百里胜一愣。他在外的名声，当然是文采飞扬、剑术高超。只是这虚名不知怎么传到太子殿下耳中了。别人如何看他不得而知，但他心里清楚，自己的所谓剑术，不过是看似华丽的花架子而已。
　　但既是舞剑，又不是比剑，也是花架子才好看。席间是该有歌舞的，要是寻常主人要求宾客献艺，未免失礼，但这一位偏偏几有帝君之实，在座的又无一不是帝都贵胄……百里胜的心念转了几转，打定主意，起身道：“太子有命，草民自当遵从。”
　　“赐剑”
　　入宫自是没有佩剑的，有宫人捧了一柄长剑给百里胜。剑当然是好剑，如盈盈秋水，锋芒逼人。百里胜道了一声“献丑”，便在流华厅中执剑舞将起来。
　　剑风飒飒，白衣飘飞，夜灯之下大为悦目。站在雪吟殊身旁的汤子期紧盯着当庭那个身影，心思飞转，握紧手中酒器，手心出了一层汗。
　　雪吟殊举起一只空盏。
　　汤子期反应过来，躬身为他斟酒。俯在他身前时，雪吟殊轻声道：“若有人要杀我，绝不是百里氏指使的。”
　　他声音极低，没有第三人能够听到。汤子期心中一动，思考了种种可能后，心境恢复了宁定清明。
　　只是还要等着再看。
　　百里胜很快收住剑势，负手而立。相熟的各位自然极尽赞美之词，雪吟殊也微笑着缓缓击掌：“百里公子剑术华美，此剑便赠予公子，以作留念吧。”
　　百里胜大喜：“谢殿下！”
　　汤子期微微一笑。百里胜的剑术的确可谓华美，只是他脚下根基虚浮，其实也只堪一观。但这不重要，这只是一出短暂的序幕，无非戏中人不知自己身在其中罢了。
　　果然，百里胜还在微微喘息，便向雪吟殊拱手道：“禀太子，草民微末小技，让殿下与各位大人见笑了。不过草民此次带来了夏阳最美的舞姿，相信不会让大家失望。”

　　得到雪吟殊点头应允后，随着百里胜击掌三次，在座之人首先听到一阵歌声。极尽空灵渺茫的声音，如同涨漫上来的一汪碧水，轻柔地把人淹没。很快，从纱帘之后走出一名少女。她垂着一头水藻似的赭色长发，脑后发髻插着一根纯白的珊瑚簪；身着薄如蝉翼的鲛绡丝衣，身体曲线丰腴柔美，双腿修长，但指间透明的薄膜、如鱼鳍的透明外耳，令人一眼即知她是一名鲛人。
　　“涟儿姑娘是夏阳最好的舞者，今日献上，还望能博太子一笑。”百里胜的声音谦卑中带着点儿得意。
　　百里家在夏阳建有一个梦潮馆，海水池由澈透的琉璃墙砌成，里面有美艳的鲛族女子专事舞乐。声音由专用的管道导出，客人在墙外便可以欣赏极具特色的水下歌舞。鲛人嬉于水中，柔若无骨，比之陆上舞蹈更显灵动自由。而这个涟儿，正是这些舞姬中最具盛名的一个，夏阳多少达官贵人都欲一亲芳泽而不可得。没想到百里胜为博上层欢心，竟把她直接送了出来。
　　化生了双腿的涟儿在流华厅中且歌且舞，没有配乐，她的歌喉却令陆地上所有的琴乐都黯然失色。她的舞姿给人的第一感觉是娇柔轻灵，可是细细体味，却能感受到一挥一摇中蕴含的力量。一种击浪搏风的力量。
　　她自厅口一路舞了进来，口中曲调越来越高亢，身体动作也越来越快，渐渐便接近了雪吟殊所在的主位。厅中的大多数人都在这曼妙乐舞中心醉神迷。歌声如同潮水，令人哪怕溺死其中也在所不惜。
　　汤子期微微低头，望着涟儿足尖轻点的舞步，她离这边还有十三步，十二步，十一步……

　　她单手置于头顶，指若兰花，不知何时掌心中放了一颗盈盈的明珠。那颗鲛珠足有鸽蛋大，碧绿的光华炫人眼目。看起来，她要将这至宝奉于当今九州之主——羽族太子殿下。
　　雪吟殊看着这缓缓近前的鲛族舞姬，眼中透出深刻的悲哀。
　　他伸手去取那颗鲛珠，而涟儿却又娇俏地收回手，另一只手扬起，宽大的纱袖覆上雪吟殊的头脸，整个人近乎依偎到他的怀中。
　　此时雪吟殊的视线被纱袖模糊。但汤子期分明看见，涟儿头上的发簪已经消失了。她的一颗心提起来，正想出手，涟儿却“啊”地发出一声惊叫。
　　雪吟殊站了起来，扼住涟儿的一只手腕。她的那只手中握着一支发簪，发簪通体莹白，尖端锐利如针，正指向雪吟殊的肩头。
　　涟儿眼中露出一丝惊惶之色，雪吟殊却不容她反抗，将她的手腕一扭。涟儿吃痛之下发簪跌落，正掉入案上的瓷碗中，打翻了瓷碗。瞬间，倾倒在案上的白芷清露泛起浓绿的泡沫，显然触到了剧毒。
　　在场所有人霍然站起，涟儿反应极快，另一只手一下丢掉鲛珠，去捞那有毒的发簪。雪吟殊想要阻止，但她的手臂像蛇一般滑下，还真让她把那簪子重又抓在手中。
　　但是她想伤人却是不能够了。雪吟殊抓住她的双臂，令她动弹不得，侍卫们也冲上前来，将他们团团围住。
　　“你们这些吃人的贵族！”挣扎中，涟儿大叫起来，声音充满仇恨，“为了夺取我们的鲛珠，你们害死了多少鲛人？就为了你们冠饰上有更华丽的装点，你们往他们眼里倒进药水，又用了多少狠厉的秘术？那些产珠人终日哭泣，为一颗上等的明珠被活活折磨、痛苦致死，这一切，全是拜你们这些陆上贵族所赐！你们——该死！”
　　沿海产珠的鲛奴境遇不佳，是人所共知的事。他们当中目盲者众，早衰早逝者也是不计其数。鲛珠说是眼泪，但为了诞生特别名贵的品相，付出的却是鲛人的生命。但谁也没想到这个场合下会有人这样说出来。
　　最紧张也最气愤的是百里胜，他抓着太子殿下赐的剑，怒指着鲛人，满脸通红：“你！你这个贱婢，你怎么敢……你不是珠奴，我百里家有哪里对你不起，你竟然做出这种事来！”
　　“呸，在你们眼里，我们都只是奴隶。”涟儿恨声道，“我只是奴隶里面能为你们带来更多利益的一个罢了！”
　　看着眼前的闹剧，雪吟殊冷冷道：“听说这位姑娘在百里氏梦潮馆从艺已有多年。”
　　“不，她的所为我概不知情，和我没有关系。”百里胜面色苍白，哀求地看向雪吟殊，“今日之事和百里家没有关系，万望殿下明鉴……”
　　汤子期此时已来到百里胜身后。这一刻的场面说不上十分混乱，只是每个人都惊在当场，只顾盯着涟儿与雪吟殊，根本没有人注意一名侍酒侍女的行动。
　　“涟儿姑娘，如果我说，这宫廷中没有一颗鲛珠，你可相信？”另一边，雪吟殊平静地问道。
　　鲛女却尖声大笑：“功败垂成，不需多说。杀了我吧！杀了我……”
　　她的声音变回鲛人的高频震动，说什么已经听不清了。而她的面色渐渐泛青，汤子期心一沉，去看她的右手。果然，那只手握着的发簪尖端，已经沾上了鲜红的血珠，正缓缓滴落。
　　她心中掠过一丝哀伤。
　　“押送监察司审问吧。”雪吟殊倦怠地说道。
　　两名侍卫上前，要接过鲛女。忽然，鲛女感到雪吟殊的钳制略略松开，甚至在她背后轻轻推了一把。她脑中升起逃生之念，下意识地向前冲去，而百里胜正挡在正中，惊惶失措，眼看两人就要撞上。