当然，在一个以法制管理社会的国家，游侠这种“士为知己者死”，视法律如同无物的群体是不受统治者欢迎的，韩非就曾经说过“侠以武犯禁”。由此我们可以大略的窥见游侠刘邦身上一些重要的特点。
　　然而时势造英雄，秦朝的建立结束了战国几百年的混乱，嬴政又是史上少有的强权君王，他迫切的希望建立一个巩固长久而安定的帝国，所以秦统一天下后的时势并不再欢迎这些率性而为的游侠们，朝廷以强权约束百姓的行为，以厉法压制群众的思想，在这样的大环境下刘邦也无奈的看着自己的游侠之路被堵死。
　　但这并不意味着刘邦的生活就此失去了乐趣一蹶不振。
　　虽然完全不符合一个勤俭持家、吃苦耐劳的农民标准，但平易近人，善于搞人际关系，而且名声不坏的刘邦在沛县还是颇得他人赏识。以至于秦统一了中国，需要大量选拔低级公务员的时候，已经三十出头，没有任何学历、文凭和资历的刘邦靠着乡亲们的举荐也谋到一份差事吃起了皇粮。

　　刘邦谋到的差事是沛县泗水亭的亭长，这是他伟大人生中的第一个官职。
　　秦代有制度叫做“十里为亭，十亭为乡”，所谓亭长，管辖的地方就大概在十里左右，虽然算是小地方上的一把手，但在当时实在说不上是份肥差。因为工作不好开展，历来亭长通常是由上过战场的退伍军人之类威武而有胆识的人来担任。亭长手下有负责打扫卫生的“亭父”若干名，负责抓贼的“求盗”若干名，属于政府的低级吏员。亭长刘邦的主要工作是负责辖区内的治安问题，捎带还负责调解民事纠纷，如果上头有任务派下来还要兼负责盘查过往行人、接待过往官员、收发邮件等等等等，基本上类似于一个臂扎红袖带，手持利刃全副武装的居委会大爷形象。

　　尽管亭长只是不入流的一个吏员，收入也有限，而且泗水亭离刘邦家里步行有好几十里路程，平时刘邦只能吃住在单位，偶尔才能请假回家，但这让他有了一个名正言顺过随心所欲的生活的理由，所以刘邦在亭长的位子上还是干的有滋有味。
　　刘邦的性格外向、豁达大度而不拘小节，他和地方上三教九流的人物都有交往，从县里的一方豪强（如王陵），上级官员（如萧何、曹参）到市井百姓（如樊哙、周勃）尽皆与他相互称兄道弟。在当亭长的最初几年里，除去到外地出公差之外，生活的大多数时间就是和周围的兄弟们一起喝酒吹牛，快意人生。
　　虽然只比当时全国最牛的秦始皇帝嬴政小三岁，而且两人都是历史上独一号的风云人物，但这个时候的刘邦，完全没有成为历史主角的想法和可能。生活在同一片天空下的两人人生轨迹似乎完全不相同：嬴政三岁开始在赵国邯郸随母亲东躲西藏逃避追杀的时候，刘邦开始在沛县混饭吃；嬴政十三岁，登上秦王王位的时候，刘邦在沛县混饭吃；嬴政二十二岁开始亲政干掉嫪毐、吕不韦总揽大权的时候，刘邦在沛县混饭吃，嬴政三十七岁统一六国君临天下的时候，刘邦……还是在沛县混饭吃。对于即将年过四十，已经不再热血方刚，好不容易混到体制内的刘邦，人生最迫切的愿望或许是找个漂亮贤惠的妻子，然后生几个孩子，等孩子长大了通过自己的关系再到体制内混饭吃，仅此而已。

　　几年后刘邦的愿望开始实现了。当时沛县外迁来了一户吕姓的大户人家，吕家的主人吕公还是当时沛县县令的好朋友。既然是大户人家，乔迁之喜当然是要开摆宴席请县里有头有脸的人物来一起热闹热闹，好歹大家也相互混个脸熟，于是吕公便在家里大摆宴席广邀沛县地头上的人物前来赴宴，刘邦作为政府正式的在编公务员自然也在被请之列。
　　当时的人喝酒席跟现代人差不多，是要上礼金的，而且坐堂上跟堂下客人的菜式也有区别：礼金多、地位高的贵宾自然要坐到堂上好酒好肉；礼金少、地位低只能在堂下四菜一汤。作为资深吃货的刘邦当然是想到堂上，于是他到了吕家门口便运足中气大喝一声：“泗水亭长刘邦贺礼钱一万！”。
　　一万的数目把主人家都吓了一跳，以为来了哪路财神，赶忙出来迎接。要知道当时一个农民一家里辛苦劳作一年所得纯收入不过二三百文钱，赶上年景不好可能最后一个子都赚不到。一万钱刘邦当然是没有的，他其实一文钱都没带，但他平日里混吃混喝惯了并不介意旁人的眼光，也没搭理主人家只是自己大摇大摆的就到堂上挑顺眼的地方一坐，大块吃肉大碗喝酒，酒足饭饱之后又和平日里相熟的同僚们高谈阔论起来。

　　有朋友说这表现了刘邦大气的性格，预示着他以后必成大器等等等等什么的，我认为不尽然。刘邦反正是先骗了主人家，又是吃了人家一顿霸王餐，脸都不要已经很过分了，他也可能就是想干脆就做得更彻底一些，有点破罐子破摔的意思。
　　吕家的主人吕公涵养也是了得，没有叫人把刘邦这个不速之客轰出去，只是一旁观察了刘邦许久。并不是吕公憋了一肚子气隐忍不发，而是他有一门特殊的技艺，他在给刘邦相面，也就是我们俗说的看相。
　　这是一门高深的学问。现在电视里常说的某人“印堂发黑，大劫将至。”就是这一类的本事。但这还是看相的初级阶段，真正的高人从你的相貌举止就知道你的前世今生，甚至你的亲人朋友八姑六婆的事情也能看出来，如果相的是君主的面，还可以知道国家的兴衰更替这样的天机。他们对未来的事情似乎总能未卜先知，甚至对那些不合乎常理与逻辑的事情也不例外。传说当年相士袁天罡路过武家，看到当时还没学会走路的武则天穿着男孩子衣服被家人从里屋抱出来便大惊失色：“可惜是个男孩，要是个女子，必定是天下之主！”

　　当然，这门学问不是谁想学都能学得来的，历来朝廷官府中博古通今的人也不在少数，却没听说过几人对此能有深入研究的。古往今来掌握这些异术的人通常都甘于平淡，大多数人甚至都名不见经传，他们可能是你家隔壁修鞋的老李，街对面整天下棋的老吴，也可能是人海中匆匆而过其貌不扬的一个中年汉子。
　　很多时候真正的高手还是在民间。
　　主人家吕公也算是精通此道，他仔细端详了刘邦后认为他相面数十年，从来没有一个人的面相像刘邦一样高端大气上档次，便在酒席结束前借着给客人敬酒的机会用目光暗示刘邦酒席后留下来。刘邦虽然不明就里，但暗示他可是看得懂的，酒足饭饱后便也没急着走。

　　吕公好不容易才送退了所有客人，然后他对刘邦说：“我年少的时候就爱给人看相，看的人多了，没有人的面相比得上你的。我的大女儿叫吕雉，还算有几分姿色，愿许配给你做妻子。”刘邦一文不花饱餐了一顿，已经是意外之喜了，没想到还有人哭着喊着要把女儿嫁给他。再一看当时的吕雉，年纪大约二十左右，年轻、漂亮、温柔、贤惠完全符合刘邦的择偶标准，对于刘邦来说简直就是天上掉下个吕妹妹。于是四十出头的光棍汉刘邦也不懂得推辞一下，立马欣然接受，很快的就和吕雉成了亲。