但是饶是如此，他却并不放心，因为他必须要保证自己进攻抚顺时侧翼的安全，所以，努尔哈赤在此期间，与亲善自己的蒙古部落宰塞、奻兔等24部取得联系，请求他们屯驻抚顺西部，向明军讨赏，以此来吸引明军的注意力。除此之外，还派遣自己的儿子红把兔到大明广宁总兵官张承荫刺探大明虚实，而这件事也能见出在两军交战前，堂堂大明总兵官、一方军区司令的麻痹大意。因为张承荫压根就没有看出红把兔是自己的潜在的敌人以及是前来刺探虚实的，相反还好酒好菜的招待着红把兔，而且宾主双方喝的还都很尽兴，而就在此时，努尔哈吃的儿子红把兔在席间突然叩头询问张承荫说道：

　　“屡劝家君止戈，而壮心不已，假令终违苦口，元戎何策御之？”

　　意思很简单，家父壮心不已，似乎要与大明开战，一旦真的有那么一天，张将军您打算怎样来抵御啊？
　　而这一意图再明显不过的询问，却因为张总兵当时喝的大罪给忽视掉了。张承荫酒兴大发，面对着红把兔“真诚”的询问，只是说道，大明天威，边疆各族，岂敢来犯等等，听到他这么说，红把兔笑着离开了这里，因为，他的任务已经完成了。
　　就这样，四月十三日，努尔哈赤在赫图阿拉以著名的“七大誓”宣誓起兵伐明，这之后，努尔哈赤亲率步骑兵三万余人向抚顺进发，八旗军行动迅速，疾行三十里后，十三日晚便进驻至抚顺东的古勒寨。而在此时，努尔哈赤决定按照皇太极的策略行事。
　　因此，四月十四日，努尔哈赤派遣将领麻城塔率军八百人扮做贩马商队，顺利的进入抚顺城内。由于前期努尔哈赤大造贩马舆论，使得大明抚顺守将对于这先期入城的八百人，几乎没有什么怀疑。与此同时，麻城塔对抚顺大明守将宣城，第二日会有三千人前来互市，这使得大明守将再次放下心来。

　　而与此同时，努尔哈赤又将所部三万余步骑兵分为八路，前进到了斡珲鄂莫（今辽宁抚顺境内）驻扎，更进一步逼近抚顺城，而在这之后，努尔哈赤的动作并没有停下。反而继续一路以左四旗兵力进攻东州堡、马跟单堡，此二地均在抚顺东南，靠近努尔哈赤的控制区域。而努尔哈赤自己则亲率右四旗兵力及八旗各大贝勒的护卫军队直取抚顺城。
　　努尔哈赤的意图很明显，那就是在麻痹大明守军的同时，一步一步的切断抚顺与周围的联系，让抚顺彻底的成为一座孤城，更加增加自己攻城的把握。这是穆尔哈赤与大明的首次正面交锋，因此显得格外小心。
　　至此，后金军已经准备向抚顺城发起攻击了。那么，大明辽东都司的一应官员在干什么呢？辽东巡抚李维翰对此一无所知，总兵官张承荫两天前还在广宁城里与努尔哈赤的儿子喝酒。抚顺城的守将对此也是没有太大的戒心，辽东此刻从上到下，很少有能注意到后金军的可疑与动向，此刻，真的是替大明感到悲哀。
　　而此时，整个抚顺城，西有蒙古各部披甲执兵、驻扎在辽河西岸的同时，进城讨要封赏。东有后金步骑三万余准备进攻，形式已经危及到了极点！
　　日期：2018-08-24 18:33:49
　　就这样，四月十五日清晨，后金军扮做商人驱赶着装载有貂皮、人参的大车数十车，来到了抚顺城下，引诱抚顺城的大明居民到东城外交易。由于互市早有惯例，大明上至守将下至百姓，对此非常熟悉，防备甚微，一时间，百姓也是前往东关开始交易，人越聚越多，局面也正是从此时，一点点的混乱起来。
　　而就在这个时候，皇太极亲率5000伏兵一拥而上，原先进入抚顺的麻城塔等部立即响应皇太极，大师截杀来不及组织起来的大明军队。而骤然遭受这等变故，原本交易的百姓也是四散而逃，可是扮做商人的后金军却已经亮出了刀兵，场面一时极其惨烈！
　　而到了此时，抚顺守将游击李永芳才反应过来。虽说事态紧急，可此地毕竟是边疆，大明将士反应还算迅速，立刻自动登上城墙，而李永芳也是紧急部署军队，关闭城门，据城防守。可是已经慢了一步，因为努尔哈赤不仅已经亲率大军来到，后金军此时都已经假设好了云梯，开始攻城作战！

　　抚顺城，位于浑河北岸，沈阳东北，明太祖洪武年间在这里设立千户所，城池颇高，周长二里左右。嘉靖年间，此地共有驻军1758名，万历年间，改设游击一员把守，所谓的游击，是明军的武将官职，至明朝末年，军中武将体制已经固定了下来。是为总兵、副总兵、参将、游击将军，游击之下还有坐营官、守备、把总、提调官等，而此时抚顺城内军士数量与嘉靖年间相仿。至此，这一千七百余守军面临的是三万余后金精锐的围攻。

　　而努尔哈赤一方面进攻，一方面却又想出了另一个办法。那就是劝降，战前，努尔哈赤便是制定了以小的代价赢得大的成果的作战方略，此刻明军紧急登城防守，强攻之下，后金军伤亡一定会增多，因此，努尔哈赤决定劝降。
　　而此刻，明军虽然人数较少，可是却依旧拼死抵抗。因为，他们建馆了这种阵势，并且也知道，辽东总兵一定会派兵来援助自己的。因此，游击李永芳也是想出了一个办法，那就是先答应努尔哈赤的劝降，同时也不懈怠，仍旧严密防守。
　　可以说，此刻李永芳的想法没有什么错，可是，他不知道的是，抚顺此刻，已经成了孤城，而自己的总兵官此刻对于抚顺发生的一切还一无所知！
　　而就在此时，后金军依靠着人数的优势已经逐渐的登上了城墙，原本在城内的后金军也是与城外里应外合，抚顺门户洞开，再无可守！
　　面对着蜂拥而入的后金军，原本还想要与敌周旋的游击李永芳、中军赵一鹤丧失了抵抗的勇气，选择了投降，可是虽然他们背叛了大明，可是那一千七百余守军却没有失去血性，明知不敌，也选择了拼死抵抗。除却守军，由于后金军将屠刀指向了百姓，一些抚顺百姓也是加入了战斗，但终究因为双方实力相差的太过悬殊，最终，大明中军千总王命印、把总王学道、唐玥血战不屈，并两万军民全部殉国。而除此之外，仅有少部分明军成功突围，590多明军士兵被俘虏。

　　于此同时，东州堡守将李弘祖战死，明军被俘220余人，马根堡守备李大成及军民160余人被俘，至此，一天的时间不到，明军抚顺、东州堡、马根堡尽失，战死士兵近千人。而以这三座城池为中心，百里的范围内，500余座堡、台、寨遭受了后金的兵戈，前前后后被后金掳走人、畜近三十万，编户齐民1000户，大明与后金首战，便是遭受了重大损失。
　　十六日，努尔哈赤留下4000人马拆除抚顺城，其余人马后退至甲板论功行赏，但是因为抢掠的太多，以至于五天都没有瓜分完毕，只得将其他的财物运回大本营。而抚顺陷落三天后（一说五天），辽东巡抚李维翰才得知这一情况，大吃一惊的李维翰急调辽东总兵张承荫、副总兵颇廷相、参将蒲世芳、游击梁汝贵率军一万，驰往追击后金军！