黄昏时分，西边的彩云魔术般地幻变着，夕阳的余辉把南方这座省会城市鳞次栉比的建筑物涂抹得五颜六色，煞是雄伟壮丽。若站在视线开阔处远远地望去，还以为是看到了那绚烂缤纷的海市蜃楼。
　　一阵秋风掠过，大街两旁掀起一些飘落的树叶。
　　眼前，一辆豪华奔驰车在省城人民广场前的大道上平稳地驶过，正朝着城南的方向急速驶去。过了一个又一个红绿灯，奔驰车减缓了车速，停在了高速路口的收费站处。司机徐徐降下身边的车窗玻璃，拿到了上路收费单。只见收费站那红白两色的挡车栏杆缓缓地升起，让这辆奔驰车继续前行。
　　这是一条由省城直通南疆市的高速公路，全长三百二十公里。
　　夜幕降临，车窗外下起了大雨。奔驰车的时速保持在一百二十公里左右。两只刮雨刷在车前玻璃窗上有节奏的左右来回摆动。从车内驾驶显示板上映射出的微弱灯光中，可以看清在从车里的三个人。端坐在后座上的是一位中年男人。他是南疆市中天实业集团公司的董事长毕自强。此人四十多岁，身家财产超过十亿元人民币，是当地商界中叱咤风云的传奇式人物。他平头短发，肤色白皙，体格硕实，看上去已有些发福了。平常与人打交道，他那英俊的面庞上总是焕发着一股精神劲儿；笑起来的时候，他会让人想起寺庙里供奉着的那尊弥勒佛。此刻，他双目微合，双手自然而然地搭在双腿的膝盖处，似睡非睡，靠在座椅上静心养神。

　　高速路上，开车的司机一直都在平视着前方，双手熟练地转动着方向盘，车子开得轻巧、匀速、平稳。他叫陈少平，四十岁出头，模样长得精瘦，但动作颇显干练。他驾驶经验丰富、技术老道，已有二十多年的开车生涯。几年前，他成了毕自强的专职司机。
　　在司机助手座上，端坐着一位穿着打扮时尚新潮的女性。她叫白薇薇，三十岁左右，容貌秀美姣好，是毕自强的私人助手兼跟班秘书。她那一头乌黑、漂亮的长发用绸条花绑成一束马尾，笔直地垂落在脑后，在造型上给人一种特立独行的美感，也使她那端庄大方的女性气质中平添了几分妩媚动人。

　　此时，奔驰车在高速路上向南疆市的方向飞驰着，大概已过了一个多小时。车内回荡着激扬的歌曲音乐。一曲高歌唱罢，又一曲激情放嗓。听来听去，播放的全是一些上世纪六、七十年代流行一时的经曲老歌。
　　忽然，白薇薇的手机响了。她伸手抓起搁在车窗前的小坤包，掏出一款乳白色、小巧玲珑的翻盖手机，习惯地看了看来电显示。见她接听电话，司机马上把车载音响调至小声。谁料，她的耳边却传来一个噩梦般的消息：市政协罢免了毕自强政协委员的职务，市检察院已批准市公丨安丨局逮捕毕自强。
　　毕自强的罪名是：涉嫌巨额行贿。
　　挂断电话后，白薇薇颤抖的手仍然紧抓着手机。那瞬间，她感到脊背上又麻又凉，浑身紧张得脖根抽筋。稍后，她扭头向后座上的毕自强汇报了这个令人震惊的情况。在车内微光下的阴影中，她看不清他脸上的神色，只是忐忑不安地等待着他的吩咐。
　　“知道了。”许久，毕自强才缓缓地睁开半闭合的双眼，答应了一声。随后，他自言自语地吟诵了两句古诗：“大梦谁先觉，平生余自知。”
　　车内，一下子陷入可怕的沉寂之中，甚至静默得有些奇异和虚幻。少顷，车内的音响不合时宜地传出了《在北京的金山上》那高亢、明快、欢乐的歌声。
　　“老陈，把音乐关了吧。”毕自强坐直起来，解开紧绑在身上的保险带，身子向前倾着，不容置疑地说道：“找出口处，下高速，回省城！”

　　在夜色的风雨中，奔驰车很快调转了车头，拐上了一条二级公路，风驰电掣，一路飚飞。
　　常言说：天有不测风云，人有旦夕祸福。没料到半小时后，因为雨下得太大造成司机的视线不清，奔驰车不幸与一辆超载大货车迎面相撞。被碰撞后的奔驰车猛然摇摆颠簸，倾斜着车身一头冲进了路边的深沟里。
　　在被雨水浸泡着的柏油公路上，那辆大货车终于异常艰难地刹住了。货车司机是一个脸上留着络腮胡子的中年男人。只见他毫不犹豫地跳出驾驶室，冒着倾盆大雨下车救人。
　　出事后，陈少平和白薇薇各自挣扎着从车里往外爬，后均被货车司机连拉带扯地从深沟里拖了上来。庆幸的是，他俩都只是受了点轻伤。
　　“怎么样？”货车司机搀扶着白薇薇从地上站起来，关切地问道：“能站稳吗？”
　　“别管我，车里还有一个人。”白薇薇惊魂末定，龇牙咧嘴地忍受着右腿上的剧烈伤痛，勉强支撑着整个身体站了起来，指着路沟里趴窝的奔驰车，扭头对货车司机叫道：“快去救他呀！”
　　此时，坐在地上的陈少平已喘过气，从麻木的感觉中清醒过来。他站起来跳下路沟，从车窗处看到毕自强正歪斜着身子倒在后座上，口吐白沫，已不醒人事。他和货车司机不顾一切地砸开车后门，硬是合力将毕自强从车里拖救了出来。

　　此时，雨已渐渐地停了。在路边，白薇薇的怀里抱着毕自强，而陈少平正在举臂呼喊拦截过路车辆。四十分钟后，失去知觉的毕自强终于被过路的一辆吉普车送往省城，直奔省人民医院。
　　送进医院时，毕自强已处于深度昏迷，双目紧闭，气若游丝。他被护士们七手八脚地抬上可移动的抢救床，随即被推进了急诊手术室。值班医生检查了伤者的情况后，立即采取了紧急救护措施，紧张地抢救了一个多小时。最后，值班医生终于无可奈何地摇摇头，对护士们示意放弃了。
　　一位年轻女护士拿着一块白色床单，走过去把它遮盖在毕自强仰躺直挺的身体上。
　　值班医生走出手术室，摘下手套、帽子、口罩，回到值班室的办公桌前坐下，在诊断书上写道：
　　毕自强，男，四十三岁，遭遇车祸，头部因受到瞬间猛烈撞击造成颅内大出血，送至我院经全力抢救无效死亡。时间是：2005年9月15日22点35分。
　　空无一人的急救手术室里，只有逝者毕自强戴在右手腕上的那块劳力士金表，依然在滴滴答答地走个不停……
　　一九八零年，初夏。
　　在南疆市江南区五一大道中段南侧，有一座四季常青的红土岭。透过一片青翠的树林，可见一所只有大门建筑物而没围墙的中学。两个乳白色方柱搭成“弓”字形的校门，上方浮雕着七个深红色、斗大的楷体字：南疆市第六中学。
　　这所中学附近是星罗棋布的工厂，入读的学生多是这些工厂的干部职工子弟，而一小部分则来自街道居民和市郊农民家庭。
　　走进校门，第一眼望见的是左右两棵枝叶繁茂的大榕树。它们的树冠就像两把撑开的巨伞，在阳光照射下划地成荫，形成一道独具特色的风景。再往前走上一段路，扑面而来的是宽大而空旷的操场。在它的周围，环绕着许多郁郁葱葱的相思树和顶上红花如火焰飘摇似的凤凰树。