一天，方常悦正在擦桌子，一个衙役走了进来。阳母茶连忙笑脸相迎：“官爷，您请坐”。“你们店里是不是有个姓方的伙计”，衙役问道。“有有有，就是他”，阳母茶用手一指，大声喝道：“还不赶快过来，官爷问你话呢！”。方常悦心惊胆颤地走拢来。“你跟我到衙门走一趟”，衙役颐指气使地用嘴巴往门外一驽。方常悦哆哆嗦嗦地说：“不干我事呀”。“你去了就知道了，快走”，衙役喝道。阳母茶惊讶得半天合不拢嘴。方常悦战战兢兢地跟在衙役后面，又不敢多问。衙役带着方常悦走过前门，来到后堂。只见一位五十岁左右的男人端坐在太师椅上。“见了知县大人，还不跪下！”，衙役喝道。“免了，免了”，知县大人摆了摆手。“不干我事呀”，方常悦吓得快哭了。“什么不干你事？”，彭知县疑惑地看着他。“陈儒一家跑了，不干我事”，方常悦哭道。“哦，这和你没关系”，知县大人笑道，“今天喊你来，是有其他的事情”。“有什么事情？”，方常悦止哭了。“我听说你会法术，能够纸人寻物，说来我听听”，知县大人笑着说。“哦，不是什么法术，雕虫小技而已”，方常悦笑道，又把纸人寻物的来龙去脉说了一遍。“是这样的”，彭知县顿了顿。“我跟你说了，你千万不能跟任何人说。你要是说去了，你马上就会掉脑袋！”，彭知县满脸严肃。“您、您说，我不会说出去的”，方常悦结结巴巴。“我的官印丢了，让你帮我找一找。你要是找到了，我会重重赏你！要是找不到，你就等着挨板子吧”，彭知县打着官腔。“我、我尽力，我、我尽力”，方常悦又结巴起来。

　　方常悦闷闷不乐地来到店里。“衙门找你什么事？”，阳母茶板着脸孔。“不要多问，你知道了对你不利”，方常悦冷冷地说。第二天一早，方常悦来到衙门前。“请你通报知县大人一声，就说方常悦来了”，方常悦对门子道。门子打量了他一下：“我呸，猪狗不如的东西。知县大人是你随便能见的吗？还不快滚！”。“是知县大人叫我来的，我昨天来过”，方常悦有持无恐。门子又打量了他一下，口气缓和多了：“这样吧，你先等一下”。不一会儿，门子和一个衙役出来了。衙役领着方常悦走了进去。方常悦狠狠地瞪了门子一眼，门子笑容可掬。到了后堂，方常悦开始做法术。只见纸人从碗里飘起来了，知县大人看呆了。“跟着纸人走”，方常悦吩咐道。“快，快跟着纸人”，彭知县命令道。只见纸人慢慢地朝屋外飘去，三五个衙役跟在后面疯跑。不一会儿，纸人飘入了一座民房。“这不是田秋洋家么？”，一个衙役惊道。“快上楼”，方常悦喊道。由于二楼的门窗紧锁，纸人飞不进去，在门上来回地碰撞着。“把门踢开”，方常悦吩咐道。一个衙役飞起一脚，门被踹开了。纸人飞了进去，直往床低下钻。衙役钻到床底下，拉出一个小木箱。木箱打开后，四方形的官印躺在里面完好无损。

　　日期：2016-08-24 17:49:00
　　彭县令当即下令拘捕田秋洋。打了他五十大板，打得皮开肉绽。田秋洋供认自己财迷心窍，偷了官印。彭知县把方常悦请到内宅。“这次多亏你帮了我大忙，你有什么要求？”，彭知县问道。“这是草民应该做的。我在店铺当伙计，天天受腌臜气，想到公门中当差”。“你识字吗？”。“我读过七八年书，颇识得字”。彭知县沉吟了一下，“我这里名额已满，有个同窗在穗阳省观溪府治下的关廊县当知县。我写封信，你带给他。让他安排你当吏员”。“吏员是什么官？”，方常悦问道。“吏员虽然没有品级，但也是‘庶民在官’了。如果你能在九年充役期内考满合格，就能获得出职为官的资格。张度、徐辉、李友直等皆是由吏员出身而官拜尚书。至于你能达到什么高度，就看你的造化了”，彭知县娓娓道来。“多谢大人栽培”，方常悦磕头如捣蒜。彭知县到书房里写好信，盖上自己的印章，交给方常悦，还给了他一些盘缠。“到了关廊县，你就说是我表弟吧”，知县吩咐道。

　　方常悦哼着小曲，回到店里。他大声对阳母茶说：“我不干了！”。阳母茶怒骂道：“不干你就滚，死懒鬼”。“希球奇”，方常悦走进卧室，收拾好包裹，大步走出门。“你给我站住”，阳母茶吼道，“你想走就走，没那么容易。你身上的衣服是我出钱置办的，你给我脱下来”。“脱就脱”，方常悦脱得只剩条丨内丨裤，把衣服砸给阳母茶。王志坚连忙出来打圆场：“这样吧，衣服你还是穿上。置办的衣服折算成五钱银子，就算我借给你的”。方常悦从包裹里掏出一两碎银丢到地上，又把银子狠狠地踩了两脚。“打开天窗说亮话，老子要到关廊县当吏员去了。哼！”，说完头也不回地走了。

　　这是满怀希望之旅，全然不同于当初离家出走时的心境了。一路上看着眼前身后的青山绿水，方常悦觉得这大好河山是如此地可爱。“我也算走马赴任了”，方常悦大声道。不过心里隐约害怕再碰上红鞋子之类的东西。一路上晓行夜宿，四五天便到了穗阳省观溪府。观溪府是穗阳省省会，其城台楼阁、商贾世貌自与别处不同。走在观溪府的大街小巷里，方常悦流连忘返。“要是能在这里当吏员多好啊”,方常悦不禁感慨。在观溪府逗留了两三天，方常悦赶往关廊县。“关廊县会是什么样子呢？”，他心中充满期待。

　　关廊县距离观溪府56公里，一天行程便到了。方常悦在县城里转了转，感觉虽然远比不上观溪府繁华，但还算满意。看着街上人来人往的人群，方常悦自鸣得意：“这就是我的子民了”。当晚在关廊县悦来客栈住下了。方常悦美滋滋地躺在床上，想象着自己未来的金光大道。他绝然不会想到将会在这里经历锉骨蚀髓般的痛楚。
　　日期：2016-08-25 12:06:00
　　第二天一早，方常悦便来到县衙。说明来意，递上书信。门子引着他来到二堂。看着端坐在太师椅上的中年男子，方常悦感到一阵紧张。“这位就是杨知县杨大人”，站在旁边的师爷介绍道。方常悦连忙行礼。“你是彭知县的表弟？”，杨知县问道。方常悦连忙道：“是的，还请大人多多关照”。“你还有什么亲戚在这边吗？”。“没有”。“你有什么特长？”。“没有”。方常悦拘束不安。“彭知县信上说要本官给你解决吏员编制，但县衙里的编制已经满员了。只有乡镇巡检司还有个别编制。周师爷，方常悦的差事你去安排一下”，杨知县吩咐道。“好的”，周师爷连忙回禀。方常悦连忙道谢。周师爷领着方常悦来到办公室。周师爷在藤椅上坐下：“小方，你暂时在户房帮忙整理田亩档案吧。还有两个月就过年了。过完年再安排人送你去乡镇巡检司报到。按照律法规定，你要经过一年的试用期，才能给你解决正式编制。你虽然没有朝廷的俸银，但衙门会给你月俸。吃饭就在衙门的食堂吃。不过衙门已经没有多余的住房了，你要自己想办法解决住宿问题”。方常悦连忙说感谢关照。随后周师爷领着他到户房，跟户房的余班头说：“这位是方常悦。他暂时到你们户房上班”。