但是，虢公忌父再次推辞了右卿士的任命，他急匆匆告辞回虢国去了。　
　　日期：2018-01-14 15:55:36
　　虢公忌父离开不久，郑庄公就来觐见天子了。虽然不在洛邑，但他的耳目早已把消息传回郑国。
　　“臣不才，不能胜任卿士之职，特来请辞！”郑庄公见面就是一个下马威。
　　周平王好生尴尬：“卿不来就职，寡人心里可是挂念得很。今天您来了，寡人开心还来不及，怎么会说出请辞的话呢？”
　　“臣因为国中有事所以不能履职，现今国事已毕，臣立即前来觐见，可在路上听说我王要把国事交给虢公，臣之才比虢公不及万一，不敢忝居此位！”郑庄公咄咄逼人。
　　周平王脸都憋红了：“就是知道卿国内有事，才想着让虢公暂时代理，再说虢公推辞了，现在他都回去虢国了。您又何必疑心呢？”
　　郑庄公依然不依不饶。
　　周平王沉默一阵，忽然说：“如果您不相信寡人，就让太子去郑国做人质，您看怎么样？”
　　日期：2018-01-14 16:57:30
　　春秋中晚期及战国时代，诸侯将自己的儿子交由对方国家为质可以说是在正常不过了，但在春秋早期，这种现象还是比较少见的，至于王室太子做人质，更是从未有过。郑庄公万万不敢答应：“从政还是罢政，这是臣子的职责，怎么能让太子委身为人质呢？天下人会怎么评论臣，只怕会说臣要挟天子？”
　　周平王连声说不会：“卿治国有方，寡人让太子到郑国参观学习，你要不答应，是在怪寡人了。”
　　郑庄公还是不敢答应。
　　这时要有人从中调解，让周平王打消太子为质的念头，让郑庄公继续担任卿士，让双方都有台阶可下，自然皆大欢喜了。可是大臣们面面相觑，竟然无人出面。

　　终于有个大臣发言了，他提出个意见：要是太子不去郑国，则不能打消郑伯疑虑；要是真去了，则会让郑伯受到非议，要不就来个交换人质，两全其美。史籍中没有记载这个大臣的姓名，此人要不就是糊涂蛋，要不就是坏心眼。
　　周平王表示同意，郑庄公沉思片刻答应了，君臣之间竟然这样达成了协议。
　　日期：2018-01-14 18:00:02
　　此时郑庄公已经立了嫡长子忽为世子，于是他先把世子忽接来洛邑，接着周平王派人护送太子狐去郑国，这样安排是为了照顾了大周王室的面子。其实王室何曾还有面子，周郑交质，君臣之分尽废，周王室的仅有的遮羞布也被扯了下来。
　　在这场交质事件中，咄咄逼人的郑庄公，步步退让的周平王，还有一帮和稀泥的大臣，真切地反映了周王室的没落。周平王这么做固然是自身性格的原因，但也是东周政治格局的表现，中央王室已经被边缘化了，在诸侯国眼里王室已经成摆设。郑庄公虽是奸雄，却是少数能够也愿意为王室做事的诸侯，郑国是少数可以作为王室屏障的国家，要是郑国都甩手不干了，王室还能指望谁。
　　就这样补补打打，凑乎过吧！
　　周郑交质之后，郑庄公就一段时间在洛邑履职，一段时间回郑国主持国政，也算平安。太子狐在郑国一直备受礼遇，郑庄公希望通过施恩与他，加强与王室的友好。
　　在这段时间里，郑庄公又取得了外交上的重大突破——和东方齐国建立同盟关系。
　　日期：2018-01-14 19:45:43
　　打开地图，我们会发现郑国的地缘很有特色：遥看北方，是实力不俗的晋国；放眼南方，越过一串中小型国家，是已经陆续整合局部资源的楚国；而西方则毗邻王室京畿。郑国要扩展，唯有向东方，这也是郑国自郑桓公寄孥以来的既定战略。在郑国东方，有宋、卫、曹、陈、蔡等国，其中宋、卫两国屡次与郑国发生摩擦，卫国曾借兵给公孙滑，并入侵廪延，但被郑庄公轻松击败，而宋国国力不弱，又爵位尊崇，是个公爵国家，在诸侯中有一定的号召力，对郑国发展造成不小的障碍，因此打压宋国成为郑庄公的首要目标。不过郑国实力虽强，但并没有达到压倒性的优势，想要达到这个目的，仅凭自身之力是不可能完成的，而齐鲁两国处于宋国的东北方，如果与齐鲁建立同盟关系，就能形成对宋国的包围。因此郑庄公早有与齐国结交之意，齐国国君齐僖公也是一个胸怀大志的君主，他非常希望联手郑国，借助郑庄公的大周卿士身份及郑国的地理位置，插手中原事务。

　　两位雄心勃勃的君主一拍即合，公元前720年，郑、齐在石门（今山东省长清县西南）歃血为盟，约为兄弟之国。
　　日期：2018-01-14 20:21:18

　　公元前718年，在位五十一年的周平王驾崩。
　　“平”是一个上谥，治而无眚曰平，执事有制曰平，布纲治纪曰平，但是周平王这个“平”给人更多的还是平凡，平常，平庸，当然也维持了表面的平静。
　　周平王去世后，郑庄公和周公黑肩到郑国迎接太子狐回朝继位。然而或许是因为父丧悲伤过度，又或许在郑国为质压抑过久，太子狐在回到洛邑后竟然病死了。