武帝的策问是：
　　“朕听说上古治理得非常完美，阴阳和，五谷登，甘露降，风雨时，嘉禾兴，朱草生。郊外有麟凤，池里有龟龙，河洛出图书。父不丧子，兄不哭弟，朕十分嘉美。现在朕从那条道可至于此呢？
　　敢问子大夫：天人之道，何所本始？禹汤水旱，错在哪里？仁义礼智当从何处开展工作（当安设施)？属统垂业，物鬼变化，天命之符，废兴如何？子大夫上知天文，下懂地理，中通人事，要尽意详对，不要有所隐藏，所有卷子，朕都将亲自披阅。”

　　笔试完后，太常署把这一百多儒士的对策先判高低，公孙弘被落为下等。谁知对策的卷子送到武帝那里，武帝亲自披阅后，竟把公孙弘的对策从最下边抽出，列为第一。公孙弘来了个咸鱼翻身，由一个要交学费的三本生一跃成了全国的文科状元。谁不想看看状元的满分作文呢？
　　公孙弘是这样写的：
　　“臣听说，气同则从，声比则应。今人主和德于上，百姓和合于下，故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和也就应了（天地之和应矣)。
　　所以阴阳和，风雨时，甘露降，五谷登，六畜蕃，嘉禾兴，朱草生，这是和之至。
　　所以形和则无疾，无疾则死不了（则不夭)，所以父不丧子，兄不哭弟。
　　德配天地，明并日月，那么就会麟凤至，龟龙在郊。河出图，洛出书，远方之君无不悦义，拿着钱来到（奉币而来朝)。
　　这才是和谐的极致（此和之极也)。”
　　看到这里，我们这些现代人不由不佩服公孙弘，他从炼气一直写到和谐社会的创建，寥寥几笔就给我们勾勒出了一幅和谐社会的美好画面，让人身不能去，却心向往之。

　　可是当时太常署的这些阅卷机器们哪能想到这么远，他们一看公孙弘写的作文，摘抄了武帝策问里大量句子和词，明显有凑字嫌疑。就好像现在的研究生英语考试作文，蹩脚的考生为了凑够字数，只好抄写作文考题上的句子，对不起，这样的卷子是要扣分的。
　　接着往下看：
　　“臣听说，仁是爱，义是宜，礼是所履，智是术的原。操杀生，通壅塞，权轻重，论得失，使远近情伪都让陛下您知道（必见于上)，叫作术。
　　仁义礼术，是治国的根本，应当大力设施，不可废。

　　如果得其要，就会天下安乐，民不犯法。
　　如果不得其术，君主就会被蒙蔽于上，官员胡作非为于下。
　　上蒙下乱这事一发生，陛下属统垂业的梦想就破灭了（此事之情，属统垂业之本矣)。
　　臣听说，尧当时遭了洪水，派禹去治理，没听说禹那时候还另发过大水。至于汤时的旱灾，那是夏桀所遗留的孽。

　　夏桀作恶，受到天罚；禹、汤积德，以王天下。
　　由此而观，天德无私亲，顺则和起，逆则害生。
　　臣弘愚戆（zhuàng)，不足以奉大对。”
　　日期：2017-06-01 11:10:23
　　这篇对策既无文采，又非鸿篇，就好像一个不愿写作业的学生，懒洋洋地写了几句，聊于应付，最后向老师一拱手，说我很笨，你还是找聪明的吧。拉分就拉了。

　　我早就不想在你班上上了。
　　让我们看看公孙弘这只奇葩是怎么写的吧。
　　武帝问天人之道，物鬼变化，天命之符，公孙弘都忽略不计，视而不对。
　　武帝问禹汤水旱，错在哪里？公孙弘不但不答，反而说武帝策问错了，说没听说过禹时发大水，水情通报有误，似乎在挑战武帝的常识。
　　武帝问为何父不丧子，兄不哭弟，他说没病死不了，父就不会丧子，兄就不会哭弟，等于废话。
　　又写起文章来呆板干巴，只会说“臣听说”这些套话，看上去没有什么创意。难怪太常署的考官们要将他置于下等了。
　　谁也想不到的是，汉武帝看见公孙弘的对策，十分激赏，把公孙弘从下等中拿出，列为上等第一。
　　当时太常署的那些官员哪知武帝心思。
　　武帝问“仁义礼智”这四者该如何施行，公孙弘把儒家的“仁义礼”留下，把法家的“术”搬出，替换了“智”，说皇帝要操杀生之柄才算有智术，否则就会被下官蒙蔽。
　　这话深得年轻武帝的心思，他时时考虑的就是驭下之术。想一级一级骗到金銮殿，门都没有，那都是君主无能的表现。

　　这也看出这公孙弘不是个只会讲仁义礼智信的儒呆子，他后面还有法术。
　　武帝又问禹时发大水，汤时闹旱灾，禹、汤错在何处，为何遭此天灾。公孙弘对说皇帝策问有误，水是禹的前代尧时发的，跟禹无关，是尧让禹去才治理好的。禹不但跟大水无关，还是个抗洪英雄。
　　商汤时的旱灾，是夏桀造的孽，跟汤也无关。是汤把夏桀留下的抗旱工作干完，最终王天下的。
　　由此可见，天德无私亲，只要顺治就可，功在当代。
　　这话让正想要有番作为，追三王、迈五帝的汉武帝看了更是高兴。公孙弘的对策常用“臣听说”开头，虽是套话，却显得谦顺，没有咄咄逼人、自以为是的句子，武帝看了自然舒服。
　　这样的文章，那是大巧若拙呀，你们知道什么？
　　
　　于是召公孙弘入见。武帝见弘年快70岁了，长得容貌壮丽（史称“容貌甚丽”，比我写得赞多了)，是个老帅哥，武帝高兴，当下拜为博士，让他待诏金马门。

　　这里有个千古之谜，60岁时的公孙弘应该更丽呀，怎么当时武帝没看上，还差点把出使匈奴的卷子甩人家脸上，差点让人家破了相。要不是人家公孙弘脸厚又来了，他老人家后边的相位还真就没了。
　　武帝的自主招生考试结束了。公孙弘由高考状元，硕博连读，直通博士，也不禁飘然起来，哪能安心待诏，又上疏皇帝道：
　　“陛下治理天下不如先代圣王的原因，是用邪吏治薄民，这就像用恶狼来放疲羊，那怎么能成呢（此治之所以异也)。臣听说周公旦治天下，一年而变，三年而化，五年而定。陛下对此有意没有？（唯陛下之所志)”
　　武帝被挑逗得饶有兴趣，用册书答说：

　　“问：弘口口声声周公之治（弘称周公之治)，弘自视材能与周公比谁贤？”
　　周公是周朝时辅佐周成王的贤相，问题问大了！
　　弘又用书回复道：
　　“愚臣浅薄，哪敢与周公比材。尽管如此，愚心明明见治道可以达到。虎豹马牛，是禽兽中难制的，然而被培训后，最后还得乖乖听人的（至可牵持驾服，唯人是从)。
　　臣听说揉曲木用不了一天（不累日)，销金石用不了一个月（不累月)。一年而变，臣弘还觉得迟呢。（窃以为迟)”
　　话说大了。

　　武帝看了，惊奇不已。以为自己真成了遇到80岁姜子牙的周文王，从此对70岁的公孙弘着力培养。
　　
　　公孙弘很快就显示出了他是个优秀政治人物的才干。每次朝中开会，轮到他发言时，只开个头，留出空间让武帝自己判断，从不和武帝当面顶撞（面折廷争)。武帝认为他言行谨慎厚道，又熟悉文法吏事，业务很精，加上用儒术做花边，中看实用，对他很是着力提拔，不到一年就升为左内史，成了管理京城的长官。