沙皇尼古拉二世也将国防方针转向了远东，原因之一是德国表现出来的姿态。
　　日英同盟后，德国宣布严守局外中立原则。六月德皇威廉二世参观了俄国海军演习，沙皇认为那是德国示好的信号。
　　维特于九月视察了旅顺口、大连和符拉迪沃斯托克，返回后向沙皇汇报，认为满州的经营毫无秩序，建议从满州撤军和对日妥协。沙皇听后很不满意。
　　10月8日，俄国按照条约约定，完成了第一期撤军计划。日本媒体认为那是东亚和平的证明，并相信满州贸易的大门已对日本打开了。
　　但是，俄国撤军并不是把部队撤出了满州，只是移到了奉天东面以及鸭绿江沿岸，库罗帕特金更是毫不隐讳地承认“增加了朝鲜国境的兵力”。
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　　日期：2016-05-07 18:55:08
　　第七章 满州的俄军 （一）
　　进入明治36年（1903年），日本纷乱不断。

　　从去年秋天到新年来临的这段时间，坏消息不断——东北地区因严寒而绝收，处于饥馑状态；为了通过海军的增加预算案，政府不惜解散了议会；小学教科书的采购发现贪污案；东京发现的令人恐惧的鼠疫病例等等。
　　小学教科书采购案牵涉到各县的知事、教育主官、校长和书店，直接导致了第74号敕令的颁布——小学教科书的编订权收归国有。
　　鼠疫事件去年12月发生在东京瓦斯纺织会社的女工宿舍，一共确诊了12名患者，最后8人死亡，其中包括参加救治被感染的医师横田利三郎。东京随后发起了大规模消毒、隔离、捕鼠等运动。
　　新的一年里，日本国民的关心焦点之一是俄国的第二期撤军。
　　1月19日举办的“歌会始仪”上，主题是“新年海”，天皇和皇后发表的和歌都表达了对和平的祈愿。

　　俄国第二期撤军的期限是4月8日，撤兵范围为盛京省余部和吉林省全部，包括金州、牛庄、辽阳、奉天、铁岭、开原、宽城子、吉林、珲春等地，多为满州俄军的重要基地。虽然日本的视线紧盯着俄军的动向，但消息的打探却非常困难。满州除了石光真清和一部分志士外，能进行情报收集的机关只有一个——牛庄的日本领事馆，当时日本在满州只设立了这一个外交机构。领事濑川浅之进也知道时事逼人，因此不加选择地向日、清、俄、韩等国人收集各式消息，却没有什么结果。

　　清国在满州的最高行政长官是盛京将军增祺和吉林将军长顺，但他们指挥下的清军的枪支弹药都被俄军监管了，等于无枪无弹。长顺曾叹道：“盗匪横行之际，他们的武器比我们的都强，俄国人又袖手旁观，还不许我们前往镇压，村民只得自备武器组织自卫，他们那里是盗匪的对手呢。”
　　清国的官吏又多为无能之辈，而且惧怕俄国人，在俄国官员面前毕恭毕敬，不敢有丝毫违背。起着沟通桥梁作用的翻译虽多遭本国人嫌弃，狐假虎威欺压普通市民。俄国士兵对妇女的暴行时有发生，很多妇女吓得不敢出门劳作，影响了收成。
　　但是满州并未因此出现一致的反俄浪潮，旅顺口、长春、奉天、辽阳等铁路沿线因为俄国土木工程的大量投入卢布而聚集很多人，俄国人需向当地居民采购商品和粮食，他们出的价钱也高，但用的不是银子而是纸币，市民们聚集在此，给人的感觉好像他们对俄国进入清国反而有“欣喜”状，难道清国欢迎俄国来搞建设么？还是俄国撤军要延期甚至终止呢？亦或者又签署了什么新的密约么？
　　就在濑川迷茫之际，他又得到了新的情报，一是奉天城西约40公里的铁路重新开工，通到了奉天城的西门附近，另一个是大连的俄国当局宣布土地租借期限延长至99年。
　　通向奉天新线路的开工使得俄国有借口驻留在市内，而擅自延长大连旅顺的租界显然侵害了清国的主权，依照明治31年3月的条约，大连旅顺的租期是25年，且主权和执法权归属清国，但事实上俄国已经在大连处理起伤害日本人的案件，逮捕并审判了犯人，难道清国和俄国之间又签订了有关铁路和租期的新密约了吗？
　　濑川把所有疑惑都汇报给了小村寿太郎，小村感到事态严重，1月31日，他要求驻清代理公使松井庆四郎向清国方面核实相关情况。结果清国方面明确否认了上述说法，并翻阅了五年前的“旅顺大连湾租借条约”也未发现有支持上述行动的文字。
　　《新时代报》披露俄方将要准备铺设“宽城子-吉林”的铁路支线的消息，发布了维特关于了“向沿海和东清铁路沿线移民60万”的五年计划。
　　但也有情报显示俄国正在按约定实施第二阶段撤军，2月23日濑川发回的报告称，牛庄港的俄国丨警丨察署长要部下和清国人做好准备，3月29日前有部分俄军要从牛庄撤离。如果消息属实，那么牛庄地区俄军的撤离将比规定限期提前十天，这真是个好消息。

　　日本国内对俄国第二阶段撤军如此关心反映了日本对俄恐惧的心理。
　　对当时的日本来说，俄国确实是个大国，仅从财政预算上看就一目了然，1903年日本的年度预算是约2.5亿円，俄国是20.7亿卢布。由于円和卢布几乎等价，可以说俄国几乎要比日本强十倍。虽然“小国”平时对“大国”充满了向往，但在战时“却会变得更加仇恨，这也是“自卑感”的一种表现，从“冒充俄国贵族案件”中可见一斑。
　　这是一起很单纯的诈骗案，主犯波波夫是一名出生在西伯利亚的27岁俄国人，北清事件中左腿受伤后便一直做着小商贩的营生，去年底以泡温泉治疗腿病为由携妻来到日本，之后打着“为缔结新日俄条约而招募总领事和副领事”的幌子在各地行骗，最后在下关被抓，妻子被驱逐出境，波波夫本人则被关了九个月。虽说被骗的人咎由自取，但从一个侧面说明了“新日俄条约”这个词的吸引力，说明大家都希望避免战争。而这愿望也是当时的政府和军部所期待的。

　　3月1日的大选中，在375个议席里政友会占得193席、宪政本党占得91席，在野党势力占压倒性多数。去年的第17届帝国议会因在野党反对预算案而遭到解散，而这次的选举结果预示着第18届议会的前景并不妙。首相桂太郎采纳藏相曾祢荒助的建议，准备在下届议会上放弃增租案，由铁路部门发行建设费公债，筹集到的资金划拨给海军充实费用。东北地方的青森、岩手、福岛、宫城各县以及北陆地方的富山县的饥馑情况越发恶化，百姓已经出现了吃草根、树皮、稻草的现象，而政府却没有足够的资金用来救援。

　　处在这样的环境中，谁能想到在不远的将来会发动战争呢？
　　陆相寺内正毅在3月7日向参谋本部第一部部长松川敏胤大佐传达了政府的意向：“在对外作战方面，以把俄军挡在韩国之外为原则，参谋本部应围绕该原则制定作战计划，为实施该方案进行的军费调整政府会全力支持。”
　　3月15日，伊藤博文、松方正义、井上馨、山县有朋、大山岩、西乡从道等人召开了元老会议，制定了以下方针：