北上舟山。只留少数舰船在虎门执行封锁。
　　宣战之后，中英双方陆续发生一共7次小规模的冲突，领兵的大哥们纷纷向林大帅汇报自己的胜利战果，林则徐明知有诈但这是官场潜规则，就装作不疑有诈，充分发挥了大清的“村骗乡，乡骗县，一直骗到皇家大院”的光荣传统，告诉道光爷我军“七战七捷”。其实你看当时的战报是相当有意思的，里面传销诈骗扯淡瞎编的气息非常浓，读起来很像科幻小说。战报上战败的英国人从来不会留下尸体，不是滚落悬崖就是无法打捞再就是神秘消失，只看到海面上漂浮着英夷的帽子，而我们大清士兵的兵器上则沾满可疑的鲜血。一句话：战果丰厚，证据没有。而道光被林则徐和底下的人忽悠得快要乐疯了。比如：1839年的11月进行的穿鼻之战，大清29条战船被击毁，死15人，英军无人员伤亡按理说是打败了，可林大人却说捡到21个帽子。有两个肯定是英军的，还有英国人的鞋和老多尸体了在随波飘遥，人海呀，茫茫呀。后人看到这段历史，真是啼笑皆非。

　　在北京的道光皇帝的头脑愈来愈发热了。皇帝下令说：“著林则徐等酌量情形，即将英吉利国贸易停止，所有该国船只，尽行驱逐出口，不必取具甘结”林则徐不能违抗朝廷旨意，他宣布“自1839年12月6日起，停止英吉利国贸易”，1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。
　　消息传到英国后，议会进行了辩论，双方就出兵与否的问题争得不可开交，主要观点如下：中国人以优越人种、天朝上国自居，对英商横加侮辱，更屡次侵犯人权，以性命相威胁，甚至两次危及没有进行鸦片走私的无辜英商，并影响到鸦片之外的贸易；中国的法律仿佛是专门为贪官勒索而设置的，既无法执行又荒谬野蛮透顶，而且与中国进行贸易需要交纳比关税高得多的保护费。结论：对这样的野蛮民族，讲道理讲不通，只有先把它揍服帖了再说。271：262票，九票之差，通过出兵中国的决议，1839年10月1日，英国正式对大清宣战。蒋廷黻（扶）有一句话精辟总结了鸦片战争的实质：战争之前我们不给他们平等，战争之后他们不给我们平等。其实战争打响之前英国还是给过中国和平解决问题的机会，派人坐船来送最后通牒，但中国守军看不懂船上挂的白旗子是什么意思，照面就打。之前中国水师曾挂着红旗子满地乱蹿，被英军误以为是来打架的，也是见面就轰。我时常觉得，两国既然已经沟通不能到这种地步了，真的没什么比打一架更好了，就算这最后通牒送到了，双方的战争也不可能因此终止啊。

　　1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：密切注意英人在华利益及国家尊严。在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影向我国臣民利益与王室尊严的事件。
　　这边，英国国会认为清军不是英军的对手，清政府却中断贸易，蔑视英国，必须武力惩罚。
　　第一次鸦片战争之前的英国和大清的军事对比：
　　大航海时代不是从英格兰开始的。葡萄牙和西班牙才是先驱。欧洲人明代就到了中国。但是当时葡萄牙和西班牙的海军比明朝水师没有绝对优势。英格兰人200年后再来海军有碾压的优势是因为这200年中欧洲因为打来打去，比如英荷三次海战，海军技术有了很大提高。清朝水师因为200年不打仗了，比明朝水师还退步了。这一进一退，双方的差距就大了。英格兰人早200年来，明朝水师未必不可一战。鸦片战争时候根本没有海战。大航海时代，中国海上力量处于逐渐萎缩的状态到19世纪，西方科技飞跃发展，舰船的火炮、装甲、航速、续航能力以5-10年周期更新换代，中国早就落伍了。

　　大航海时代英国以海洋为媒介，构建了全球性商业网络和世界军事霸权。1682年，英国东印度公司的商船从英国前往广州，耗时需8个月；1839年，林则徐没收鸦片的消息，用了4个月从广州传到伦敦；1850年，新型帆船加利福利亚号从伦敦出发，仅用99天就抵达上海；1869年，苏伊士运河开通，从伦敦直航上海的时间进一步缩短到55-60天。大海不再是阻碍人类往来的绝域，而是力量投送的战略交通线、商业贸易的生命线和资源富集地域，大清帝国开始面临来自海上的新威胁。

　　此时的英国军事实力：1836年，英国拥有大小战舰500艘，最大3000吨，上下3层船炮，一条船有100多门大炮，前后左右均可开炮，士兵13万，全是职业军人，打遍世界无敌手，刚经历了拿破仑战争的洗礼，战法先进。
　　大清的军事实力：大清水师最大舰船100吨，一条船有10门大炮，只能向前开炮，200多年没有战事，承平日久，军队以退化成纨绔子弟，全国90万大军，军费每年2000万两基本上以冷兵器为主，与英国军队就装备、战法全方位形成百年代差。
　　第一次鸦片战争，中英双方战舰在数、质量上的代差，导致大清帝国没有能力决胜于海上；英军舰船的强大机动性能，使得大清帝国近2万公里的漫长海岸线漏洞百出，清军分兵把守，四面设防，在任何一点上都没有形成兵力优势。