弘忍大师的东山佛学院越开越红火，前来报名入学的学僧也是越来越多，弘忍大师马上就感觉到了以前的教材有点不够用了，于是，除了四卷本《楞伽经》和《文殊说般若经》以及道信大师的佛学论文《入道安心方便法门》外，弘忍大师又在众多的佛经中，特意挑选出《金刚经》来作为教材，供学生们学习研究。因为《金刚经》篇幅短小，只有五千余字，而且比较通俗易懂，并且深含佛法大意，所以立马就引起了同学们的高度关注，也强烈的引发了同学们的学习热情。在佛学院中形成了研究学　 刚经》的阵阵高丨潮丨。其中，对于《金刚经》的研究学习，慧能同学最有心得体会，并且在往后的学习过程中，发表了多篇学术水平登峰造极的论文，最终使得《金刚经》成为禅宗的必读课本，成为在中国流传最广、影响最深的大乘佛经。并且和儒家的《论语》道家的《道德经》并列为释儒道三家的代表经典。

　　弘忍大师的东山法门声望越来越高，弘忍大师的名气也越来越大。以至于深处深宫的皇帝都知晓了弘忍大师的大名。唐显庆五年，公元660年，唐高宗李治下诏，派出使臣来到东山寺，请弘忍大师入京见驾，弘忍大师毫不犹豫的就拒绝了。在这一点上，弘忍大师和他的师父道信大师一样，宁死也不到皇帝身边去。没过多久，唐高宗李治再次派人来传诏，请弘忍大师到京城去传法。弘忍大师也再次予以拒绝。李治知道后，不但没有生气，反而对弘忍大师大加赞赏，并且派人给弘忍大师送来了很多的衣物药石，供养弘忍大师。

　　弘忍大师在东山寺传法二十几年，徒弟众多，其中有十大弟子最为获得弘忍大师的称赞，不过，最终弘忍大师把他的衣钵交付给了慧能大师，并且委任慧能大师为达摩佛学院第六任院长。
　　唐高宗咸享五年，公元674年。年初的一天，弘忍大师忽然对身边的弟子玄赜道：“玄赜啊，我在这个世上的日子不多了，你赶紧去给我准备墓塔吧。”弘忍大师虽然弟子众多，可是这个时候，那些受到弘忍大师印可了的上首弟子，大都已经前往各自的地盘弘法去了。留在身边的弟子，此时以玄赜为首了。玄赜虽然公元670年才到破头山参学于弘忍大师，却非常谦虚恭敬，敏而好学，对弘忍大师的起居也照顾的非常好，所以玄赜深得弘忍大师的喜爱，也成为了弘忍大师最后印可的上首弟子。弘忍也给了玄赜非常高的评价：“汝与神秀，当以佛日再晖，心灯重照。”正因为如此，弘忍大师才会把建造墓塔这样的大事交给玄赜办理。

　　玄赜听到师父这样的吩咐，不禁立马热泪盈眶，跪拜在师父的面前。弘忍抚着他的头道：“出家人，无需如此，办事去吧。”玄赜含着泪哽咽着答应了。
　　玄赜虽然答应了，不过他却感到了责任的重大。此时，早已代师行教的大师兄神秀因为不被当地官府所容，潜藏得无影无踪。已经得到达摩佛学院第六任院长任命书和金襕袈裟的慧能师兄，一年多前已经偷偷回到广州去了。最早受到师父印可而且年龄最大的慧安师兄，此时隐居于终南山。智诜师兄此时在资州（今四川资中）德纯寺传法。师父门下最为知名的上首弟子们天各一方，只有自己在师父身边，安排好师父后事这个重担，自己必须担起来，也必须办好，绝对不能出半点差错。

　　于是，玄赜带领师兄弟们，到山上去专门寻找那些天然的方石，并且叫精通建筑专业的人负责建设，把墓塔建造的庄严而雄丽。

　　日期：2018-04-17 08:42:49
　　到了二月十四日。弘忍大师叫来玄赜，问道：“我的墓塔修建好没啊？”
　　玄赜低着头答道：“师父，已经建好了。”
　　弘忍大师道：“我佛如来入般涅槃是在二月十五日，我比不上佛祖，所以不能在这个时候涅槃。”
　　说完后，弘忍大师又望着玄赜道：“如吾一生，教人无数，好者并亡，后传吾道者，只可十耳。我与神秀，论《楞伽经》，玄理通快，必多利益。资州智诜，白松山刘主簿，兼有文性。莘州慧藏，随州玄约，忆不见之。嵩山老安，深有道行。潞州法如，韶州慧能，扬州高丽僧智德，此并堪为人师，但一方人物。越州义方，仍便讲说。”说到这里，弘忍大师拉着玄赜的手道：“汝之兼行，善自保爱。吾涅槃后，汝与神秀，当以佛日再晖，心灯重照。”

　　唐高宗上元二年（公元675年）二月十一日，弘忍大师在这个俗世的历程也快走到尽头了。这一天，弘忍大师召集寺庙的僧众，语重心长的说道：“吾今事毕，时可行矣。”说完后，便走进早就准备好了的墓塔，面南趺坐好后，两眼一闭，便离开了这个俗世。终年七十四岁。弘忍大师和他的师父道信大师一样，都能提前预知自己离世的情况，从而教门人提前给自己准备墓塔备用，看来，得道的高僧，就是不一样啊。

　　弘忍大师一生甘于淡泊，傲啸山林，对于名闻利养，弃如敝履。所以，他的很多说法的资料都没能传下来，现在我们唯一能看到的，就是他的《最上乘论》。不过，这部不足四千字的著作照样有专家提出是后人伪作。
　　弘忍大师虽然离开了，但是他的十大弟子却将他的禅法撒向了中华大地各处，从湖北黄梅县到河南洛州，到陕西华州，到四川资州，到江苏扬州，到浙江越州，到广东韶州。最后，随着神秀和慧安、玄赜等相继被皇帝下诏请入京师，成为武则天、唐中宗、唐睿宗的国师，弘忍的禅法终于成为领导全国的佛门正宗，从而一统江湖。
　　后来的唐代宗赐给弘忍大师谥号“大满”，墓塔曰“法雨”。
　　近300年后，宋朝的开国皇帝宋　赵匡胤准备挥师平定江南的时候，此时，僧人们惊奇的发现，弘忍大师肉身不腐的遗体竟然流出了鲜血，就像一颗颗泪珠一般。寺庙里的高僧私下里都说到，江南的李氏政权这次必定会灭亡了。
　　第三章　牛头法融

　　第一节　百鸟衔花
　　当弘忍大师的东山法门在黄梅县风生水起气势显赫的时候，道信大师另外的一名弟子也没闲着，在南京牛头山弘传禅法，声势之旺，并不比弘忍的东山法门差。而且此人能自创一宗，曰牛头宗。作为一名能开宗立派的人物，自然不是等闲之辈。
　　此便是弘忍大师曾经对道信大师说过的：师父的佛法要另外分出一枝。此枝就是牛头宗，而牛头宗的开山祖师，就是牛头法融。
　　法融，隋开皇十四年，公元594年，出生于润州延陵（今江苏省丹阳市延陵镇）一户韦姓人家。
　　法融从小就是个与众不同的人物。任何人只要看过法融一眼，保证你能过目不忘。因为法融相貌奇特，异于常人。《续高僧传》说其：头颅巨大，五岳隆起。眉目长广，颡颊浓张，龟行鹤视，声气深远，如从地出。立虽等伦，坐则超众。
　　头颅巨大，就是说脑袋长得非常大。五岳隆起，就是说其面部东岳左颧骨、西岳右颧骨、南岳额头、北岳下巴、中岳鼻子这五个地方都是隆起的。这在相书上属于非常好的面相。眉目长广，就是说眉毛和眼睛都长得比较宽大。颡颊浓张，就是说脑门儿宽脸盘子大。龟行鹤视，就是说走路像乌龟般缓慢但是稳重，看人就像鹤视物一般警觉。声气深远，如从地出，就是说法融说话吐气非常深远，就好像从地下深处传来一般。立虽等伦，坐则超众。这个就非常有意思了。就是说法融和大家站在一起的时候都是一样高的，但是如果坐下来，法融就要比别人高出一头。这种人，想必大家在生活中应该没机会看到的吧。法融的这个长相，对于爸爸妈妈来讲，比较放心，不怕别人抱去，也不怕走丢。因为大家看一眼后都会记得这个孩子是韦家的宝贝。