曹操出仕的第一个阶段就这样结束了。综观其表现，可以总结为执法如山，敢作敢为，果断勇猛，最大的特点就是和宦官作对。这个现象很值得探究。作为宦官之后，他本可以依附于宦官集团轻松取得更大的官职、更多的利益。但是他没有这样做，而是反其道而行之，态度坚决地与宦官集团为敌。可以认为曹操是基于正义感和社会良知的驱使才这么做的，但政治人物的正义感和社会良知是很功利，也很飘忽的，说不太清楚。就事论事地说，这是他根据现实政治形势做出的一个重要选择，是时势使然。当时正是二次党锢和因黄巾起义而解除党锢的时期，宦官集团对党人的迫害激起社会公愤，宦官也成了千夫所指的社会公害。解禁后的党人在何进、袁绍的组织下正在酝酿着激烈的反攻，并且形势有利于何进、袁绍。这种形势要求曹操必须做出一个选择，究竟站在哪一边？曹操鲜明的与宦官集团为敌，就是要释放出反对宦官集团，支持何进、袁绍集团的强烈信号。由于曹操的宦官家庭背景，他要向社会证明自己的清白就比别人要多用一份力，因此，棒杀蹇硕叔父、为党人鸣冤、罢免与宦官集团有联系的官吏等行为，都是以轰轰烈烈的霹雳手段来做，就是要引起社会的广泛关注，塑造一个与宦官集团彻底决裂的政治形象。应该说曹操成功地达到了自己的政治目，这一阶段的努力为下一阶段的崛起打下了良好的基础。

　　这时的曹操仍然没有很高远的政治理想，其想法是等天下太平后出来做一个太平官员，还声明可以为此隐居二十年。
　　日期：2017-06-23 18:47:59
　　曹操的能力在这个阶段也得到很好的表现，有作县令、国相的行政能力，也有明古学作议郎的参政议政能力，还有作骑都尉的领军能力，是个文武双全的复合型优秀人才。为官末期能意识到自己的愤青行为可能危及家人，给家人家族带来祸害，才有所收敛，直到称病回乡，说明曹操已经积累了一些官场经验，不再那么莽撞，开始趋利避害。
　　曹操春夏读书，秋冬狩猎，自娱自乐的田园牧歌生活还没享受到一年，就被西北边章、韩遂起兵反叛汉朝的铁蹄踏破。汉中平五年（公元188年）八月，朝廷为镇压西北叛乱设立西园军，曹操被任命为八校尉之一的典军校尉。
　　曹操能当上典军校尉，除了曾有作骑都尉征讨黄巾的带兵经历和能力外，和袁绍的安排有很大的关系。何进、袁绍当时正密谋诛宦官，揽朝政，在朝廷安插了许多党人。吸取窦武、陈蕃的经验教训，也安插了许多人在军队里掌握武装权力。八校尉中除蹇硕外，大多是与袁绍有关的党人成员。虽然任命权在灵帝手里，但蹇硕、何进都有能力掌握推荐权。蹇硕不会推荐曹操，只有与曹操有关系的袁绍可以通过何进来安排曹操。后来袁绍在皇宫大开杀戒屠杀宦官时，曹操则率兵前往何进府去围捕何进家人，这个行为可以直接证明曹操是听命于袁绍的，还可以间接证明何进也是袁绍要消灭的目标之一。

　　日期：2017-06-23 18:49:07
　　进入正题，看曹操是怎样艰难地夺取和保护兖州的。
　　还未踏上征西的道路，意外的情况就出现了。灵帝驾崩，董卓进京。袁绍苦心积虑计划的篡汉阴谋失败，出逃洛阳。其实董卓并没有为难曹操，还任命他为骁骑校尉。但忠于袁绍的曹操拒绝了这项任命，改名换姓化装潜逃出洛阳。
　　曹操逃亡的路上充满艰辛。经成皋（今河南省荥阳市西汜水镇虎牢关村西北故成皋城）出虎牢关，在这里留下一段至今仍然众说纷纭的公案，就是杀父亲昔日好友、也是推举自己为孝廉的吕伯奢一家八口之事，并且留下了那句为世人所诟病的“宁我负人，无人负我”的话。此事真相如何，不得而知，现在多数研究者认为有可疑之处。途经中牟县（今河南省中牟县）时，有一亭长以为他是从哪家大户逃亡出来的流民，就将他抓起来送到县里。碰巧县功曹认识曹操，并且知道曹操的身世背景，认为大乱之世拘押英杰不是明智之举，就劝县令释放了曹操。

　　逃出中牟，曹操继续往陈留前行，途中遭遇了一场劫难，差点命丧黄泉。豫州牧黄琬服从董卓的命令，派兵缉拿曹操。曹操慌乱之中逃入好友秦邵之家。追兵破门而入，喝问谁是曹操，秦邵挺身而出冒名顶替。追兵也不认识曹操，就将秦邵带走杀害。后来曹操为感激好友救命之恩，收留了秦邵的儿子秦真，改名曹真。（一说曹操是为袁术兵所追杀）
　　汉中平六年（公元189年）底，逃亡三个多月的曹操躲过追杀，历尽艰辛来到陈留郡己吾县，（河南省商丘市宁陵县西南）从洛阳到己吾县约250公里，就算一天只走25公里，也只需要十天，曹操却走了一百天，可见路程之艰辛。陈留太守张邈是袁绍奔走之友之一，也是曹操的朋友，曹操终于可以安心地留下来了。
　　上帝关了一扇门，会开一扇窗。曹操虽然在逃亡途中险象环生，但在陈留却撞上了大运，得到陈留孝廉卫兹的资助，组建起了一支五千人的队伍，在己吾拉起了讨董的大旗，是第一个公开武装讨董的人。第二年加入关东联盟，率军进驻酸枣，（今河南省新乡市延津县城西南）被袁绍任命为行奋武将军，一个临时的杂号将军。（东汉时将军等级高低顺序为大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军、前、后、左、右将军、东南西北四征将军、四镇将军、杂号将军）