时至今日，在商族人中间还流传着“玄鸟生商”的传说，而对鸟的图腾崇拜则是夷族的重要标志之一，关于夷族的前世今生后面会有详述，暂且不表。
　　相传，商族的祖先名叫简狄。一日，简狄与两个姐妹在河中洗澡，忽有一只玄鸟（燕子）从头顶飞过，并产下一只蛋遗落在河岸。简狄见后便将蛋吞入腹中（可能是真的饿了，或是上古先民有生食的习惯。），此时奇迹发生了，简狄感到自己的腹部微微隆起，没错，她也怀孕了。十月怀胎之后，简狄产下一个男婴，取名契，此人便是商人的始祖。
　　值得一提的是，据载，契的母亲简狄和后稷的姜嫄均是帝喾的妻子，并且均在与帝喾毫无关系的情况下产子，契和后稷称得上是异父异母的“亲兄弟”了。类似的“创世纪”传说还有很多，在随后的篇幅中我们会一一讲到，看似荒诞的故事，当时的人们却深信不疑。如同周人坚信周族的诞生是上天的旨意一样，商人同样坚信自己是神圣的玄鸟的后代，并为此感到无比的骄傲，他们曾在诗歌中毫无掩盖的表露自己的自豪感，他们歌颂道：“天命玄鸟，降而生商。”商，同样是一个上天安排降生的伟大民族。

　　契曾与后稷同朝为官，也曾辅佐大禹治水，主管全国的教化工作，政绩十分突出。契的晚年舜帝将其封于商地，赐姓子姓，从此，契的后人便以商为族名，以子为族姓，走上了一条独立发展的道路。

　　自契之后商族有经历了十三代，传到天乙手中。此间，商族在黄河下游地区迁徙多达八次，几乎每隔一两代人就要迁徙一次，正是在这不断的迁徙中磨练了商族人的意志，也使得这个部族在迁徙的过程中逐渐强大起来。天乙在位时，商族定居在亳邑。
　　时值中国第一个王朝夏朝末年，夏后桀荒淫无道，大失人心，而商族的发展势头却如日中天，天乙在位时，商族已经是称霸一方的诸侯国了。当权力失衡时，也意味着利益的重新洗牌。日渐崛起的商族已不甘心臣服于夏桀的昏庸统治之下，天乙的心中已萌生了取而代之的念头，并为之付出了行动。
　　在商族的发展过程中，天乙十分注重人才的选拔，如今要举大事，对于贤能更是如饥似渴。在天乙的人才梯队中，对他的事业影响最大的当属伊尹。伊尹名叫阿衡，出身十分卑贱，他一心想要辅佐有道明君成就一番事业。他看中了天乙，想要投奔他，但却苦于没有门路。于是他便趁着天乙迎娶有莘国女子为妻的机会，作为随嫁的奴仆来到天乙身边。伊尹有一手好的厨艺，便服侍天乙的饮食，趁着给天乙进献食物的机会由烹饪大谈治国之道，天乙被他的才略蛰伏，委以重任，成为天乙的左膀右臂。

　　不过也有人怀疑这种传说的真实性，并提出新说，认为伊尹乃是夏朝末年的一位隐士，因为看透了天下局势，心灰意冷，隐居深山。天乙一心想要成就大业，多次慕名前来拜访，天乙的诚意打动了伊尹，也温暖了他那颗冰冷了的心，最终决定出山辅佐天乙完成大业，天乙将其任命为卿相，言听计从，灭夏过程中的很多计谋都出自伊尹之手。
　　回看这段历史，伊尹的出身已经不再那么重要，他已用自己的才智向世人证明他对于天乙和商王朝的不可替代性。
　　在伊尹的辅佐下，天乙联络各地诸侯，组成联盟，肆机向夏王朝发起进攻。就在此时，诸侯昆吾氏不满夏桀的荒淫残暴统治，起而反抗。伊尹看准了时机，劝谏天乙主动平定这场叛乱，一来可以显示天乙的贤德，笼络人心，二来可以窥探夏朝的虚实，伺机而动。天乙采纳了伊尹的建议，便兴师讨伐昆吾氏，昆吾氏虽非等闲之辈，但毕竟敌不过称霸一方的商族，最终败于天乙的大军下。
　　平定昆吾氏之后，天乙的威望大增，俨然成为了新的天下共主，天乙见时机成熟，便和伊尹商定，趁此势头讨伐夏桀，取夏而代之，成为真正的天下共主。商军先与夏军在有娀氏（夏朝时的一个部落名称）旧地展开激战，夏军败逃至条鸣山，天乙率军穷追不舍，最终双方在条鸣山决战，夏军全军溃败，夏桀身死，夏朝灭亡，商族取代夏朝建立我国历史上第二个王朝，商朝。天乙便是商朝的开国之君成汤，也称商汤，这场灭夏之战被后世称为“成汤革命”，广为流传。

　　成汤作为商朝的开国之君，是一位德才兼备的君主，他在位期间任用贤臣，启用了伊尹、女房、女鸠等一批能臣，同时他有十分注重德政，并留下了“网开一面”这样的生动故事，广为传颂。

　　总之，成汤通过努力使得商族纵身一跃摆脱了部族社会的束缚，在中原大地上建立起了一个全新的王朝，创造了一个全新的文明。
　　日期：2017-02-02 18:15:58
　　商朝的历史
　　由于商朝与周族之间有着千丝万缕的联系，要想了解周族的兴起过程，我们十分必要了解一下商朝的大体轮廓，磨刀不误砍柴工，不妨我们多用些笔墨来为读者描绘一个较为清晰的商朝历史。
　　但凡爱好历史的读者都清楚，我国古代施行的最为合法的继承制是父死子继。父债子还，子承父业是千百年来的传统，这种继承制大致出现在商朝中后期，到西周时进一步完善，全面实行嫡长子继承制（后文会有详述）。但商朝前期实行的继承制度，却并不是父死子继，或者主要实行的并不是这一被后世认为最科学合理的继承方式，而是采用了以“兄终弟及为主，父死子继为辅”的继承方式。

　　商汤时，将嫡长子太丁立为太子。太子早亡，他并未像后世的朱元璋将位子传给皇太孙，而是按照“兄终弟及”的传统将帝位传给了太丁的弟弟外丙。外丙驾崩后，又将帝位传给弟弟中壬。外丙、中壬在位时间都不长，中壬驾崩后才将帝位传给了大哥太丁的儿子太甲。这一继承传统成为商朝大部分时间的主要原则，其弊端也随着时间的推移暴露无遗，最终被历史所淘汰。
　　太甲是商汤的嫡长孙，继位后由开国老臣伊尹辅佐。此时，伊尹已经先后辅佐了四位君主，可谓是一人之下万人之上。据载，太甲继位三年后，开始变的昏庸暴虐，败坏了商汤创下的法度，伊尹见其不能很好的承袭帝业，便利用自己的权势将太甲流放到商汤的葬地铜宫，让其认真思过。太甲被流放三年后有改过之意，伊尹便将其迎回宫，将大权交付给他，而伊尹则面北而称臣。在伊尹的辅佐下，太甲大修德政，诸侯纷纷归心，百姓安居乐业，商朝历史上出现了第一个太平盛世，太甲因为政绩卓著也被后世称颂，并被尊为太甲帝，死后追认“太宗”。

　　值得回味的是，没有人追究过伊尹大逆不道的罪行，人们在称颂太甲帝的同时，却也不曾忘记伊尹的功劳，而伊尹也胸怀坦荡，他所做的一切都是为了这个国家。太甲死后，儿子沃丁继位，沃丁在位时，伊尹去世。伊尹死后被葬于商都亳邑，为了让后人铭记伊尹的功德事迹，沃丁命人做《沃丁》专门歌颂伊尹。