一年一度的高考，终于结束了。
　　此时，毕自强看上去双颊凹陷似地瘦了一圈，但整个人的精神状态还不错。他像是一名从硝烟散尽的战场上走出来的战士，为自己这一年来的刻苦用功感到自豪和骄傲。他已经为改变命运而竭尽全力，并且把对人生的所有期盼和梦想全部凝聚在高考试卷的字里行间。所有科目顺利地考完，他犹如放下了挑在肩上的千斤重担，感觉到一种很久未有过的轻松心情。但是，“十年寒窗苦，一朝状元来”的喜讯最终会不会从天而降，幸运地落在自己的身上呢？对此，他心里仍然不能确定。

　　下午五点钟，毕自强扶靠着一辆自行车，站在校园里路边桉树下等候秦玉琴。不一会儿，秦玉琴的身影出现了，也推着自行车从远处向他走来了。她的容貌美丽动人，淡淡的笑意写在脸上，一副轻松而愉悦的神情。
　　“考完了，”毕自强浑身如释重负，面对着秦玉琴舒眉一笑，急不可待地问道：“你考得怎么样？”
　　“嘻，总算考完了，”秦玉琴自觉考得不错，掩饰不住愉悦的心情，却不张扬地说道：“我考的还可以吧。你呢？”
　　“呵，‘瞎子吃饺子——心中有数’，”毕自强对高考成绩的估分，心里相信**不离十，蛮有把握地说道：“应该没什么问题吧。如果不出意外的话，看来我们今年都能考上大学。”

　　“你这么有信心呀？”秦玉琴嘴角翘起，脸上一抹微笑。
　　“那肯定呀。不然我们的努力不是白费了吗？”毕自强望着秦玉琴的侧脸，内心里充满了一种愉悦之情，乐呵呵地轻松道：“高考‘拜拜’了，我们现在是‘翻身农奴得解放’，可以‘唱起歌来、跳起舞’了。走，我请你去食街吃‘老友面’吧？”
　　“好哇。吃饱了，好回家睡觉。”秦玉琴不说这事则罢，一提及顿觉身心疲惫不堪，噘着嘴儿，叹息不止地抱怨道：“这三天考下来，又困又累，我都快支撑不住了。现在最最希望的，就是美美地睡上一觉了……”
　　毕自强和秦玉琴边说边走出校门，各自骑上自行车，两人一起直奔中山路而去。
　　在中山饮食店，毕自强掏出五角钱买了两张面票。当年，一碗三两老友面的价格是二角五分。
　　老友面，它是南疆市一种传统的面食，有近百年的历史。以中山饮食店最有名气，其烹调出来的口味最为正宗，广为人知，远近闻名。老友面属汤面的一种，风味独特，闻之酸辣鲜香，诱人食欲；食之开胃解腻，回香无穷，并有祛除风寒之功。且不论春夏秋冬，老友面在当地一直颇受人们青睐，经久不衰。

　　夏天本来就酷暑难耐，这在饮食店里更闷热了。毕自强与秦玉琴选择了一张桌台而坐，它头顶上有台吊扇转动吹风。不一会儿，女服务员端上两碗热气腾腾的老友面。
　　“嘿嘿，吃吧！”毕自强殷勤地招呼秦玉琴，帮她拿了一双竹筷。
　　“这么多呀？”秦玉琴瞅着一大碗面条，用手扇着冒出的热气，娇嗔地说道：“二两就够了，三两我哪里吃得完嘛。”
　　“没事，你先吃着，”毕自强咧嘴一笑，尝了一口热面汤，满不在乎地说道：“你要剩了，全倒给我。放心，不会浪费的。”
　　“嘻，别等吃剩了，”秦玉琴还没吃就开始擦汗了，用竹筷把碗里的面条往毕自强的碗里搬运了一半，开心十足地娇笑道：“呵，现在先给你。”
　　“面汤是热了点，但味道真好！”毕自强嘴里吃着面条，满头是汗，背上的衣服也湿透了，却越吃越带劲，卖弄般地调侃道：“你知道这‘老友面’的来历吗？百年前，据说一老头经常光顾一家茶馆，久而久之，与茶馆老板成了朋友。一天，老头因偶染风寒卧床不起，茶馆老板得知后，便以精制面条，佐以爆香的蒜末、豆豉、辣椒、酸笋、牛肉末、胡椒粉等，煮成一碗热面送至家中。老头吃过后大汗淋漓，全身感觉舒畅放松，连打一串喷嚏，第二天病就好了。老头一高兴，给茶馆老板送了牌匾，上题‘老友常来’。从此呀，得名‘老友面’。”

　　“是这样的吗？”秦玉琴听得入神，面条也吃得津津有味，忽然惊讶地叫道：“哗，你胃口真好，这么多面都吃光了？”
　　“传说，城市的传说。”毕自强放下碗筷，扬起脸地笑道。
　　毕自强和秦玉琴边吃边聊着，又把话题转到了这次高考上。两人吃完面条，也不知坐了多久，从考场答题扯到对高考分数的预测，彼此都有一肚子说不完的话儿……
　　当晚送秦玉琴回家后，毕自强回到青工楼宿舍。
　　在房间里，毕自强收拾起那一本本教科书、一套套考试卷以及那些写得密密麻麻的笔记本。在那段不平凡的日子，这些东西曾经见证他为理想而刻苦努力的过程，如今它们都被统统装进两个纸箱，一并塞进了床底。
　　在精神上终于得到彻底解脱时，毕自强长长地吐出一口气，百感交集。他把疲惫的身体仰躺在床上，四肢完全放松地舒展开来，但脑子里余兴未了，纷飞的思绪飘得很远很远，让他难以入睡。经历了第二次高考的磨砺，他克服了困难重重的心理危机，既锻炼了意志力，又在逆境中学会了振作精神。这让他心里不知是喜或悲，涌出一种说不清、道不明的滋味。生命在痛并快乐着，精彩与无奈的混搭，各种情感的纠缠不清，这些感悟就像赠给他一份解读人生试卷的答案，在无形中难以忘怀，铭记心头。他轻轻地闭上眼睛，却想从床上跳起大喊一声：等着瞧，我一定考上大学！

　　翌日是星期五。毕自强似乎尚未完全从高考疲惫中恢复过来，但早上起床后仍如往常一样，换上了那身洗不去油渍印的工作服，按时去厂里上班。一直捱到星期天，他才安安稳稳地睡上一个懒觉。
　　上午十点多钟，区志刚从外面回到宿舍。他见毕自强睡在床上还没起来，却打开桌上那台自制的矿石收音机匣子，故意把音量调至最大声。收音机里，正在播放着李谷一演唱的那首歌曲《乡恋》。
　　“师傅，”毕自强让那美妙悠扬的歌声从梦中唤醒了，眯着睁不开的双眼，哼叽地问道：“几点了？”
　　“日上三竿，太阳晒屁股了！”区志刚坐在书桌边，悠然自得地喝着茶，欣赏那几本刚买回来的文史书，乐呵呵地说道：“十一点了，我去古旧书店淘书回来了，你还赖床呢！”

　　“高考一结束，我起来也没啥事干，不就多睡一会儿喽。”
　　“你今年有把握考上大学吗？”
　　“应该没问题吧。人若没希望，活着还有什么劲头呀！”
　　两人正在有一搭、无一搭地瞎扯着，忽听敲门声。区志刚走来开门，一看外面站着一位梳两条长辫子、身穿一袭白色乔其纱连衣裙的俏姑娘，正是秦玉琴。
　　“区大哥，你好。”秦玉琴笑盈盈地望着区志刚，落落大方地问道：“自强在吗？”