“大白天的，别乱开玩笑。”向文赶紧阻止。
　　“午饭做熟了吧？我们肚子饿了。”杨柳是担心向老师饿坏了。
　　“刚刚端到餐桌上，还没开始吃。”谢小萍抱起儿子，将二人迎进了门，“我这就去添饭。”说罢，又像在学校一样，将手中的儿子递到了向文的面前：“抱抱干儿子。”

　　“还是我来抱吧！男人抱小孩子怪别扭的。”杨柳抢在向文的前面伸手接过了孩子。
　　“你公婆不在家呀？”向文随口问道。
　　“今天被大姑姑接去了，说是帮忙照顾几天。”谢小萍边说边进了厨房。
　　“难怪你这么清闲。”向文笑了，也跟着进了厨房。
　　“我除了带儿子，还要做饭嘛！不然今天中午你们两个吃什么呀？”谢小萍回头瞪了向文一眼，故意提高了嗓门。尔后，又用手狠狠地揪了一下他的肩膀，噘着嘴轻轻地说：“下午你带干儿子，我陪杨柳玩。别带个女学生到处跑，臭美！”这当儿，谢小萍居然吃醋了。

　　“谢姐姐，我没时间玩啦！我下午还要捆柴回家，回去晚了妈妈会骂我的。”杨柳在外面的屋子里听见了谢小萍大声说的话，赶紧作了回应。
　　“哈哈，我是一人吃饱全家不饿。”向文端着一碗饭走出来了，“不过，我比你们两个都忙。听叶书记说，现在的农村青年有机会参加行政干部招聘考试了，我想试一试。所以，我除了忙农活儿，还要复习功课。”
　　“既然这样，那下午我就自己带儿子，你回家安心复习功课。”谢小萍很是通情达理。她将一碗饭放在了杨柳的面前，又从杨柳的手中接过了儿子，嘱咐道：“杨柳，往后有空多帮帮向老师，哪怕是帮他洗一件衣服、做一餐饭也行。”
　　杨柳听罢，连忙用眼看着向文，象是征求他的意见。

　　向文咽了一口饭，然后自言自语地道：“我的家务事很少，不麻烦杨柳了，她要照顾妈妈。”
　　“那你自己看着办吧！”谢小萍又多了一句嘴，然后对杨柳说：“你快吃饭吧！别干瞪眼，你太让我失望了。”其实，她内心已经明白，她这个媒婆没有当成功。
　　杨柳哑口无言，只顾低头吃饭。她知道，不是自己没用心没用情，是向老师根本没那个意思，或者说根本没那个心情。
　　吃完饭后，谢小萍还没等他俩开口，便主动地说：“我也不留你们两个了，你们去忙自个儿的事吧！”

　　“那改日再会。”向文说罢就同杨柳一道出了门。
　　他们又来到了原来的松树林中。向文说：“我们开始捆柴吧！”
　　“嗯。我俩一人一担。”杨柳说罢就开始弯腰抱松针落叶，她比先前冷静多了。
　　“你别把谢小萍的话放在心里，她总是对你恶声恶气的，连我都看不惯。”向文一边捆柴一边说。
　　“向老师，其实谢姐姐并没说错，错就错在我太自私了。”杨柳抱了一把松针落叶放在向文身边的草绳上，抬头看着他，“你回家后就用心复习功课，我会尽量抽空去帮你干点家务活儿。”
　　“那好吧！”既然学生这么客气，向文也不再推辞了。
　　捆完柴后，杨柳又含情脉脉地看着他：“晚上少熬夜。”
　　“你也别再擅自上山了。这山上有豺狗，不太安全。”向文也不忘嘱咐她。
　　二人面对面地站在一起，相互轻轻地击了一下掌后就分手了。

　　过冬的柴禾办足了，向文也放心了。他一边在家温习功课，一边等待着叶梅的好消息。然而，一天过去了，两天过去了……直到冬天来了，依然没有好消息。向文倍感失望。
　　其实，向文有所不知，就在他失望之际，桂山县在全县范围内已经组织了一次行政干部招聘考试，充实乡镇机关干部力量，只是向文长居虎山不知情罢了。这次入围考试的人，都是有头有脸的干部子弟。尽管叶梅多次出面找领导帮忙，但均以向文不够资格应考为由拒绝了。叶梅不敢把事情的真相告诉向文，只能让他再耐心地等待下一次机会的到来。
　　窗外，北风呼啸，大雪纷飞。向文独自一人坐在家中好不凄凉。他找来一口破铁锅放在地面，四沿用小砖头垫着，抽一大把松针落叶放在铁锅里，再架上几块陈年干劈柴，开始烧火起暖。他想，天气这么恶劣，估计没人串门。
　　谁知，就在向文刚刚烧着了炉塘里的火后，门“吱呀”一声开了。
　　向文一惊，谁来串门啊？他扭头一看，原来是屋后的四叔。
　　向文连忙客气地说：“四叔，请坐下烤烤火。”
　　“就知道你小子躲在家里烤火。”四叔笑道。

　　向文知道，四叔无事不登三宝殿。待四叔坐下后，他便问：“四叔，找我有事吧？”
　　“嗯。”四叔点了点头，掏出了两支卷烟，含一支自己嘴里，递给向文一支，“我想请你到富家寨，帮我烧窑。”原来，四叔这几年为了赚点钱养老，每到冬季就进入北部深山沟里烧窑，什么坛坛罐罐之类的东西，他都会用泥巴烧制。他知道向文在砖瓦厂做过工，也烧过土窑，懂得一些烧窑的知识，由于人手不够，就特地从富家寨赶回家请他去帮忙。
　　四叔见向文好半天没表态，又笑着道：“你放心，我不会让自己的侄儿吃亏的。你除了带几件替换的衣服，其他什么东西都不用带，明天一大早就跟我一起出发。保证过年时放你回家。”
　　向文想，与其在家里这么苦苦地等待机会，不如先去赚点过年费，顺便体验一下北部深山沟里的生活，也好为日后写小说积累素材。上次写的小说《雨打桃花点点红》在《山花》杂志上刊登后，他收到了七十元稿费。据编辑写信对他说，还是按顶酬支付的。他舍不得花，一直放在床铺底下压着。他想，写小说既可以得稿费，又可以愉悦自己的精神，这才是一条适合自己走的路。向文终于拿定了主意，他斩钉截铁地说：“四叔，我愿意跟您去烧窑。”

　　“好！爽快。”四叔大腿一拍，连忙站了起来，“你今天就在家好好休息一下，我们明天一大早就起程。”
　　外面的雪越下越大。向文送走四叔后，便开始整理个人的衣物。他将衣服放在一个小尼龙袋里，书刊纸笔放进书包，六十元稿费则放进棉袄的里层荷包。一切准备就绪后，他又孤零零地坐下烤火……
　　第二天一大早，四叔前来喊他起床时，谁知他早已起床了，且正站在大门口看雪景。
　　好一个粉妆玉砌的世界。大地仿佛铺上了一张柔软的鹅绒地毯。湾前屋后的稻草垛、篱笆和木棚上都穿上了白色的新装；远远望去，虎山上的松树林也是一片银装素裹……他不由想起古人对雪景的描述：“瑞雪飘飘似鹅毛，飘扬柳絮满琼瑶。云横秦岭崎岖路，粉饰南阳旧草茅。”

　　日期：2015-09-11 06:41