傅燮的豪言壮语也打动了灵帝，决定集中力量讨平叛乱。八月，以司空张温为车骑将军，（司空，三公之一。掌水利事、部分祭祀事。国有大事时也掌军事。张温是花钱买的。张温入仕是曹操的祖父曹腾推荐的）执金吾袁滂为副，（执金吾，率禁兵保卫京城和宫城的官员。本名中尉。管北军。有点像仪仗队，鲜衣怒马，煞是威风，很受小青年羡慕。光武帝刘秀小时的志愿就是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。后来果真娶了阴丽华，但却没当成执金吾，当了皇帝。袁滂是袁绍族孙）率荡寇将军周慎等与新任破虏将军的董卓会合，讨羌平叛。军队进到长安后，朝廷又以张温为太尉。这是汉朝第一个不在京师的三公。（孙坚此时就在周慎手下参军事。张温率军到长安与董卓会合时，通知董卓前来会议。董卓姗姗来迟，孙坚建议张温斩董卓，张温不听，后面详讲）

　　傅燮也被任命为汉阳郡太守，接替盖勋到前线驻防。
　　张温率十余万人马驻扎美阳。（治所在今陕西武功西北。安定郡曾寄治于此）边章、韩遂率部来攻。双方胜负未分，呈僵持状态。
　　十一月，叛军粮草将尽，已有退意。有天夜晚，一大颗流星拖着长达十多丈的光芒划过漆黑的夜空坠入叛军营寨，引起一片恐慌。这在当时是非常不吉利的征兆，导致军心动摇，人人思归。第二天，董卓与右扶风鲍鸿联合出击，（此人后来为西园八校尉之一）大破叛军，斩杀数千人。叛军向西退入金城郡榆中（今兰州附近）。

　　张温得胜大喜，立即兵分两路乘胜追击。一路由周慎统领，率军三万攻榆中；一路由董卓统领，率军三万追击湟中义从胡。张温自己统领余下四万人马作后备部队。（这支后备部队似乎多了一点）董卓认为叛军主力并未受到损害，贸然分兵进军有些危险。可以周慎为前部，自己在后接应，层层推进。张温本来就不大懂军事，又被胜利冲昏了头脑，坚持要分兵追击。
　　结果两军都失败了。
　　日期：2017-04-20 21:02:05
　　周慎是有机会取胜的。孙坚建议他切断叛军粮道，逼其出逃。周慎不听。叛军却把周慎的粮道切断了。周慎只好仓皇撤退。
　　董卓在望垣（今甘肃秦安县北、及通谓县南、静宁县西一带）被羌人包围，但董卓军事经验长于那二人，又长期在羌地与羌人周旋，深知羌人的用兵之道和凶猛之处。董卓此时粮草将尽，就让人在附近突围必经的一条河上筑堤坝，声称捕鱼虾作粮。拦住河水后秘密渡河，然后立即毁坏堤坝。羌人的精锐骑兵追来时，无法度过因溃坝而陡然上涨的河水。董卓全军而退。
　　双方又回到谁也吃不了谁的僵持局面。在渭河上游河谷形成拉锯战。
　　时间到了第二年冬天。突然发生了一件似乎有利于朝廷的事情。边章病亡，叛军内讧，韩遂趁机发动政变，杀了北宫伯玉和李文侯，独掌大权。新任凉州刺史将门之后耿鄙（光武帝刘秀云台二十八将耿弇的后代。耿家世代为西北名将）认为这是个进攻叛军的大好机会，在没有朝廷征西大军的援助下集结了凉州六郡郡兵进攻陇西。（今甘肃天水、兰州）新任汉阳太守傅燮极力劝阻无效。
　　耿鄙接替杨雍新任凉州刺史，重用贪官程球为治中，（治中从事史，亦称治中从事，刺史高级佐官之一，主众曹文书，位仅次于别驾，为刺史部第三号行政长官）引起军民不满，认为他们是一丘之貉。187年四月，军队开至陇西郡治狄道时，（今甘肃省临洮县南）军队哗变，耿鄙、程球被杀。狄道人王国带领哗变士兵加入叛军，合围汉阳郡。傅燮及傅氏家族在凉州久有盛名，几代人都有恩于当地匈奴、羌等少数民族。傅燮虽到汉阳不久，但其品德高洁，善待百姓，军民都无比景仰敬重。叛军不愿意和他作战。当时，有几千名来自傅燮家乡北地郡的匈奴骑兵也在叛军内，他们全体在城外叩头，自愿送傅燮回家乡。儿子傅干当时十三岁，也劝父亲不要为昏君卖命，回乡等待有道之君出现再出来辅助。王国也派以前的酒泉太守黄衍来劝降。这些都被傅燮拒绝了。（与盖勋事相似）

　　傅燮已下定决心杀身成仁，在明知不敌的情况下指挥守军出战，壮烈而死。朝廷追谥其为壮节侯。
　　日期：2017-04-20 21:03:18
　　叛军由此征服凉州全境。凉州刺史军司马马腾率部投韩遂，共推王国为帅。
　　凉州是汉帝国金瓯出现的第一个缺口，并且长达近三十年。
　　黄巾民变和凉州羌乱是体制外的人对现实不满进行的武装反抗，体制内呢？仍然有人对现实不满，也想通过非正常手段来予以改变。

　　就在废史立牧前后，发生了两件体制内的人意图谋反之事。第一件事是冀州刺史王芬密谋行刺灵帝，改立合肥侯。188年，冀州刺史王芬与著名党人陈蕃的儿子陈逸和擅长天文阴阳之术的术士襄楷在一起聚会，谈及时局，襄楷说道:“我夜观天象，发现了不利于宦官的天象，这些人中的显贵要遭到灭绝。”父亲陈蕃死于宦官之手，得知宦官即将覆灭，陈逸自然非常欣喜。王芬也仇视宦官，自告奋勇承担起诛杀宦官的组织者责任。宦官都在京城洛阳，怎么杀呢？也是无巧不成书，正好灵帝打算带着十常侍等宦官显贵到河间（今河北河间市，属冀州刺史部）故乡巡视，（看来皇帝也不能免除衣锦还乡之俗啊）王芬一方面向朝廷上书，借口境内黑山贼猖獗，需要起兵对抗，求得在境内招兵买马的权利。（汉制，无朝廷许可，刺史郡守不能擅自征兵）一方面联络许攸、周旌、华歆、陶丘洪和曹操等人前来相助，计划在灵帝巡视河间之时行刺灵帝，杀掉十常侍，改立合肥侯为帝。

　　灵帝丝毫没有察觉冀州有只大网等着他去钻，兴致勃勃地准备动身。临行前一天，太史来报，说北方天空从东到西充满赤气，预示着有惊天阴谋，不宜北行。灵帝取消了北行计划，派人前去探查，发现了王芬阴谋的蛛丝马迹，立即下令王芬停止招兵，回洛阳待查。王芬害怕，自杀。
　　一个低品秩官员敢组织军队来实施兵变，图谋刺杀皇帝，改立新君，已经可以说明灵帝的不得人心，朝政的混乱不堪。
　　不过此事有些喜感，起止原因都是两个望气者的话，感觉像是法师斗法，难怪也有学者怀疑此事的真实性。要不是《三国志》在卷一和卷十三都提到这件事，我也不信。
　　日期：2017-04-20 21:04:08

　　第二件事是原信都（今河北冀州市旧城）县令阎忠劝说左将军皇甫嵩起兵自立。188年底，王国率西凉叛军围攻陈仓，（今宝鸡市陈仓区）朝廷无奈再度起用皇甫嵩为左将军，以前将军董卓为副，（前、后、左、右将军均在卫将军之后，九卿之下）各率兵两万解围。这就是著名的陈仓之战。
　　皇甫嵩到陈仓后，没有同意董卓立即进攻解围的提议，反而采取守势，消耗叛军。
　　正如皇甫嵩所料，陈仓城坚粮足，王国围城八十多天，仍无法破城。实在是累了，就放弃围城，准备撤军。皇甫嵩再次没有听从董卓穷寇莫追的提议，带本部两万兵马全线追击，令董卓殿后，取得斩首万余人的特大胜利。