况且不收留吕布，则会成为敌人，他还会回来挑战的，正因为各大诸侯里自己的相对薄弱。那时自己将四面竖敌——曹操、袁术、吕布，疲于应付。一条疯狗与其放出去乱咬，不如锁住让他替自己咬人。
　　不冒风险，又怎能取得丰厚的回报？豪赌，正是刘备的本色。他决定赌这一把。

　　刘备对身边众人说：“吕布乃当今英勇之士，可出迎之。”
　　众人都反对。糜竺说：“吕布是虎狼之徒，不可收留，收留则要伤人。”
　　刘备力排众议，心道：纵然是虎狼，我也要驯服他。
　　刘备对吕布迎接得隆重而恭敬，吕布心中很高兴，觉得自己完全配得上这样的待遇。
　　同到了府衙厅上，吕布也不谦让，直接说：“兄弟我自从和王司徒一起杀掉董卓后，又遭到李傕、郭汜作乱，飘零关东，诸侯多不能相容。近来因为曹操不仁，侵犯徐州，使君力救，我也进攻兖州帮你分担压力，为料反中了曹操的奸计，败兵折将。现在投靠你，想共图大事，不知意下如何？”
　　吕布的架式不像小弟投靠老大，倒像老大投靠小弟，毫无臣服的姿态，而是谈合作，口气大得很。刘备一听，立刻就明白了。
　　刘备不动声色，谦逊地说：“陶使君新逝，无人管理徐州，因此我才暂时管理。现在幸好将军来了，理应让给你。”说着就取出徐州牌印递给吕布。
　　吕布一见牌印，眼睛马上放出光来，伸手就要去接，却见刘备身后关羽、张飞各有怒色，于是顿住了手。心说：刘备好说话，这俩虎牢关前交过手，都不是善茬，看来“合作”的事只能慢慢计较了。于是假笑说：“吕布不过一介勇夫，何德何能做得了州牧？”

　　刘备坚持把牌印让给吕布。
　　陈宫也来相劝：“‘强宾不压主’，请使君勿疑。”
　　刘备这才停止相让，在吕布依依不舍的眼光中，把牌印收回。
　　让你，就是令你看清谁是徐州真正的主人而已。主次有别，“强宾不压主”，可是你们自己说的。

　　牌印之事有了定论，吕布于是在徐州城内住下了。作为一个客人，吕布是没什么觉悟的，住下就不想走了，安心地吃吃喝喝，就是不提离开的事。相当于想在刘备的卧榻边——徐州城内安一张床，不，简直是睡同一张床。刘备心想：卧榻之侧，岂容他人酣睡？
　　这天，吕布回请刘备，刘备带关、张同往。酒席上，刘备依然极其低调，于是吕布的尾巴就翘起来了。酒至半酣，吕布请刘备入后堂，关、张随入。吕布命妻女出来拜见刘备，刘备再三谦让：“不可，不可。”
　　“贤弟不可相让。”吕布佯醉说道。这是看刘备这么好说（欺）话（负），于是蹬鼻子上脸了。“贤弟”二字出口，自然是想排个长幼。刘备心里明镜似的，脸上却没有丝毫不快。这就是他今天带张飞来赴宴的目的，张飞这个莽弟弟，关键时刻就是用来炸毛的。
　　张飞一听果然就炸了，都不用刘备使眼色，腾地跳出来，圆睁双眼，倒竖虎须，指着吕布大骂：“我哥哥金枝玉叶，你是什么人，敢称我哥哥贤弟？你来，我和你大战三百回合！”
　　刘备连忙喝张飞，关羽帮忙把张飞劝出去了。刘备赶忙向吕布陪礼道歉，说我这个弟弟太顽劣了，酒后失言，请谅解他一下。吕布变了闷葫芦，默然无语，心中一万头草泥马奔过，却不能开口。刘备心说，别不说话呀，这事还没完呢！
　　果然，没多一会，张飞跃马横枪而来，在吕布府外大叫：“吕布！我和你并三百合！”这还拍上连续剧了。刘备急忙令关羽制止张飞，吕布脸色更难看了。

　　次日一早，吕布就来辞行。
　　刘备赶紧挽留，说：“你看这事闹的，这些手下人真不让人省心，我一定好好批评教育，改天一定叫他向你赔礼道歉。将军要是这么走了，我的罪过可就大了。这样，附近有个城池小沛，是我以前屯兵的地方，暂时委屈将军一下，去那里驻扎，如何？”张飞这一闹，刘备并不想让他把吕布闹走，只是叫吕布认清自己的位置，明白谁是徐州真正的老大，安守本分。
　　本打算在徐州的市中心完成安家落户的美梦，却被发配到了远郊，吕布心里一肚子火。但不接受又如何？这是吕布唯一的选择了。
　　调教一番，吕布乖乖地收拾了兵马，去了小沛。小沛曾是刘备帮陶谦抵御曹操的一线屏障，现在不过是让吕布顶替了自己原来的位置。这是个很好的结果。吕布的野心虽已显露，但只要自己内部不出事，吕布还是一条很好的看门狗。
　　吕布这个真小人虽被调教一番，却并未能彻底消除他的危险。这就是调教小人的风险——你可以让小人暂时识相，但改变不了他的本性。

　　这是一次有致命缺陷的并购。
　　日期：2018-09-16 07:30:35
　　二、驱虎吞狼
　　刘备吕布一家亲，有一个人不爽了，那就是曹操。
　　在曹操看来，这两个人都是准诸侯实力的人。刘备有德，吕布有勇，双方合作，若优势联合，将成为自己的重大威胁。吕布之所以被自己打败，一大原因就是粮草后勤供应不上，刘备的后勤能力可是一流。况且刘备手下也有关张之勇。自己战吕布一只猛虎已经很吃力，何况还有刘备这匹恶狼互为掎角呢？
　　二人分开或者各自欠缺气候，二人联盟则堪比虎狼联盟，其猛无比。自己在徐州将再难以寸进，说不定还会被他们欺上头来。
　　曹操召众人商议这件心腹大患。
　　许褚说：“愿借精兵五万，斩刘备、吕布之头，献于丞相！”在许褚这种老粗看来，所有的办法都归结为一个字——打。既然是战场上的事，那就打呗。
　　荀彧却说：“将军勇则勇矣，不知用谋。”

　　许褚把眼一瞪：“怎么用谋？”
　　荀彧笑着说：“当两方联合时，不一定是优势互补，也可能是劣势互害。刘备收留吕布，无非是想利用吕布和我们之间的矛盾，让吕布替他守住我们。我们若是攻打吕布，继续和吕布闹矛盾，就是帮助了刘备，促使他们更团结。但他自己和吕布之间并非没有矛盾，我们若是避免自己和吕布的矛盾爆发，而促使他们之间的矛盾爆发，他们必定互相吞食。只要我们掌握了主动权，就可以促使矛盾之间相互转化，这就叫矛盾论。”

　　许褚的脑袋都被绕晕了，云里雾里。
　　曹操拍案叫绝：“妙不可言！”
　　许褚说：“军师，你可不可以说得简单一点？”
　　荀彧说：“直白一点说，就是我们可以挑唆刘备和吕布自相残杀。现在刘备占据徐州，没有得到天子诏命，而天子在我们手上。主公可以奏请诏命实授刘备徐州牧，并附上密信一封，令他诛杀吕布。事成则刘备失去吕布这个羽翼，事不成则吕布必杀刘备，这叫‘二虎竞食’之计。”
　　曹操依计行事。
　　荀彧这计行到徐州，徐州并未发生二虎竞食，只是雷声大、雨点小地闹了一场。
　　徐州牧的诏命，刘备的确很想要，并且也无法拒绝，因为名义上这是天子所赐，拒绝就是抗旨。但刘备心知这是一颗包裹着糖衣的毒药，要令自己和吕布不和。何况还有那封密信。