努尔哈赤自从抚顺、清河得手后，一方面他看到了明朝辽东的腐败，另一方面也是做好了迎接明军大规模征讨的准备，因此后金一方的消息打探从来就不曾停止，明军大肆调兵遣将，这一现象早已经被努尔哈赤等后金高层看在眼里，他们所不知道的就是明军什么时候出击，从哪里来而已，现如今，杨镐，明军的最高统帅，却自己将这个消息送了过来！
　　因此，经过仔细侦查加之杨镐的“助力”，努尔哈赤轻松的知道了明军分兵四路进击自己的消息。那么，明军此来，加之朝鲜军队，总数十万余人，自己一方兵力只有七八万人，这一战到底该怎么打呢？
　　在此之前，努尔哈赤为了防备明军进攻，已经做出了一些准备，首先便是抢占重要位置，筑城防守，这个地点，努尔哈赤选在了铁背山（今辽宁新宾西部），此地扼守大明辽东与后金交界处，地势险要，因此努尔哈赤选派骑兵400人驻守，民夫1500人前往筑城，名之曰界凡城。而除此之外，努尔哈赤大量砍伐树木，在明军东征必经之路上设置大量路障，他的目的并不是依靠这些木头挡住明军的进攻，而是为了迟滞明军的进兵速度，为自己的从容调配争取足够的时间，而事实证明，他的这一安排，取得了一定的效果。

　　而在这之外，努尔哈赤也是打起了外交牌，那就是对于朝鲜、叶赫部、企图瓦解他们与明军的联合，而朝鲜最终因努尔哈赤使者的游说，将派遣的兵额削减到了一万三千余人，而叶赫部也是逡巡不前，最终没有正式参加战斗。
　　这之后，努尔哈赤便是多派间谍侦查明军情报，而后再次动员八旗兵，准备迎接即将到来的大战！
　　因此，在得知了明军的部署后，努尔哈赤做出了自己的军事决议，那就是：
　　“任他几路来，我只一路去！”
　　说白了，就是集中优势兵力，以快速机动的优势，迅速扑灭明军各支，歼灭其有生力量！

　　所以，努尔哈赤调派500骑兵把守董鄂路一带，侦查宽甸一带的大明军队，又调派自己的侍卫扈尔汉率领千余精骑进驻古玏山，封锁苏子河谷，而后征集八旗妇女老幼防守赫图阿拉，而他则亲自集结大军约十万人，集结在赫图阿拉前部一带，准备抓住时机，给大明各路大军以致命的一击！
　　而这时，大明各路已经逐渐开始行动了，二月二十九日，杜松率领明军主力约三万人，率先出发，因为他要在三月初二那天，和北路军马林在三岔儿堡东南的二道关会和。因为此地距离赫图阿拉大概一百二十里左右，在此地会和其他两路大军之后，在一举推进至赫图阿拉！
　　可是在这里，一个问题出现了，那就是四路大军进兵的日期。由于路途险峻条件、远近距离不相同，四路大军计划的出兵日期也不尽相同。马林一路，由于要等待叶赫部配合行动，因此约定在三月一日南下，而清河方向李如柏、沈阳方向杜松也应该在三月初一出发，而由于宽甸刘铤一路路途险阻，因此于二月二十五日先从宽甸出发。
　　刘铤一路，二月二十五日出宽甸，马林部于二月二十八日从铁岭南下，李如柏则于三月一日出发，从上可以看出，马林部已经先行出发。可是比马林部更早的是，杜松部二月二十八日出沈阳，二十九日便是已经过了抚顺关口，已经将马林部抛在了后面。将行军日期如此随意的改变，如果各部之间能够沟通顺畅，当也能根据战场的实际形势而做出妥善的变化，可是问题在于，大明四路大军，却根本无法做到这一点。

　　因此，杜松一路，“先时出口”，已经与其他三路拉开了距离，而身为主帅的杨镐，却对此没有做出一点像样的补救方法。彼时，马林部由于叶赫部行动迟缓，导致整体行进速度大为减缓，而李如柏一路虽然按时出发，可是行军速度却是相当缓慢，刘铤一路则因为道路崎岖较远，至二十八日才出宽甸以北的边墙北上，所以到现在，只有杜松一路推进到萨尔浒（今辽宁抚顺市东），而努尔哈赤派兵建造的界凡城，则正在此处前方，因此，到达这里的杜松也是没有选择继续等待，而是选择进攻！

　　很快，杜松将所部约三万人分成了两部，主力约两万人继续驻守萨尔浒，而另一部万人（中国古代战争通览称两万人）则由他亲自率领，进攻界凡城边吉林崖，此时的界凡城吉林崖一带后金守军只有数百人，猛然间遭受到了明军毁灭般的打击！
　　而此时，后金方面，努尔哈赤根据连日来收到的消息，已经做出了正确的判断，在努尔哈赤看来，暴露在自己眼前的南路军刘铤一路，应该是故意吸引自己的，为的就是让自己将大军移往南路，那么既然如此，西路军一定是明军的主力！只要消灭了西路军，那么其他几路明军，也就不足为患了！
　　日期：2018-09-30 18:49:58
　　所以，努尔哈赤做出了如下的部属，南路，由五百人阻击刘铤，且战且退。而西路方面，则由大贝勒代善率领本旗兵马先行赶往界凡城救援，自己统帅大军随后就到，整个过程一定要做到两点，快与静！
　　可是，当代善率军赶到吉林崖一带时，虽然行军隐蔽，可是代善却并不敢贸然进攻，因为此刻约一万明军在主帅杜松的带领下，士气高昂，虽然吉林崖地形险要，可是被拿下只是迟早的事，自己只有一旗兵力，并不占胜算。
　　而且经过侦查，代善得知，清河明军已经出兵，可是在代善看来，清河明军虽然出动，但是彼此之间道路崎岖，骤然之间，是不会到达这里的。因此，代善并没有退却，而是决定继续援助界凡城。

　　陆陆续续的，皇太极也赶到了。在他看来，应该调派后金右四旗也就是后金半数的兵力，直接进攻围攻吉林崖的杜松部，增援界凡城，可是，这个作战方法被后到的努尔哈赤看出了缺点，他的作战部署是，先解决萨尔浒的明军主力，待明军主力损伤殆尽后，再行解决掉吉林崖一带的杜松部。那么，努尔哈赤为何如此决定呢？
　　这来自于杜松给他的机会。当杜松出关后，可能大家都会有一个疑惑，那就是为什么在出兵日期已经约定好的情况下，杜松还要率先出关呢？原因可能有两点，第一点便是因为虽然规定了出发、集合的日期，但是由于各部明军距离不同、天气因素、道路因素等对行军速度会造成影响，所以为了调和各部间行军速度的平衡，杜松等部会在出发时间上做一些变动。可是，当杜松到达二道关，他的行军第一目的地已经达到，按理说，杜松部应该停止进军了。可是，当杜松来到这里后，那种自抚顺关口出发以来，日驰百里的行军作风却并没有改变。当部下劝他在浑河岸边宿营的时候，杜松并没有同意，而是将炮车等大量辎重留在浑河北岸，而自己则率领轻军先行过河出关，前进至萨尔浒，那么，杜松这么做到底是为什么呢？

　　原因很简单，那就是杜松根本没有将后金放在眼里，此刻他的麾下更是有大军三万，足以荡平一切敌人，而此等大功，一人独占总好过四人平均，所以，贪功冒进，使得杜松反了兵家大忌。
　　但是话虽如此，他在进攻吉林崖时，还是多留备兵于萨尔浒，一旦前方不利，也不至于后退无据。可是，他对后金的低估，将使得他付出惨痛的代价。
　　因为此刻明军不仅总人数上不占优势，而且就算是萨尔浒的两万明军，也是没有太多辎重补充，或者说辎重补充正在运来的路上。努尔哈赤之所以选择先行攻击