第一陉：轵关陉，连接今山西临汾侯马与河南焦作济源市，为河东（今山西）连接河内（今河南焦作，新乡地区）重要通道。
　　第二陉：太行陉，连接今河南焦作沁阳市与山西晋城，太行陉最著名的关口是天井关，只有攻克天井关，才可以进入上党地区（今山西长治，唐朝时的潞州）。
　　第三陉：白陉，连接今河南新乡辉县到山西晋城陵川县，白陉又称“孟门陉”。
　　第四陉：滏口陉，连接今河北邯郸到山西长治，滏口陉最著名的关口是壶关。
　　第五陉：井陉，连接今河北石家庄到山西太原，井陉最著名的关口是娘子关，楚汉争霸时，韩信背水一战，消灭赵国，就是通过井陉进入今天河北的。
　　第六陉：飞狐陉，连接今河北张家口蔚县到河北保定涞源县。
　　第七陉：蒲阴陉，连接今河北保定涞源县到保定易县，蒲阴陉最著名的关口是紫荆关。
　　第八陉：军都陉，是北京通向河北张家口及蒙古高原的必经之路，军都陉最著名的关口是居庸关。
　　安禄山行至藁城（今河北石家庄藁城市），常山太守颜杲卿自度力不能拒，与长史袁履谦诈降，伺机帮助朝廷平定叛乱，颜杲卿是唐朝著名书法家，政治家颜真卿的堂兄，在整个安史之乱中，能称得上忠义之士的也就只有颜杲卿和颜真卿兄弟等寥寥数人，日后颜杲卿被俘，不屈而死，堂弟颜真卿在几十年后宣慰淮西节度使李希烈时被扣留，最后也不屈而死。
　　颜杲卿诈降后，安禄山赐予颜杲卿金鱼袋和紫衣，仍令他守卫常山，在唐朝，只有三品及以上最高级官员才有资格穿紫衣佩金鱼袋，只有三公、宰相、左右仆射、御史大夫以及六部尚书等为数不多的几位官员有此殊荣，可见安禄山是非常看重颜杲卿的，但同时对他也不放心，安禄山将颜杲卿子弟作为人质。颜杲卿与袁履谦回去后，就秘密准备起兵讨伐安禄山。
　　而几乎同时，在千里之外的长安，玄宗将安禄山之子安庆宗斩首，并赐安庆宗妻子荣义郡主自尽，为了防止安禄山的兄弟、现任朔方节度使安思顺与安禄山勾结，玄宗将安思顺调回长安当户部尚书，表面上授予他高官，实际上是剥夺他的军权，朔方节度使一职由时年五十八岁的朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪出任，朔方军治所在灵武（今宁夏银川），守卫地区约为今天的宁夏、陕西一部分、内蒙古一部分，一代名将郭子仪就此登上了历史舞台。玄宗同时又任命右羽林大将军王承业为太原尹，又在河南设置节度使，统领陈留（今河南开封）等十三郡，卫尉卿张介然出任河南节度使，程千里出任潞州（今山西长治）长史，镇守上党地区。

　　第二天，玄宗又任命荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，行元帅事，率领大军东征。由此可见玄宗虽然先前派封常清到洛阳阻击安禄山，但他并未完全相信封常清的大话，为谨慎起见，朝廷必须做好所有的打算，以上任命的将领中，程千里、高仙芝都是百战名将，二人曾常年为大唐守卫西域，封常清曾经是高仙芝的下属，后来因为过人的才能被高仙芝擢拔，这次高仙芝、封常清二人又要并肩作战了，而郭子仪先前则默默无闻，年近花甲，才当上朔方节度使，但以上提到的将领中，只有郭子仪最后得以善终。

　　十二月，高仙芝率领宫中禁军、新募集的士兵以及在长安的边军共五万余人，从长安出发，出潼关后，大军驻屯于陕郡（今河南三门峡），今天的河南三门峡古称陕州或陕郡，陕西省的名称就是因为在河南三门峡以西才得名陕西的。
　　玄宗派宦官监门将军边令诚为监军，多年前高仙芝在安西做战，边令诚就是监军，战胜后，因为高仙芝绕过节度使直接向朝廷报捷，受到训斥，边令诚主动向朝廷报告高仙芝深入万里，立下奇功，朝廷随即升任高仙芝为安西四镇节度使，如此看来，边令诚有恩于高仙芝，所以这次出师，玄宗又让边令诚当高仙芝的监军，让所有人都没有料到的是，这个任命很快就要了高仙芝的命，而边令诚日后投降安禄山后来又回归朝廷，也落了个被斩首的下场。

　　二．一败再败
　　高仙芝从长安出师次日，安禄山从灵昌郡（今河南安阳滑县）渡过了黄河，当时已是冬天，叛军先用绳子将收集到的破木船树木绑在一起，然后放到河中阻绝河流，一晚上，河水就冻住了，叛军踩着冰杀向对岸，势如破竹，很快攻陷了灵昌郡，随后叛军直逼陈留（今河南开封），刚刚上任的河南节度使张介然到陈留才几天，根本来不及准备，安禄山就杀到了，唐军将士十分恐惧，随后陈留太守郭纳投降，安禄山从北门进入陈留，张介然被斩于军门，安禄山任命部将李庭望为节度使，留守陈留。

　　陈留失陷，对朝廷是一个致命的打击，当时长安在关中地区，朝廷严重依赖江淮地区的钱粮，从江淮地区运往长安的财赋钱粮都是通过大运河运来的，而陈留（今河南开封）是必经之地，陈留失守后，关中与江淮地区的财赋连接线就被切断了。

　　拿下陈留后，安禄山继续向荥阳（今河南郑州荥阳）攻击前进，荥阳是古代黄河与济水分流之处，楚汉战争时期，刘邦就是在荥阳与项羽对峙的。荥阳太守崔无陂率军据守，唐军守城将士从来没有打过仗，听到叛军冲锋的鼓角声，很多人甚至从城上坠落下去，荥阳没怎么抵抗，就被攻陷了，太守崔无陂被杀。攻陷荥阳后，叛军下一个目标就是突破天险武牢关，然后进攻东都洛阳。
　　武牢关在洛阳以东，位于今河南郑州荥阳西，古称“虎牢关”，因为唐高祖李渊祖父名叫李虎，所以避讳，改名为“武牢关”，此关在历史上非常有名，《三国演义》中虚构的战役刘备、关羽、张飞三英战吕布就是在此地（注意：三英战吕布是虚构故事）。
　　武牢关地理位置极为重要，往东是空旷的豫东平原，无险可守，但往西却是错综复杂的丘陵山地，武牢关北临黄河，南面又是连绵不绝的山脉，简直是“一夫当关，万夫莫开”，武牢关此地古称成皋，素有“塞成皋之口，天下不通”的美誉，可见地理位置极为重要。一百多年前，秦王李世民就是在武牢关利用险要地形阻击了窦建德的十万大军，并最终俘虏了窦建德，一战消灭王世充、窦建德双雄，奠定了大唐统一天下的基础。

　　封常清到洛阳已有数日，募集的士兵还没来得及训练，就被拉到武牢关作战，安禄山麾下都是百战精锐，让人惋惜的是，封常清并没有利用武牢关天险坚守不出，竟然不自量力与叛军野战争锋，叛军铁骑向唐军冲来，唐军大败，被迫弃守武牢关，封常清收拾残兵一路节节抗击，战于葵园，又败，战于上东门内，又败，不久叛军杀到了洛阳城下，封常清已经没有力量阻击了，东都洛阳很快失陷，一代名将封常清败在了轻敌上，带着新募集未经训练的士兵镇守武牢关竟敢与安禄山精锐大军野战，如果坚守不战，凭借天险武牢，或许可以抵挡一阵，不至于败的这么快。洛阳失守后，封常清先前“计日取逆胡之首”的信心再也没有了，他带着残余部队慌忙的向陕郡（今河南三门峡）撤退，那里有封常清曾经的领导、大唐名将高仙芝数万大军镇守。