这一年的冬天，是我从小到大以来最冷的一个冬天，当时农村的供暖设施不完善，不少老人没扛过去，死在了那个严冬里。外公只要一听说哪里死了人，就带着我过去，采集死人的最后一口气回来，供我炼丹。

　　每次在我炼内丹的时候，外公都会守在一旁。之所以这样，是因为人身的那三把‘外火’，也就是位于头顶和双肩的那三把火，是保护人免受邪物侵扰的，一旦我把它们全部调去炼丹，就很容易会有不干净的东西过来害我。
　　日期：2017-03-06 22:22:00
　　外公说，仅靠死人的最后一口气来炼那颗狐狸丹远远不够，到时候还需要有其它的东西。年后，外公开始教我风水等各方面的知识，他说我有了这些本领，到时候长大了就可以帮人看坟观宅、化劫解灾。有时候谁家风水出现问题，或者运程受阻，生怪病等等，就和怨秽的东西有关，我有了各种本事，不仅可以助人，还顺带着可以把那些东西捉了，用以炼丹。
　　除此以外，外公说我还需要寻找一些珍奇的药材，用以补充那颗丹的能量。当初那个人通过狐狸炼丹，肯定给那狐狸吃过不少珍奇的东西。就算这颗丹到时候完全炼成，并且被我‘消化’成为我身体的一部分，我也需要时不时地给它补充一下能量。

　　听了以后，我问外公：“需要哪些药材？”
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　　“你先别着急，到时候我会慢慢的一样一样的把各种药材讲解给你，至于能不能找到，能找到哪些，那可就难说了……”
　　黑子他们那些人走后，没有人来找过我们的麻烦，看来应该是外公的恐吓奏效了，黑子没敢把遇到他的事告诉其他人，包括那个什么‘阿丽’，以及出钱寻找我们的那个人。

　　虽然没人找来，但外公还是不怎么放心，晚上睡觉很警觉不说，还给那大黄狗在后院里垒了个窝，让它守夜。我开学以后，外公每天都亲自护送我上下学。
　　又是几个月过去了，时间来到阳春三月，草长莺飞，柳絮飘飘，到处都绿油油的，一派生机盎然的景象。大运河里的水日日夜夜流淌不息，周末经常有摸鱼的小孩儿扛着砍网来到扬水站对面的河道里，我便下去同他们玩耍一番。
　　就在这年的春天，我外婆摔了一跤，引发脑出血。外公说这是外婆人生当中的坎，虽然他懂医术，但也不是万能的，治不好外婆。我父母都去医院照顾外婆了，病危通知书下了好几次。
　　连住了好几天院，外婆也没醒过来，医院也束手无策，说是因为外婆年纪大了，再加上身体不好，不适合做开颅手术，否则十有八九会下不来手术台。只能靠她自己，看能不能把脑子里的血块儿吸收掉，才有苏醒的可能。
　　我父亲不断把各种新的消息从医院带回来，外公在那几天里好像老了好几岁。后面，外婆从医院回到了家中，多年不归家的外公终于回家了。
　　看着躺在床上瘦的不成人形的外婆，我难过的直抹眼泪。
　　“小张，你出来一下。”外公叫我。
　　来到外面，外公望着西南方的天空说：“你外婆能不能挺过这个坎，就看这几天了，我要守在家里陪着她，扬水站就只能你一个人看守了。”
　　我抽着鼻子点点头。
　　“虽然那人一直没找过来，但是你晚上睡觉时也要警醒一些，如果听到有什么动静，你就藏起来，天塌了有外公在呢，什么事等我回去了再说。”

　　“好。”
　　吃过晚饭，我父母都回家了，外公坐在外婆的床边又叮嘱了我一番，我便出了门，朝着扬水站方向走去。
　　当我回到扬水站，天已经黑了。刚一来到后院，大黄就从狗窝里蹿了出来，兴奋地冲我摇尾巴吐舌头。我从口袋里掏出带过来的两个馒头掰碎了喂给大黄，再把后院的门关紧，进到屋里。
　　这里附近没有人居住，晚上也没人来，一切都很静，只有房后风吹树木的响声。在床上打坐了两个多小时，我睁开眼，只见昏黄的月光从窗口透进来，把很多杂乱的影子投射在屋里的地上，晃来晃去的。想到外婆也不知能不能挺过这一关，我心里面既担忧又难过。

　　我一直以为，像我外公这样的活阎王是没有感情的，从他这么多年不回家就可以看出来，他心里根本没有外婆。可是外公这几天的表现使我知道，我想错了，大人的世界我也搞不懂，外公既然那么在乎外婆，这里离家也不远，可他为什么长年累月都不回家呢？真是个谜一样的怪老头儿……
　　我脑子里胡思乱想着，倦意涌了上来，连打了几个哈欠，往穿上一倒，和衣睡了过去。
　　我是被大黄的叫声给吵醒的，一个激灵从床上坐起身，难道有人来了么？我鞋也没穿就跳下床跑到了窗口，趴在窗台上朝外看出去，院子里空荡荡的，院门也关的好好的，没见有人。竖起耳朵听，除了狗叫声以外，我也没听到什么其它异常的动静。
　　当我来到外面，大黄还在叫，脑袋冲着院子东面的墙头，我朝那墙头看过去，只看到了从墙外伸过来的树枝。直到我走到跟前，大黄才止住叫，在我腿上挨挨蹭蹭的。
　　这黄狗很有灵性，不管是有人来还是来了什么不干净的东西，隔好远它都能感应到。外公说，如果晚上有什么动静就让我躲起来，可我根本就不知道眼下是一种什么情况，万一要是有人来偷机器怎么办？听外公说，这扬水站里的机器设备很值钱的，一旦要是丢了，凭他那点儿工资根本就赔不起。
　　我决定先出去看看什么情况，再决定要不要躲起来。想到这里，我把大黄的绳子解开，牵着它朝外走去。
　　“嘘，别吵……”
　　我一边摸着大黄的头，一边小心翼翼地打开前院的门。来到外面望了一圈，没望到有人，走到后院的东墙外，大黄在那墙根底下嗅来嗅去的。
　　“你闻到了什么？”
　　我有些紧张地小声问，问完我才想到狗不会说话。
　　大黄只是在哪里嗅，嗅了一阵，它抬起头，冲我甩了甩尾巴。我不禁松了一口气，又朝附近望了一圈，正要牵着大黄回去，那黄狗突然‘呜’一声从我手里挣脱了，它冲下土坡，朝着对面的河堤跑去，等我反应过来，它已经冲进了河道里。
　　日期：2017-03-07 20:32:00

　　“大黄……”
　　我喊了一句，就听狗叫声从河道里传过来，那声音顺着河道往南去了，很快就什么也听不到了。
　　这黄狗肯定发现了什么，冷汗从我后背冒了出来，我既不敢大声喊叫，也不敢跟过去看。反应过来以后，我藏在了扬水站所在的土坡上的一棵树后面。
　　在那树后躲藏了有一会儿，大黄还没回来，我心说这黄狗该不会出什么事了吧。这条狗外公养了有些年了，在我住过来以前，一直都是它陪着外公，我个人也挺喜欢这条狗。
　　又过了将近半个小时，大黄还没回来，我决定过去找找它。