在饮食上，日本人开始喝奶吃肉。在明治以前，日本人是不吃肉的，屠户的地位极低，被称为“秽多”列为贱民。日本人好洁如癖，在古代，他们甚至把生孩子视作污秽之事，对屠宰牲畜更是厌弃至极。据说，日本人古时不吃肉是因为他们信佛教，但笔者以为那只是表象，其深层原因乃是日本耕地不足，他们没有多余粮食供应饲养业。此外，日本是一个岛国，其渔业资源十分丰富，日本人即便不吃肉也完全可以通过吃海鲜来补充蛋白质。在推行文明开化后，不吃肉反倒成了“陋习”，天皇带头吃肉，据说他一边吃一边吐，但一边吐一边吃！日本人不但吃起了肉，而且喝起了奶，每天一杯奶强壮大和族！日本人瞅着人高马大的洋鬼子不舒坦，心想咱大和民族就算长不了英美鬼畜那么高，那咱起码也不能输给汉人和韩民啊。

　　在建筑上，日本人开始兴建小洋楼，传统的痕迹正在被一点一点地抹去。明治十年（1877），东京的银座建成了西洋商业一条街，成为文明开化的象征性街道，各大城市纷纷效仿。西洋做派开始由中央向地方、由官场向市井弥散，一时间西风东渐，城里人争先恐后地比洋气，谁不洋气谁就OUT了！
　　不仅有形的东西变了，无形的东西也变了。明治六年（1873），政府废除旧历改行新历（太阳历），采用年号和西元双纪年。学校教育也几乎全盘西化，课程是西式的，老师也是西式的，校舍还是西式的，里里外外都是西式的。总之，一切向西洋看齐，彻底告别野蛮落后。
　　为推动三大国策尽快落实，日本政府花重金大量聘请西洋专家，政府机关、国有企业、高等院校到处可见洋人身影。到明治二十年（1887），仅政府雇佣的洋专家就多达两千人。在当时，洋人的工资要远远高于日本人，铁道参配员的收入竟是太政官（相当于首相）的两三倍！
　　不过日本人可不是冤大头，政府雇请的洋员都是正儿八经的高端人才，人家都有真本事，而且相当有操守，可不像今天北京街头的国际流民。另外，当时是维新起步阶段，自费留学生很少，公派留学生也才出去，正是人才空档期，不聘洋专家怎么搞维新。再者，在明治政府看来，把一个留学生培养到专家水准非一朝一夕之功，远水解不了近渴。再说那得花多少钱，与其派留学生跑到国外上大学，不如把洋专家请到日本教手艺，学手艺嘛在哪不一样啊。

　　洋专家旅日期间被日本人的学习精神和工作态度感动了，他们与日本人打成一片，在工作上尽忠职守，在学问上倾囊相授，在交流上知无不言。洋人虽为为钱而来，但人家有职业操守，他们的工作表现对得起日本人付的薪水，他们为日本的崛起做出了重要贡献。
　　文明开化政策彻底改变了日本人的精神面貌，也改变了他们的历史观。在东京大学医学部任教的德国教授埃尔文·贝鲁兹曾在日记中写过这样一段话：“日本人对自己的过去已经什么都不想知道了，饱学之士则更过分，他们把过去视为耻辱。当我就日本历史提问时，有个人干脆一口咬定：我们没有历史，我们的历史从这一刻起才刚刚开始。”
　　日期：2014-03-22 12:02:24
　　16.从建白书到众议院

　　在王政复古后第三个月，明治天皇发布了《五条誓文》，此文件为新政府的政治总纲。在这份短短的政治宣言中，天皇不断提及心志、公道和会议，并视此为开国之基。一个新政权要想存活下去，没有民意支持是不行的。那么初获政权的明治政府是怎么得民心的呢？
　　答案是推行建白书制度。
　　所谓“建白书”就是民间奏折，这一制度存在于明治前期。明治元年（1868），新政府在太政官下设立议政官；明治二年，议政官召集各藩代表组成公议所，并于同年改名“集议院”；明治三年，集议院开始例常开会并制定上书规则，建白书制度由此诞生。
　　上书规则共十四条，其文规定集议院每月定期受理建白书；建白书要建档并议决，对无用之文发还本人，对有用之作询问作者，并联络有关部门合议，甚至上达太政大臣，无论何种结果皆做详细记录；建白书按投递先后次序议决，杜绝加三并设专人监督；建白书之概略应登载于集议院之日志，以广世上之公评。集议院不接受匿名建白书，建白书必须注明作者信息且一式两份。允许建白的范围甚广，“凡所施政令，有害天下，及下之积弊，上所未知者，皆可上书建白。但采用与否，由于政府，不能有所请求。”

　　为让更多民众知晓建白书制度，新政府将榜文发至全国各地，还允许民间报纸刊载建白书。明治政府利用此举塑造了“与民同治”的政治形象。
　　参政议政是一种政治权力，在江户时代，政治是士族的私事，庶民无权品评。一个有政治才华的庶民要想从政，只能想法给武士当养子，可世上哪有那么多绝户武士呢。于是，庶民只能望政兴叹，他们与幕府是你是你、我是我、没有“我们”。当德川幕府强时，他们听德川幕府的，当天皇朝廷强时，他们听天皇朝廷的。反正谁得天下与我无关，给谁当奴才都是当奴才，爱谁谁！
　　现如今，明治维新掀起了新风气，新政府居然宣布“四民平等”并接受庶民建白！看来这世道真是变了，写建白书，天下兴亡匹夫有责。就这样，民众的参政热情被调动起来了，建白书犹如雪片一般飞入集议院。
　　有一位能登县的农民呼吁引进西洋机械帆船技术，他在建白书中还附上了相应的图纸。
　　有一位福井县的农民谏言改造下水道系统，他认为松木可以做通水管。
　　有一位爱知县的农民号召充分利用淘米水，他认为淘米水可以用来做点心，这样既可以解决营养不良，又可以缓解粮食短缺。

　　有一位百川县的僧人批评全盘西化，他认为日本应该走适合国情的道路，比如他反对引进西洋灯具，因为那灯具不适合石油匮乏的日本。为此，老和尚发明了日式灯具。
　　有一位琦玉县的商人建议召开博览会，此人在江户末期曾赴法参加巴黎世博会，他认为博览会可以广博国民见闻，进而心生追英赶法之念。此人还制作发行了介绍西洋各国的画册。
　　有一位山形县的青年主张实行君主立宪，他认为民选议院应成为权力的核心，而选举权应广泽大众、不分男女，非如此不能富国不能强兵。
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　　NHK拍过一部专门介绍建白书的纪录片，里边展示了数十种建白书，大部分建白书不是几页纸而是一本书、甚至几本书！你说这帮小子可真傻，写这玩意又不给钱，至于这么上心嘛。至于！因为上边也很上心，召开博览会的建议就被采纳了，建白书被当局采纳是平常之事，国家领导人也经常召见建白书作者。有什么样的官，就有什么样的民，种什么样的因，就得什么样的果。在东方社会，上有所好，下必甚焉，官民关系的主宰权在民，但主导权在官。为官一任，可以造福一方，也可以糟蹋一方。虽然道德不是政治的根本，但若抛弃了道德，政治也就沦为了骗子玩傻子的游戏，正如今日之美国政治。