在孙坚回程救豫州时，袁术派公孙瓒的弟弟公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。正在青州与黄巾军作战的公孙瓒怒不可遏，把这笔账记在了袁绍身上，发誓要为弟弟报仇，埋下了公孙瓒与袁绍结仇的种子。
　　孙坚在听说此事后，曾慨然长叹，说：“同举义兵，将救社稷。逆贼董卓已经快失败了而各路诸侯却做出这种事情，我应当和谁一起共同努力啊！”（不知他这时想没想起王睿、张咨？）叹息归叹息，在这个“是时关东州郡，务相兼并以自强大”的特殊时期，孙坚也不是傻子，决不能失去自己的地盘，所谓“不据一州，无以自全”。好在周喁能力不济，在与孙坚争夺豫州的战斗中，屡战失利。同一集团的袁绍正与公孙瓒相持不下，曹操又在与黄巾军周旋，任九江太守的二哥周昂遭到袁术攻打，都无法抽身增援周喁，孙坚顺利地保住了豫州，成为袁术手下最大的割据者，远胜于当时的曹操，更别说刘备了。

　　日期：2017-06-02 17:02:09
　　袁绍取豫州，杀张邈没能成功，但却成功地暗算了韩馥，夺取了冀州。
　　袁绍对黄河以北之地一直情有独钟，幻想像汉光武帝刘秀一样在河北龙兴，夺取天下。最初起兵时，袁绍和曹操有次对话，颇能说明袁绍的心态。袁绍问曹操，“如果讨董不能成功，应该依靠什么来保持生存呢？”曹操这时只是袁绍的一个马仔，也没有什么实力，不知道怎么回答，就反问袁绍：“你认为呢？”袁绍踌躇满志地回答道：“我南面占据黄河，北面依托燕、代，利用戎狄少数民族的人马，向南扩张争夺天下，这样可以吗？”曹操模棱两可地回答了句：“我任用天下人的智慧，以正道来统御，无往而不胜。”在手无实力的情况下，曹操也只能说这样的大话来敷衍。

　　汉初平元年底到二年初，（公元190年-191年）董卓西迁，关东盟军作鸟兽散，各自回到自己的领地扩充军力，捞取势利。袁绍驻屯河内，以他渤海太守的实职，并没有多少兵马。幸运的是前往丹杨募兵的曹操带了一千多人马前来投靠。张杨与南匈奴单于於夫罗也来投靠。更重要的是得到了背叛韩馥的大将麹义。
　　麹义祖籍青州平原郡人，（平原郡，今山东省德州市中南部及齐河县、惠民县、阳信县一带）西汉哀帝时期（公元前7年——前1年），就是那个留下断袖之癖成语的皇帝执政时期，麹氏家族中的鞠谭为尚书令，建平三年（公元前3年）因受东平王刘云“瓠山立石谋反事件”的牵连被削职为民。为避祸带着儿子鞠閟避难湟中，居住西平，改鞠为麴。到麹义时已有一百多年，因此，麹义除了祖籍平原外，其实就是个土生土长的西北边陲人。麹义少年时代就爱好弓马骑射，长大后受命统领家族宗兵长期与羌胡征战，非常了解羌人战法。他统率的部队也骁勇善战。中平三年（公元186年）皇甫嵩到凉州招兵，麴义率家族兵勇一千多人应招。跟随皇甫嵩平定黄巾余孽，在冀州、并州一带与黄巾军大战，屡立战功，深得皇甫嵩赏识。事后麴义留守黎阳为冀州牧韩馥参将。因不满韩馥阻扰袁绍讨董而叛归袁绍，成为袁绍手下最优秀的将领，为袁绍最终成为北方霸主立下了汗马功劳。可以这样说，如果没有麹义，袁绍早就成了公孙瓒的刀下之鬼。此事后面还会提到。

　　反董联盟的瓦解使得袁绍继续呆在河内已经毫无理由和意义，袁绍的当务之急是必须要找到一块属于自己的领地。谋士逢纪不失时机地向袁绍提出了夺取冀州的计策，他说：“做大事业，不占领一个州，没法站住脚根。现在冀州强大充实，但韩馥才能平庸，可暗中约公孙瓒率领军队南下，韩馥得知后必然害怕恐惧。同时派一名能言善辩的人向韩馥讲述祸福。韩馥为突如其来的事情所迫，一定会让出冀州之位。”

　　日期：2017-06-02 17:03:06
　　逢纪真不愧为一个老谋深算的谋士，既摸透了袁绍的心理，又看清了当前的形势和韩馥的性格弱点，此计就是为袁绍量身定做的。

　　袁绍取冀州有四个理由：一，袁绍的实职是冀州渤海太守，取冀州相对方便；二、前面说过，袁绍想学汉光武帝刘秀在河北龙兴，冀州是河北最为富强的地区，取河北必取冀州；三、袁绍必须除掉韩馥，因为从逃出洛阳到渤海开始，韩馥就一直对袁绍戒备有加，事事监视，处处设防，袁绍不能容忍继续处在这样的局面下；四、韩馥性格懦弱，遇事犹豫不决，又是袁氏家族的门生故吏。按照当时的潜规则，取而代之不会受到强烈的舆论攻击。

　　日期：2017-06-05 18:13:49
　　韩馥，字文节，颍川郡(治所在今河南省禹县)人。是袁氏家族门生故吏，曾任御史中丞，董卓把持朝政后，为拉拢文官集团，接受了周毖、伍琼的建议，外放了一批京官到地方作州牧郡守，其中就有韩馥，任冀州牧。
　　袁绍与董卓关系恶化后逃离洛阳抵达冀州渤海郡，董卓为息事宁人，任袁绍为渤海太守，并封为伉乡侯。
　　从袁绍到达渤海时开始，韩馥就处于紧张不安的心情之中，唯恐袁绍发展壮大威胁到自己的地位，就派人时刻监视袁绍的一举一动。
　　袁绍筹备反董联盟时，韩馥也接到了桥瑁伪造的三公文书。他召集部属讨论此事时说了一句莫名其妙的话：“如今应当助袁氏呢，还是助董氏呢?”这句话问得非常没有水平，把国家大事和个人利益混为一谈，暴露出他不愿意帮助袁绍，害怕袁绍实力壮大后威胁到自己的心态。治中从事刘子惠对这话很不满，义正辞严地说：“兴兵是为国家，不是为袁氏、董氏!”说得韩馥面红耳赤，大为难堪。刘子惠并不想得罪韩馥，也知道韩馥没有带头起兵的愿望，就给韩馥找了个台阶下，建议先看看其他州的举动再做决定。此计正合韩馥心意，韩馥就写信给袁绍，表示支持他起兵讨董。但仍然对袁绍十分戒备，袁绍的军粮主要是由韩馥提供发，韩馥就经常减扣、拖延给袁绍的军粮，想逼迫袁绍离开冀州。

　　日期：2017-06-05 18:14:14
　　兖州刺史刘岱也许就是看不惯韩馥的这些行为，同时也是为袁绍打抱不平，在联盟起兵后不久，就写信给刘子惠，指责韩馥拥兵自重，明确表示要在讨董之后，回师杀韩馥。韩馥知道后，认为是刘子惠与刘岱勾结，图谋反叛，下令斩杀刘子惠。别驾从事耿武等人以身体覆盖在刘子惠之上表示愿意和刘子惠同死，以这种极端的方式为刘子惠求情。韩馥只好赦免了刘子惠的死罪，将其罚为囚徒，每天穿着红色的衣服在宫门外打扫大街。刘子惠不堪羞辱，忧愤而死。

　　讨董联盟成立后，袁绍自领车骑将军、司隶校尉，韩馥不愿意、更害怕居其下，就自领大将军，显示自己比袁绍高一级。袁绍率军进入河内后，韩馥率军驻邺城（今河北省临漳县），负责提供粮草和后勤补给，仍然采取减扣军粮或延迟交付的办法限制袁绍，把袁绍困在河内无法动弹。这也是袁绍一直不能出兵攻打、追击董卓的原因之一。