工作人员推着佳慧的遗体送往另一个地方，一个能把任何美丽或丑陋焚烧成灰烬的地方。
　　王睿将一小撮骨殖灰烬装进用乌木制作的骨灰盒。那只盒子价格不菲，但雕刻得花里胡哨。他觉得它与佳慧的生平很般配。
　　所有参加吊唁的人离开殡仪馆。
　　一切也就真正结束。一切也都重新开始。
　　PS：
　　人物年签：
　　佳慧：1979年生。1995年读技校，1998年矿冶集团公司合金厂工作。1999年离开合金厂到矿冶集团金龙宾馆当服务员。2002年与王睿结婚。2008年任宾馆接待科科长，矿业集团公司“三八红旗手”。2012年跳楼身亡。

　　日期：2013-12-14 08:37:31
　　第一章、天机
　　王万满独自坐在儿子家小别墅的晒台上翻看一本书。
　　他之所以能有如此闲情逸致，是因为这部书名《激情年代》的煌煌巨著与他及他的家族有着千丝万缕的联系，即使他看不大懂笔者撰写的文字叙述，书页间丰富的插图已经将他带进往昔。此刻他盯着一副题为“开拓者”的插图，全身心置于曾经的生活，仿佛又回到了他所熟悉的年代，晒台上近在眼前的盆栽植物乃至他身下这张安乐椅亦恍如幻境。
　　王万满原先住在一院土坯房里，彼时他是南坪村的农民。
　　那个早春，田野间还浮着一层薄薄的雪，草木依旧萧条，春寒陡峭。农民王万满闲暇无事，他清晨起来用开水冲了一碗羊油炒面，热乎乎喝下肚去，又倒回到炕上睡回笼觉。
　　朦胧中，就听见村子外面轰轰隆隆，响声四起。

　　原来是开矿的挖掘机和铲运机从砂城开过来了。砂城那家叫做矿冶集团公司的大国企，已经将矿井延伸到了南坪村的地底下。
　　也仿佛是睡了一个长觉，王万满被庞大的机器们吵醒后，突然华丽转身，由村里人变成了城里人，他大张着打哈欠的嘴，好半天合不拢来。
　　关于这件事，村人们觉得王万满是沾了他弟弟的光。
　　王万满的弟弟叫王万泰，也是南坪村土生土长起来的，却是从这个村子走出去的最有本事的男人。
　　毫不讳言，弟弟王万泰的确比自己出息大，见多识广。但是，村里流传已久的那些对自己不利的说法，完全是人们的瞎猜加想象，仇官仇富心理作祟，王万满一直这样认为。
　　有十多年了，王万泰担任G省地矿局驻平安县地质勘探队的队长，因在开发矿产资源方面为国家立下大功，被评为国家级劳模。劳模从政是有优良传统的，他不仅在建国十周年大庆活动中登上天安门观礼台，而且两年后脱离本职岗位，从地质勘探队调任中共平安县委，起初是候补委员，直至担任平安县的县委书记。他为官一任，虽谈不上造福一方，还算清廉，并没有在后来落实“农转非”政策期间给予兄长过多照顾。用王万泰本人的话说，一切都是按政策办的。

　　为了澄清事实，先简要回顾一下王家的家族史以及王万满进城的经历。
　　上世纪四十年代，王万满的爷爷老老王头还是一个非常年轻的小伙子，那个时候他并不姓王，姓连（以下简称他小连），他像他的匈奴祖先一样，在河西走廊一带过着居无定所的游牧生活，放羊。
　　某年夏天，小连赶着羊群来到祁连山脉临近戈壁滩的平安县南坪村，跑在最前面的那只头羊突然停住，将犄角扎进一个草窝子，三下两下，拱出来一块鸡蛋大的石头。小连捡起石头，吃惊地以为自己在做梦：这石头不像戈壁滩上的鹅卵石，灰黄色夹杂着暗绿，阳光照耀下隐隐闪烁着莹莹光泽。他将石头翻来覆去看了好一会儿，不认得。再看，还是不认得。捧着石头呆站良久，他突然产生出灵光一闪的感觉，世界顿时被照亮了——那是一个他尚不知晓的、从未到达过的世界。

　　经过深思熟虑，小连酝酿出一个比较成熟的计划：结束游牧生涯，留在南坪村，为子孙后代置办属于自己的产业。于是他从羊群里面挑出几只肥羯羊，宰杀好，实施计划。
　　因小连在每年的草丰时节都要到南坪村一带放羊，跟村人们混得倍儿熟，对这个村的情况了如指掌。南坪村人大多姓李，于是他扛起两只大肥羊去拜访李姓的族长李厚望。
　　李厚望是读书人出生，曾经担任平安县县立中学校长，当然是民国时期的校长，他退休后回到南坪村的故居养老，闲暇无聊，目前对研究石头很是着迷。
　　G省出石头。G省的石头都不是普通的石头，是有艺术价值的。比如久负盛名的黄河石，制作砚盘的洮河绿石，还有制作夜光杯的祁连玉。
　　李厚望的收藏主要是黄河石。退休还乡后，他在南坪村祖屋旁边专门盖了座庭院，题名赏石阁，里面所有房子都陈列着石头。那些石头形态及色彩各异，有日月江河、丛林田园等自然风光，有僧人、老叟、仕女、观音等各色人物，有马、牛、羊、鸡、狗等动物形象，还有自然天成的文字等等，无不妙趣横生。
　　小连求见李厚望的时候，李族长正在赏石阁为他的收藏撰写档案，记录下每一块石头的产地，质地，收藏经过，艺术价值等，用小楷誊写在自制的木简上，已经写了七卷，再写三卷即将大功告成。因此小连扛着两只宰杀好的羊到了赏石阁，即被李厚望的公子李再旺拦住，不让他进门。情理之中，彼时小连牧羊人打扮，满身羊膻气，比流浪汉强不了多少，尽管李再旺认得他，也不乐意让赏石阁这清雅之地遭受污染。恳求半天，李再旺决意不肯通融。小连急中生智，将羊放下，从怀里掏出捡来的奇石，高高举起大声喊道：给李先生献石头的！

　　李厚望长期研究石头的历练，使他对“石头”二字敏感异常，猛然间听到呼声，他搁下笔墨出得门来，将小连引进赏石阁，于是两个身份迥异的人有了一次历史性的会晤。
　　李厚望知识渊博，却不认得小连奉上的由头羊拱起来的石头。但他仍然十分高兴，耐心聆听了小连的请求，遂由他出面，请全村人饱餐了一顿小连置办的羊肉宴。村人们一边擦着溢满嘴角的羊油，一边对李族长的建议点头表示赞同：让这个可怜的牧羊人留在村子里。接下来的事顺理成章，由李族长保媒，小连入赘到村子里一户姓王的人家。王家只有一个独生女，他这入赘的女婿只好改姓王。平常日子里，他除了种丈人家的地，农闲依然放羊。再后来，丈人和丈母相继去世，他卖掉王家老宅及自己的羊群，在头羊拱出石头的地方新盖了一院房子，等待某种奇迹在某一刻发生。

　　多年过去，老老王头临终前，将那块奇异的石头及一院房子留给了儿子，也就是王万满的爹老王头。
　　日期：2013-12-14 08:39:09
　　老王头已经不放羊了，土改那年，南坪村给他划下地，他种地为生。后来成立人民公社，他依然种地为生。

　　五十年代末期，某天，从平安县城过来一队探测煤田的人，煤没有找到，他们却在南坪村附近的一条山沟里找到了矿石，就是当年老老王头捡到过的那种石头。