这名胆大作案、下手割包的男青年，正是一名为人们痛恨的职业扒手。在臂弯里搭件衣服先遮挡，继而用刀片划开别人放置钱物的衣兜、提包等的偷窃方法，是盗贼们一个惯用招式。用道上的行话说，叫做“开口儿”，或叫“剃胡须”。在人多热闹的场所里，这种偷窃方法最为常见。如果有人随意将钱财揣在外衣下部口袋或裤子外兜这些位置，都极易被小偷们顺手牵羊，行话叫“白给”。
　　这小偷得手后正欲离开，不料那中年妇女忽然发觉挎包里竟是空荡荡的，用手一摸才知挎包已经透底，里面装钱的那信封已经不翼而飞了。
　　“是你？你偷了我的钱包！”中年妇女马上意识被盗了，脸色大变，伸手去抓身旁这个男青年。不料，却被他闪身躲开了。她不顾一切地大喊大叫：“捉住他，他是小偷，别让他跑了！”
　　那小偷见势不妙，顿时慌了手脚，夺路而逃。商场人多拥挤，他虽左腾右挪，跌跌撞撞地向外冲去，但也没能逃离多远。
　　突然，毕自强听到有人大喊抓贼，抬头瞧见小偷正好窜至自己身旁。他不假思索，身手敏捷地扑上去，先是侧身使出一个绊马脚，继而一招准确到位的擒拿动作，鹰瓜般的双手紧扣小偷的一只胳膊反拧过来，并猛然发力将他横摔放倒在地。那小偷只顾慌不择路，岂料会被旁人冷不丁地出手偷袭，倒地后动弹不得。
　　毕自强抓胳膊按颈脖，右膝顶住后背，将小偷彻底制服后，这才看清他那张脸，却一下子愣住了。原来，这小偷不是别人，正是与他从小相识、一起习武长大的二师弟陈佳林。

　　周围的群众望见小偷被人擒获，马上有许多人围拢了过来，现场随即响起了一片义愤填膺的指责和唾骂声。
　　“可恨，该死的小偷！”围观的人群中，也不知谁大声地叫喊道：“……打他！打他！打死他！”
　　那人话音未落，那些对小偷憎恨的人们争先恐后往前挤着，一个个意欲伸张正义、惩治小偷。这下可不得了，无数拳脚像雨点似地暴打在陈佳林身上。只见他双手紧抱脑袋，把身体像虾米似地蜷作一团，抽搐着身躯。拳打脚踢之下，已无处可躲藏。他被人们揍得“哎呦、哎呦”地发出声声惨叫，躺在地上来回打着翻滚儿，装扮出一副可怜之相……
　　当年，人们对小偷真是恨得咬牙切齿，那种痛恨和愤怒似到了欲将其生吞活剥的份上。小偷在公共场所被群众捉住后，横遭暴揍，甚至被打残废、活活打死的现象，屡有发生。
　　毕自强无法控制现场的事态，现在后悔自己见义勇为的行为都来不及了。
　　“别打了，不能再打了！”毕自强眼见人们狠揍乱踢陈佳林，根本不分轻重，分明就是要把这小偷往死里整。他心里不禁发慌起来，此时欲哭已无泪，急忙伸出胳膊去阻拦那些愤怒的拳脚，最后只好自己用整个身体遮护着陈佳林，拚命地大声叫喊道：“都别打了，再打就出人命了！”

　　“呸，打死活该！”有人仍在鼓噪地叫喊着。
　　除了极力说服和劝阻那些愤怒狂暴的人们，毕自强根本没别的选择，来回折腾得头上冒冷汗。无序混乱当中，他也结结实实地挨了不少拳脚。幸好有些群众证实是他出手逮住的小偷，否则，说不准早把他等同小偷同伙来对待，一块儿往死里揍呢！
　　毕自强与围观群众正在相持不下，从人群后面挤进来两位穿上白下蓝制服的人民丨警丨察。那高个子民警将陈佳林从地上一把提了起来，那矮个子民警顺势扯下陈佳林裤腰上的皮带，并将他双手反绑着押走了。随后，那高个子民警向失窃中年妇女简单地询问了几句，又叫住了准备抽身离开的毕自强，让他和中年妇女一起到派出所去作笔录，说清事件经过和对偷窃行为进行指证。
　　一跨进派出所院子里，毕自强看见了陈佳林被铐在一个角落的窗台下。那儿有一根铁水管横着经过，陈佳林右手腕被铐锁扣在它上面，只好半举着右胳膊，神情沮丧地蜷蹲在地上。
　　陈佳林见高个子民警领中年妇女进了一间办公室，赶紧向毕自强招手示意，像是有什么话要说。毕自强也并未多想，随即抽身走了过来，在陈佳林身旁蹲下说话。
　　“老二，对不住啊，”毕自强不免有些心情黯淡，脸上显露出一副抱歉的样子，深表遗憾地说道：“唉，都怪我多管闲事，没想竟会让你这样栽了进来。”
　　“师兄，算了，我也不怪你。”陈佳林啼笑皆非，但对毕自强却介意不得，只好装出一副满不在乎的样子，哼叽吧嗒地说道：“今天撞上你，我能不倒霉吗？哼，不然，他们还别想逮住我！”
　　“刚才见你被打得满地乱滚，叫得又那么惨，我当时心都凉了。”毕自强的所为造成师弟被众人痛打了一顿，让他心里有些内疚，关切地问道：“怎么样，你伤的重不重？”

　　“嘿嘿，还能叫得出声，那就是我没事了。”陈佳林用一双狡黠的眼晴朝四处偷望了一下，故作轻松地笑说道：“师兄，放心吧，伤不着我的。”
　　“那就好，”毕自强不禁心宽了许多，只是皱着双眉，望着陈佳林那张年轻而不带忧伤的面庞，黯然地说道：“老二，你就这么靠偷过日子，混到什么时候才是个头呀？今天就算你没栽在我手里，可上山多总有遇到虎的时候。这样再下去，你迟早会把自己送进监狱里的呀。”
　　“这我知道，”陈佳林十分无奈地苦笑着，玩世不恭说道：“我也是‘人在江湖，身不由已’呀！师兄，有烟吗？来一支。”
　　“师父不是经常告诫我们吗？‘学善三年，学恶一朝’。习武之人，要事非分明，行侠仗义，不可走邪恶之路。否则，师门也是不容忍的呀。”毕自强同时点燃两支烟，递了一支到陈佳林嘴边，又将剩下的半包烟和火柴塞到他衣袋，带着责备的口吻说道：“老话说，‘屈死不告状，穷死不做贼’。你怎么就敢去学偷技做贼呢？”
　　一个扒手的偷技，并非与生俱来的本领。自古以来，扒手的偷技多有师门传承的习惯，只是不为外人所知。不过，偷盗传艺却不同于其他行当，并非徒弟找师父求艺，而多是师父去物色徒弟传技。这是因为没人愿意拜师学偷。陈佳林曾跟谁学偷技，不得而知。一个扒手偷技高超，就是有“眼明手快”和“胆识过人”的本领。陈佳林从小练过拳脚功夫，学偷技一点即通，易如反掌。
　　“师兄，做人都没口饭吃，你说我怎么办？你以为我就心甘情愿出来当混混吗？”陈佳林低垂着脑袋，狠吸了几口烟，苦闷至极地说道：“我从小没爸妈，靠我奶奶抚养我，家里没吃没穿的。以前挨冻受饿的那种感觉，现在想起心里都不是滋味。现在我长大了，却也没个地方去挣钱。你说，我该不该挣钱回家报答我奶奶的养育之恩？你如今在厂里有份工作，有公家给你口饭吃，你当然可以像个人样地活着了。可我呢，我去哪儿找份正式工做？不去偷，我有能力养活我自己和我奶奶吗？说句实话，我也是逼上梁山，没有办法呀。师兄，你想跟我说的那些大道理，其实我都明白，可我也总得要活下去呀！是不是？”

　　“唉，我能理解你了。我不会跟师父说起这些事的。”毕自强听了陈佳林发自肺腑的这番苦诉，一时竟无言以对。沉默良久，他扔掉夹在手里的烟蒂，问道：“现在要我怎么帮你呢？”