日期：2018-05-18 21:04:00
　　如道衍所料，朝廷很快有了新的动作：代王朱桂被人举报“贪虐残暴”，最后发配至蜀地并严加看管起来，家财没收；岷王朱鞕又被以“不法事”
　　的名义被锦衣卫逮捕并抄家、贬为庶民。所谓新官上任三把火，朱允炆一上台的这把火就着实烧得够猛烈够呛人。谁也没有想到，一个初出茅庐的毛头小伙收拾起人来干脆利落，当初谦和、温尔文雅的气息在整治他的潜在政敌时荡然无存。就怕是朱元璋让他施行仁政的初衷也要忘得干干净净。接下来他与智囊团将下一个目标瞄准了湘王。
　　湘王朱柏向来洁身自好，从没有什么恶习。他名下无子嗣，对付周王的那一套自然也用不上了。朱柏与朱允炆相似，好读书写诗，唯一的兴趣恐怕就是游历山水。想对这样一个没有污点的人找茬自然很难。于是，这份艰难的差事就落在了锦衣卫千户，江枫的身上。

　　圣旨难违，江枫不得不整装出发，前往湘王的属地——荆州。可他没有想到的是，这竟是一场灾难的开始。而他的人生就此改变。
　　日期：2018-05-19 15:57:54
　　（四）
　　来到荆州后，经过一番打听，江枫所闻都是百姓对朱柏的赞许。大家都说他招贤纳士、造福百姓。江枫一方面对湘王心生佩服，另一方面却又忧虑重重，毕竟他此次前来的任务是挑刺儿的，而不是来发奖状的。功夫不负有心人，经一番周密的调查后，江枫欣喜地发现荆州流通的纸币远远多于其他市面上的。原来这是朱柏为了促进当地的经济发展而私下通过钱庄所印，这在《大明律》中是明确禁止的。江枫将他的发现以及搜集到的各方面的证据很快整理好并汇报给了朝廷。他本以为此事已了，朝廷也顶多是下个指令吓唬吓唬湘王，没想到事情的发展超出了预期。

　　半个月后，正当江枫准备打道回府的晚上，宫内的王公公来了。而他却不是一个人来的，随他而来的还有一整支皇家的军队！江枫霎时被这阵势吓住了。
　　“王公公，您这是演的哪出戏？”

　　江枫呆若木鸡。
　　“千户大人，这您还看不出来吗？皇上有旨，要我前来助您擒拿湘王。”王公公皮笑肉不笑道。
　　“可……可是，湘王并没有犯什么大错。何须您和金吾卫，如此大动干戈？”
　　“你这是在怀疑圣上吗？”
　　“微臣不敢！”
　　王公公瞟了他一眼道：“谅你也不敢，还不赶紧带我们去湘王府？”
　　可是，江枫却一动不动，因为心中的正义不允许他这么做。这么多日子来，他深知湘王是不可多得的好人，就算他私印纸币也是为了黎民百姓。他慢慢地握紧绣春刀，虎视眈眈地瞪着眼前乌压压的金吾卫军。
　　“大胆江枫，你这是想违抗圣旨吗？！”
　　王公公坐在马上指着江枫骂道。
　　“湘王志在经国，恕臣难以遵命！今日谁越过我，谁就得死在我的绣春刀下！”
　　话毕，江枫一把拔出绣春刀，锃亮的刀锋映衬着他的决心。王公公第一个冲了过来。江枫二话不说猛地冲过去然后一个跟头翻上马，准确无误地将绣春刀插入他的胸膛。

　　“江枫反了！江枫反了！”
　　金吾卫头领惊呼道。
　　霎时间所有人向江枫的方向冲过来，喊杀震天。他骑着王公公的马逆着人流一路厮杀，誓死杀出一条血路。可他一个人哪里敌得过一支军队？随即，金吾卫就冲到了湘王府门口，将其重重包围。
　　日期：2018-05-19 15:59:00
　　“王，王爷不好了！皇上的军队包围了王府！”

　　湘王的内侍从门口跑进来大呼道。
　　朱柏一脸的镇定，自周王出事以来，他就知道这一天终会到来。“哼，父皇尸骨未寒，这孙子就急不可耐地向我们动手了！司马昭之心路人皆知！”
　　“殿下，要不要现在去调遣军队? 我们好歹也有几千人马，应该还是能对付他们的。”
　　朱柏身边的门客提议道。
　　“不必了。若是此刻调遣军队，更是被人抓住了谋反的把柄。以后想洗脱罪名都难了。”

　　“那可怎么办？！难道我们就坐以待毙、任人宰割？”
　　王府内的其他人都议论纷纷。
　　朱柏转过身看向府内所有人，缓缓道：“你们跟了本王数十载，今日大家就在此分别吧。天下没有不散的筵席。我朱柏能认识各位，也是三生有幸。”
　　然后，他又转向内侍吩咐道：“你去取我的铠甲和弓箭来。”

　　所有人都不知道朱柏要做什么。只见他身披铠甲，跨上战马，手握弓箭，从容不迫地走出了王府，面对着身穿金甲、高举火把的金吾卫喊道：“我本　皇帝之子，南面而王。父皇患病时，我没有来得及去探望，他下葬时，我也没有见上一面。心怀沉痛，活在这世上还有什么快乐？而今还要受一毛头小子的侮辱，从此以后苟且偷生，求生不得、求死不能，本王不愿意！若要本王首级者，自可来取！”

　　还没等众将士反应过来，朱柏竟转过身连发几箭射向火把的底座。火把纷纷掉在了地上，立刻点燃了王府，霎时烈焰冲天。“朱棣，你要为我报仇呐！”朱柏用尽全身的力气大喊道，然后策马跃入火中。王府内的众人见湘王自焚而死，亦纷纷随他跳入火海。
　　“快救火！务必要找到湘王的全尸！”
　　金吾卫军的统领高喊着。
　　倒在血泊中的江枫被不远处的火光所惊醒了。他吃力地支起身子，难以置信地盯着那团熊熊火焰，他知道那是湘王的王府，耳边还传来女人和小孩的哭喊声。那一刻，一直支撑着他作为锦衣卫的信念毁灭了。虽然这么多年来，他杀人无数，可是每次他都能找到正当的理由安慰自己。就连那次刺杀燕王，他都没有如此痛苦过。但今天，他找不到。
　　“啊——苍天啊！为什么？为什么？”
　　他对着天空痛哭流涕。什么才是正义？什么才是好人？什么才是忠？无数个问题在他脑海中盘旋。“是我害了湘王，是我害了这么多人呐……”
　　金吾卫很快要返还了。江枫违抗圣旨，如今已是犯人，在劫难逃。正当他拿起绣春刀准备自刎时，忽然当年的一幕闪现在脑中。还记得刺杀燕王的那个夜晚，有一个老和尚前来替他算了一卦，对他说：“若是有难，可考虑前往北平的燕王府，那里或许会是大人的新起点。”
　　那个时候，他还不信。可事到如今，为何不赌上一把？
　　想到这里，江枫便将绣春刀插回了刀鞘。他脱下飞鱼服，将其扔于一旁。从此，他将不再是锦衣卫千户大人。趁着金吾卫还在收拾湘王府的残局，他骑上马，连夜逃出了这座人间地狱，捂着伤口向北平的方向跑去。
　　“请大人记住贫僧的话，若需要任何帮助投奔燕王府即可！”
　　耳畔又回想起老和尚的话。
　　日期：2018-05-19 16:20:02

　　（五）
　　湘王之死，朝野震动。众言官纷纷将其怪罪到方孝孺的身上，弹劾他教唆皇上致其众叛亲离。基于舆论的压迫，朱允炆不得不暂时让方孝孺回避朝堂一阵子。